樱木的得分让藤泽惠理有点坐不住了，她的两个小拳头不断砸这面前的桌子，嘴里不停的抱怨道：“我说了，不要让湘北轻易的得分，为什么防不下来，长谷川真是太没用了。”
大船教练听闻，叹息一声，对藤泽道：“小姐，我们翔阳现在缺少成熟的防守体系，光靠个人能力很难去限制湘北的。”
“你在说什么？”藤泽扭过头不满的看着大船教练道。
“小姐，你还没看出来吗？”大船教练微扬着头，深邃的目光注视着场上奔跑的湘北五名队员，以专业的口吻对藤泽道：“湘北已经准备开始发力了。“
“上半时，他们只是在检验新球员，即便11号那样蛮干，湘北也没有换人的意思。这就说明，在那个代理安西教练的学生眼中，湘北随时都能够夺回比赛的主动权。”
“这是因为，湘北成熟的战术以及优秀的个人能力给了那位学生足够的底气。反观我们，迈克的实力虽然很强，但他和藤真等其他队员之间没有足够的默契，而且，我们的战术过于简单，这太容易被湘北吃透了。根据我的判断，当进入到最后十分钟的时候，对我们的考验才会真正的到来。”
说到这里，大船教练转过头将视线移到站在场边督战的鬼冢身上。看着面色略显苍白，但整个人散发着蓬勃朝气的鬼冢，大船教练心底不由得升起一种无力的感觉。安西教练可以将权利下放给一个年仅十七岁的少年，而自己却要听一个乳臭未干，啥也不懂的小花瓶的，这种落差让他感到无从言说。“人和人还真是没法比啊。。。”大船无奈地自嘲。
就在大船教练感慨自己才高运蹇之际，湘北快速实现了反超！樱木向场馆里的所有人展示出了他在球场上的野性。他就像一头燃烧着烈焰的野兽，对翔阳的篮筐发起了一次又一的冲击。犹如暴风骤雨一般，让对手难以招架。而正是因为樱木如此勇猛的表现，成功地帮助湘北打开了进攻闸门。
就在樱木大发神威的时候，湘北外线的两杆狙击枪，则显露峥嵘。三井和克美在樱木强力的牵制作用下，得以获得更多空位出手的机会。于是乎，篮球在空中划过一道道美妙的弧线，然后准确无误地钻入篮筐之中。他们表现出来的恐怖外线火力，令在场的翔阳学生以及翔阳替补队员们不由自主的心惧不已。
然而，翔阳没有就此轻易缴械投降。球队中的核心人物迈克和藤真依然在拼尽全力抵抗着湘北的猛烈攻势。他们用顽强的斗志和出色的技巧，努力将比分紧紧咬住，始终保持在毫厘之间。若不是他俩这般拼死挣扎，恐怕翔阳早已全面崩溃，士气也会随之一泻千里，再无翻身之力。
在这期间，藤泽惠理换上高野，寄希望于重回高个阵容的翔阳能找到领先时的状态，一举改变当前不利的局面。然而，现实却给了她沉重一击。但面对湘北汹涌的进攻狂潮，他们的防守依旧丝毫不见起色。这使得藤泽惠理心急如焚，却又无可奈何。
相较于对落后比分恨得咬牙切齿的藤泽，鬼冢则轻松惬意了很多。当下半时进入到最后8分钟之后，见时机已经成熟的鬼冢迅速暂停并做出换人调整。克美回到板凳席休息，流川火速登场。在上场前，鬼冢特意安排流川与樱木一同负责防守对方的核心球员迈克。这一战术调整瞬间成了压垮翔阳的最后一根稻草。
樱木和流川虽然彼此之间不对付，但对付起迈克来确是一个比一个卖力气，因为他俩谁也不想成为对方口中“拖后腿”的。他俩一个凭借出色的身体素质，不断给迈克施加身体对抗；另一个则依靠敏捷的身手，屡屡干扰迈克的动作。在如铁壁般的双人防守面前，迈克顿感压力倍增，原本犀利无比的进攻也变得举步维艰起来，进攻效率呈直线下降之势。
而翔阳另一名强力得分手藤真也遭遇了不小的麻烦。宫城狗皮膏药般，死死地缠住了藤真，不给后者丝毫喘息之机。经过 Ih 大赛的洗礼后，宫城的个人实力相比起去年已有了质的飞跃，再加上藤真已经在球场上奋力拼搏了三十多分钟之久，长时间高强度的运动使得他的体力和竞技状态都出现了明显的下滑。此消彼长之下，藤真渐渐失去了往日里那种掌控全场的霸气，与宫城陷入了一场势均力敌的较量之中。
