孙启明亦是面如死灰：“谁能想到，那林尘竟能引动民意为己用！此子之手段，当真是……深不可测！”
就在二人相对无言，满心颓唐之际，下人来报，有客来访。
孙启明有气无力地让人请了进来，却见来人一身黑衣，头戴斗笠，正是那宁王的心腹。
那人也不多言，只是将一封信，轻轻放在了桌上，声音沙哑地说道：“孙大人，我家王爷让小人来问一句，您，考虑得如何了？”
孙启明看着那封信，脸色瞬间变幻不定，阴晴交错。他知道，这是宁王给他的最后通牒。信中的计划，无异于与虎谋皮，行差踏错一步，便是万劫不复的深渊！
可是……若不如此，他孙启明，还有翻身之日吗？
他想到了林尘在朝堂之上那咄咄逼人的眼神，想到了自己如今在士林中一落千丈的威望，更想到了那关乎家族未来的权势……
良久，他眼中闪过一丝疯狂与狠厉，猛地一拍桌子，咬牙切齿地说道：“好！你回去告诉你家王爷！此事，老夫……应下了！”
英国公府邸，后院的暖阁之内，却是一片幸福美满，其乐融融的景象。
林尘的父亲林如海，正满脸含笑地坐在一旁，看着自己的儿子、儿媳们，眼中满是欣慰与骄傲。
林尘、安乐公主、徐璃月三人，正围坐在一起，玩着一种新奇的纸牌游戏——斗地主。
“一对三！”
“要不起！”
“顺子！”
林尘看着自己手中的牌，嘴角微微上扬。他手里捏着三个炸弹，眼看这一局就要大获全胜。
可就在他准备出牌之时，对面的安乐公主却嘟起了红润的小嘴，一双水汪汪的大眼睛，可怜巴巴地看着他，撒娇道：“夫君~”
林尘心中一软，哪里还顶得住这般攻势。他哈哈一笑，故意将手中的一个三带一，拆成了一对三，打了个单牌出去。
“嘻嘻，我赢啦！”安乐公主见状，立刻将手中最后一张牌打了出去，高兴得直接跳了起来，眉眼弯弯，笑靥如花。
一旁的徐璃月见状，用手帕捂着嘴，轻声笑道：“夫君又惯着安乐了，那三张牌拆了，可真是可惜。”
侍立在侧的妾室夏若雪，亦是满眼笑意。她温柔地为徐璃月续上热茶，柔声道：“璃月姐姐，方才你若是不出那对K，留到最后，或许就能赢了呢。”
“还是若雪妹妹看得清楚。”徐璃月拉着她的手，姐妹二人，亲密无间。
其乐融融的家庭游戏刚刚散场，温馨的气氛尚在空气中流淌，便有下人步履匆匆地前来通报，打破了这份宁静。
“启禀少爷，国子监祭酒孙启明，于府外拜府求见。”
此言一出，暖阁内的欢声笑语顿时戛然而止。林如海眉头微不可察地一蹙，而一旁的安乐公主、徐璃月与夏若雪，也都默契地停下了交谈，将目光投向了林尘。她们深知，孙启明这个名字，几乎等同于“麻烦”的代名词。
“哦？这位孙大人，还真是阴魂不散。”林尘嘴角噙着一抹玩味的笑意，将手中温热的茶杯轻轻放下，语气平淡地吩咐道，“让他到前厅候着吧。”
不多时，林尘换上常服，踱步至前厅。孙启明早已在此等候，与前几日在朝堂和内阁时的卑微惶恐、失魂落魄截然不同，今日的他，虽依旧摆出一副恭敬谦卑的姿态，但那低垂的眼眸深处，却似乎多了一丝难以言喻的复杂神色，仿佛是下了某种巨大的决心。
一见林尘进来，孙启明立刻长揖及地，姿态放得极低，声音也带着几分刻意的沙哑：“下官孙启明，拜见林少师。未曾通报便贸然来访，还望少师恕罪。”
林尘随意地在主位上坐下，并未请他落座，只是淡淡地抬了抬手：“孙大人有什么话，不妨直说。本官的时间，向来很宝贵。”
孙启明直起身子，脸上挤出一丝忧心忡忡的苦笑，长叹了一口气，说道：“林少师，下官此来，还是为了那数百名学生。唉，如今他们虽承蒙少师宽宏，免了五年禁考之重罚，但经此一事，一个个都心灰意冷，如霜打的茄子一般，对自己未来的前途，感到迷茫又恐慌。下官身为祭酒，看在眼里，痛在心里啊。”
他一边说着，一边观察着林尘的神色，见他并无不耐，便继续道：“下官思来想去，解铃还须系铃人。此事因简体字而起，也因少师您而平。那些学子，对您是又敬又怕。所以下官斗胆，想请少师您能拨冗，寻一清净之所，与那些学子代表见上一面，为他们指点迷津，讲明朝廷大政之方向，也好安抚一下他们那惶惶不安的心。不知少师可否赏光？”
林尘听完这番合情合理的说辞，嘴角微微一勾，勾起一个莫测的弧度。他几乎没有思索，便点头道：“孙大人有心了。既然是为了我大奉的读书人，本官自无推辞之理。好，届时，本官会准时赴约。”
孙启明似乎完全没想到林尘会答应得如此爽快，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的惊讶与喜色，但还是立刻用更深的躬身掩饰了过去：“少师高义！下官替国子监全体师生，谢过少师！如此，下官便在相国寺，恭候少师大驾了。”
说完，他不敢再多做停留，仿佛怕林尘反悔一般，匆匆告辞离去。
待孙启明的身影消失在门外，一直沉默不语的林如海，从屏风后缓缓走出，脸上写满了担忧。他走到林尘身边，声音低沉而凝重：“尘儿，为父总觉得此事有诈。”
林尘扶着父亲坐下，为他重新斟上一杯热茶，笑道：“爹，您何出此言？”
“你且想，”林如海接过茶杯，却没有喝，眉头紧锁地分析道，“这孙启明，近来视你为生死大敌，恨不得食你之肉。前几日方在朝堂之上，被你逼得颜面尽失，威望扫地。为何今日，却突然一百八十度大转弯，摆出这副为国为民的姿态？事出反常必有妖啊！”