在这样的情况下，翔阳的整体局面变得愈发艰难起来。原本被寄予厚望的两大攻击箭头纷纷受到限制，其他队员们一时间也难以找到有效的突破口，球队的进攻节奏完全被打乱。反观湘北这边，则越打越顺，士气高涨，两队的比分也逐渐的被拉开。
“嘟——”伴随着裁判员那尖锐而响亮的终场哨声，这场充满着强烈个人恩怨色彩的练习赛终于落下了帷幕。记分牌上的数字最终定格在了 85：94，湘北以9分优势击败了实力强劲的翔阳！
球队的失利让在场的翔阳学生们默默无言，翔阳的球员们大多也神情沮丧、垂头丧气地接受这个残酷的现实。他们失落的看向另一侧，在那里，湘北的队员们兴奋地拥抱在一起，尽情欢呼庆祝他们取得的胜利。
迈克走向湘北球队席，对正在接受水户和呆瓜三人恭维的樱木道：“hI，红头发。”
“外国佬！？”樱木转过身，困惑地看着迈克，不明白他为何叫自己。
迈克面带微笑，对面露疑惑的樱木道：“你还挺不错的嘛，没想到在日本能碰到你这样的球员。”
“是吗？毕竟我是天才嘛。哇哈哈哈。”樱木听到夸奖，瞬间心花怒放，得意洋洋地大笑起来。
樱木张扬的性格让迈克一愣，随即他便觉得好笑的扯了扯嘴角，摆了摆手道：“我们县大赛再见吧，拜拜。”不等樱木回应，迈克转身走回到队友中间。
流川看见迈克特意过来跟樱木打招呼，悄悄的攥了攥拳头。
练习赛结束了，大船教练恭送安西教练及湘北全体成员来到翔阳的大门口。大船教练朝着安西教练鞠了一躬道：“安西教练，非常感谢您能带队前来。”
安西教练客气道：“该感谢的是我们才对，多亏了翔阳，让我们体验了一场很好的球赛。大船教练。”
“不不，是我们该感谢才对。”大船教练连忙自谦：“总之，这是一场好比赛。”
“嗖带咻嘎。”安西教练认同的点了点头。
不看两个教练在那没完没了的互相鞠躬玩，鬼冢对气鼓鼓的藤泽惠理道：“藤泽同学，我们县大赛再见喽。”
“哼！”藤泽惠理傲娇的将头扭到一边，看也不看鬼冢。
练习赛的结束，意味着县大赛的脚步愈发逼近。经过与翔阳的对抗，鬼冢心中对称霸全国愈发的有底气。回看这场比赛的数据统计，尽管未能实现赛前设定的30次三分出手，但也成功突破了20次的目标。更令人欣喜的是，篮板和助攻的数据相比去年Ih赛季都有显着提升，这无疑证明了湘北整体实力的增强。
在个人得分方面，三井以23分领衔，赤木紧随其后拿下19分，樱木贡献了16分，流川也不甘示弱，得到了15分。克美和宫城分别为球队贡献了10分和8分，木暮则有3分入账。一人得分超过20另有4人得分上双，这表明湘北的进攻点极为丰富，面对防守时，将拥有更多的选择。
在防守方面，樱木和流川加入使得湘北的锋线焕然一新，曾经脆弱的防线如今如同钢铁般坚固。两人的身高与机动性，使得湘北能够在三秒区到三分线之间构筑起一道难以逾越的防线。无论是协防内线还是补防外线，湘北都能游刃有余，锋线防守的增强已然成为球队取胜的关键所在。
“操的嘞，就这套阵容，在牌面上都能跟山王掰掰手腕了。”鬼冢看着数据统计心里乐的跟个什么似的。虽然此时的湘北比剧情年强了不知多少，但鬼冢心里很清楚，湘北这辆刚升完级的战车要想发挥出百分百的力量，还需要精心的调试和磨合。所以，接下来的一个多月将是极其关键的时期，必须让这八个人的默契度得更上一层楼。
在这段时间里，鬼冢还需要做一件重要的事情，那就是帮助克美一郎调整投篮姿势。调整的原因并不是因为克美的命中率不佳，而是鬼冢注意到他的出手速度稍显缓慢，这样的浪费实在不应发生在这样一个天赋异禀的投手身上。
要知道，克美可不是三井，他是一个比三井更为纯粹的投手。鬼冢估计，未来的克美在高三时，身高有望达到190。如此优秀的身材与投篮天赋，如果不将其培养成3d球员，着实令人遗憾。
于是在周一晚上加练时间，鬼冢先安排好流川和樱木两人的训练内容后，便将克美叫到一旁。
三井注意到鬼冢单独召唤克美，心中隐约感到这是一次特殊的训练。他好奇地跟了上去，要看看鬼冢打算叫克美点啥新鲜东西。
鬼冢没有废话，直接对克美道：“克美，我打算教你一点五段式投篮，这能有效的帮你提升投篮稳定性和出手速度。怎么样？你学不学。”
“学。”克美斩钉截铁道。废话不学是傻子。
“一点五段式？”三井心里纳闷了一下，问鬼冢道：“英吉，你这一点五段式又是什么玩意？”
“就是介于一段式和二段式之间的一种投篮方式。”鬼冢解释道。
“唉？你为什么从来没让我改过投篮方式？”三井突然意识到这个问题，虽然他不需要，但是鬼冢其他人都教过，唯独没有教过他，这让三井有点吃味儿。
“你投篮还用我教吗？再说，你比宫城高，二段你用不上。以后你也比克美矮，一点五段你也用不上。我教你干什么？”鬼冢理直气壮道。
三井“。。。。”
不理三井，鬼冢将一点五段投篮示范给克美，并讲解道：“其实一点五段就是压缩到极致的二段式。它基本跟你用的二段式相同，但有几个细节需要注意。一，要做到同下同上的发力节奏，也就是在接球的一瞬间完成沉球。”
“二，沉球时踝、膝、髋三个关节同时完成蓄力，前脚掌撑地进入起球阶段。这里还有一个小细节，就是右脚要正对篮筐，左脚脚尖略往内靠，这样有利于更稳定的发力。”
“起球同时，伸膝、伸髋向上发力。也就是说，沉球和起球要做的顺势而为，不要出现停顿。之后就是正常的投篮便可。来，你看我投几个，然后你照着我的方法试试。”
这一晚，克美在鬼冢的细心教导下开始了一点五段投篮的练习，然而习惯的改变是痛苦的，因为一点五段是调整投篮细节，而不是向二段式那样重构投篮动作，因此克美学起来并不那么容易。
在练习的间歇，克美问鬼冢道：“助教，你为什么要教我这种投篮方式。”
鬼冢认真的对克美道：“因为我在你身上看到了成为three defense的潜力。”
“three defense？”头一回听到这个词的克美疑惑不解的问道。
“个子高，能防守，还能投三分的球员，就是three defense。他们是球队战术重要的组成部分，是冠军的绝对拼图，是未来球队迫切需要的人才。”鬼冢解释道。
“你是说我未来能成为那样的球员？”克美的心绪一下就被鬼冢调动起来，满眼期冀的追问道。
“是的，只要你付出百分百的努力，就一定能实现。”鬼冢微笑的点头道。
“冠军的绝对拼图。。。”克美怀揣的小激动，拿着篮球走到三分线外，将篮球投向篮筐，就像将梦想投向目标一样。
鬼冢看着认真、勤勉的克美，刚要过去指导，就听身后传来流川的声音：“助教。有件事我想跟你商量商量。”
“什么事？”鬼冢转过身，仰头看着一脸严肃的流川问道。他心中多少能猜到这小子要跟他谈什么事情。“这小子心思活了，想去美国了。”
流川注视的鬼冢，脑海中回想起周六安西教练对他说的话：“流川同学，我不同意你去往美国。在这件事情上，我希望你能更加的谨慎。如果你非要去的话，我希望你在去之前能跟鬼冢同学谈一谈。”
流川明白安西教练为什么让他找鬼冢谈。在加入湘北的这段时间，流川见识到了鬼冢身上那与众不同的特质，在流川眼中，鬼冢就像一位篮球领域的智者，无所不知无所不晓，能够为每个人制定出最适合他的训练计划，也能带领球队获得胜利。而这个人却同他一样，只是一个高中的学生。
“助教，我想去美国留学，学习篮球。”流川将心中想法和盘托出。
“可以，没问题。追逐梦想是每个人的权利。”鬼冢淡淡道。
“啊？”流川没想到鬼冢竟然赞成他的想法，这让他有些始料未及，呆愣当场。
鬼冢看着有些呆若木鸡的流川，微微一笑道：“那你想好去哪所高中了吗？”
“啊？”流川懵逼，去哪所高中？我哪知道要去哪。。。
“你不会以为只要随便加入一所美国高中，就可以让你跳的更高投的更准吧？”鬼冢的语气带着一点点嘲讽道。
流川尴尬了，他还真是这么想的。
“唉，我说流川，你都没做功课你就要去美国，你想什么呢？”鬼冢摇着头，装出一副非常无奈的样子。接着他对流川科普道：“在美国基本每所高中都有篮球队，但是能让你提高的却并不多。”
“你要去怎么也得是橡树山、北野山、多德、圣乔治这样排名靠前的高中才行。不然你去做什么？难道要在Freshman这种低级别高中联赛中混三年吗？然后在灰溜溜的回到日本？”鬼冢的质问如同急促的鼓点，令流川无言以对，只能沉默地承受这一连串的冲击。
鬼冢继续道：“美国的高中不是球打的好就行的，他们对成绩的要求比日本要严格的多，而且，他们竞争更是强过这里的百倍千倍。你跟迈克交过手，那家伙有多强你很清楚。我可以很负责的告诉你，那家伙很可能都不是他所在球队的主力，因为如果他是主力的话，他们的教练是不会让他来日本的。”
“说句不好听的，流川，你自己什么成绩你很清楚。还有，你连迈克都赢不了，你觉得那里的教练会给你一分钟的上场时间吗？或者我说的更残酷一些，你可能连那边的选拔测试都够不到。那边可不是你提交一个申请表就能加入的。”
鬼冢的这一席话就像一桶冰水，搂头盖脸的从流川的脑瓜顶是一浇而下，将流川冲了个透心凉，让一贯好强的流川第一次失去了信心。
“唉。”鬼冢看着低着头，失落至极的流川，叹息一声：“流川，我知道你的梦想一定是打NbA，你觉得去往美国就会离自己的梦想更近一些，但是你想错了，你不但不会靠近你的梦想，反而会离得越来越远，因为你浪费了你最宝贵的，能让你的球技飞速增长的时光。”
“助教，那我该怎么做？”流川抬起头，眼神透着一种迷茫与期待交织的情感。
“流川，迈克会认可樱木，是因为樱木让迈克感受到了压力。樱木只学习了两年的篮球，他的技术不如你，意识不如你，但是他的身体和力量却完胜你。没有一个健壮的身体，你有在好的技术也没用。流川，去练力量吧，尤其是核心力量，健身房里，有你需要的答案。” 鬼冢语重心长道。
“那之后呢？”流川继续追问。
“之后，让自己成为日本第一的高中生，然后进入国家青年队。拼尽一切打进世青赛，让全世界的观众都能看到你，用好的表现去征服那些美国大学的球探们。这样，才是你追逐梦想最快，也是唯一的一条道路。”鬼冢为流川指出了一条明路。
“非常感谢您，助教！”流川用了敬语，满脸感激地看着鬼冢，然后深深地弯下腰去，向对方行了一个标准而又庄重的鞠躬礼。这一躬不仅表达了他对鬼冢真诚的谢意，更像是他在内心深处对那个迷茫、失落的自己做了一次彻底的告别。
此时此刻，流川感觉一股全新的力量正在源源不断地注入自己的身体。曾经失去的信心被重新点燃，如同熊熊燃烧的野火一般，迅速蔓延至他全身的每一个角落。那炽热的火焰越烧越旺，让他整个人都充满了前所未有的斗志和激情。
他抬起头来，目光坚定。他一直渴望抵达的目标所在之处，虽然路途遥远且布满荆棘，但好在如今道路已然清晰可见。能否成功到达目的地，实现心中的梦想与抱负，一切都取决于他自身所具备的能力和毅力。
流川抱着篮球跑到一边刻苦练习去了，樱木则悄悄的走到鬼冢身边，对鬼冢道：“英吉大哥，我也要去美国。”
“哼，不用想也能猜到，这小子的贼耳朵怕是早就把刚才我说的话一字不落全听进去啦！”鬼冢在一边心里不停地吐槽着，一边却又不得不承认，对于樱木这家伙，他其实一直有着一种特别的看法。
尽管平时总是一副大大咧咧、毛毛躁躁的模样，但真要说起来，鬼冢觉得这个红脑壳身上所蕴含的潜力以及他那种勇往直前、永不言败的劲头儿，将来进军 NbA 的可能性，会比流川还要更大一些。想到这里，鬼冢开口问道：“花道，你刚刚有没有听到我跟流川说的那些话啊？”
樱木点点头。
“既然听见了，那就按照我说的办。这条路同样适用于你，而且同样没有其他的路可走。”