雌虎和她的幼崽在农场安顿下来后的第三天清晨，陆泽站在兽舍外，静静观察着这个新来的家庭。
经过两天的精心照料，雌虎的伤腿已经开始愈合，那些原本溃烂的伤口在灵泉水的滋养下，正以惊人的速度恢复。
三只幼崽也逐渐恢复了活力，它们的皮毛变得光亮柔顺，眼睛里重新焕发出生命的光彩。
但陆泽的心中却始终有个疑问在萦绕——
这只雌虎从何而来?
华南虎野外种群早已被宣布功能性灭绝，除了滚滚的父母那个奇迹般的家庭，怎么可能还有野生个体存在?
而且从雌虎的体型和健康状况来看，她显然不是刚刚从圈养环境逃脱的，而是在野外生存了相当长的时间。
这意味着什么?
意味着在那片原始山林的深处，可能还隐藏着一个不为人知的华南虎种群!
这个念头一旦在脑海中浮现，就再也挥之不去。
陆泽知道，如果这个猜测是真的，那将是一个足以震惊世界的重大发现，对华南虎的保护工作将具有无法估量的意义。
“但我必须确认。”陆泽喃喃自语。
他决定再次进山，这一次的目的不仅仅是救援，而是要彻底探查那片山林的秘密。
当陆泽将这个想法告诉李国涛时，老王的脸色立刻变得凝重。
“泽哥，上次你进山已经够危险了，这次还要深入?
那片山林可邪门得很，老猎人们都说，越往里走越诡异，经常有人迷路，甚至有人再也没出来过。”
“正因为如此，我才更应该去看看。“陆泽的语气坚定不移……”
如果那里真的有华南虎种群存在，我们就有责任保护它们。
而且，雌虎身上的捕兽夹说明，偷猎者已经将魔爪伸向了那片山林。
我必须在悲剧继续发生之前，找到答案。”
这一次，陆泽的准备更加充分。
他不仅带上了更多的补给和通讯设备，还特意向张队长申请了一套专业的野外探测装置，包括红外热成像仪、声波探测器，以及能够采集动物毛发、粪便样本的专业工具。
“陆先生，你这是要干什么大事啊?”张队长在电话里笑道，“需要我派几个专业人员陪你一起去吗?”
“不用，人多了反而不方便。”陆泽婉拒了，“我有最好的向导和保镖。”
他看向身边的滚滚。
这只威风凛凛的华南虎，如今已经彻底成长为一头山林之王。
它的体型比普通华南虎更大，肌肉线条流畅有力，那双金色的虎目中闪烁着惊人的智慧。
更重要的是，经过这段时间与雌虎的相处，滚滚似乎唤醒了某种深藏在血脉中的本能——
对同类的感应和召唤。
陆泽有种直觉，滚滚能带他找到山林深处的秘密。
出发前，陆泽特意来到雌虎的兽舍。
雌虎正趴在柔软的草垫上，三只幼崽在她身边嬉戏打闹。
看到陆泽走进来，雌虎立刻抬起头，那双琥珀色的眼睛里充满了警惕，但很快又恢复了平静。
这几天的相处，让她逐渐接受了这个救了自己和孩子的人类。
“我要再进山一趟。”陆泽蹲下身，轻声说道，虽然他知道对方可能听不懂全部的意思，“我想找到你的家人。
如果山里还有其他的同类，我必须确保他们的安全。”
雌虎静静地看着他，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
片刻后，她突然站起身，走到兽舍的角落，用爪子在地上刨了几下，然后叼起一块沾满泥土的东西，走回来放在陆泽面前。
那是一撮虎毛。
但这撮虎毛的颜色明显与雌虎不同，更加深沉，带着一种近乎黑色的条纹。
“这是……”陆泽心中一动，小心翼翼地捡起那撮虎毛。
雌虎望向窗外，朝着山林的方向发出一声悠长的低吼。
那声音中充满了呼唤和思念，仿佛在告诉陆泽——那里，还有她的伴侣。
“我明白了。”陆泽郑重地将虎毛收好，“我会找到他的，我保证。”
第二天拂晓，陆泽再次踏上了进山的道路。
这一次，除了滚滚、旺财和兔狲，他还带上了三只金雕，以及一个意想不到的同伴——
小穿山甲群中最年长的那只。
老穿山甲虽然体型不大，但它对地下洞穴和隐秘通道的感知能力极为惊人。
陆泽直觉告诉他，如果山林深处真的隐藏着什么秘密，很可能与某些不为人知的地下空间有关。
队伍沿着上次发现雌虎的路线深入山林。
越往里走，地形就越发险峻。
原本还能看到的兽道逐渐消失，取而代之的是密不透风的原始森林和陡峭的崖壁。
空气变得越来越潮湿，树木也越长越高大，有些古树的树干需要三四个人才能合抱，树冠高耸入云，几乎遮蔽了所有的阳光。
森林中的声音也变得诡异起来。
除了偶尔传来的鸟鸣和虫鸣，还有一些难以辨别的声响——
像是沉重的呼吸声，又像是远处传来的低吼，在寂静的林间回荡，让人不寒而栗。
“这里的气氛确实不太对劲。”陆泽握紧了手中的木棍，保持着高度警惕。
旺财的毛发竖了起来，它紧紧跟在陆泽身边，不时发出低沉的警告声。
兔狲则如同幽灵般在树林间穿梭，时刻监视着四周的动静。
只有滚滚显得格外平静。
它走在队伍最前方，鼻子不时嗅着空气中的气味，那双金色的虎目中闪烁着兴奋的光芒。
它感觉到了。
在这片山林的深处，有同类的气息。
中午时分，他们来到了一处奇特的地形。
这是一片被高耸崖壁环绕的山谷，谷底生长着茂密的植被，一条清澈的溪流从崖壁上倾泻而下，形成了一个壮观的瀑布。
但最引人注目的，是山谷一侧崖壁上那个巨大的洞穴。
洞穴的入口被藤蔓和灌木遮掩，如果不仔细观察，几乎无法发现。
但在红外热成像仪的扫描下，陆泽清晰地看到，洞穴内部有明显的热源反应。
“那里面有东西。”陆泽压低声音说道。
滚滚已经迫不及待地走向洞穴，发出一声低沉的虎啸。
那声音在山谷中回荡，几秒钟后，洞穴深处传来了回应——
同样是一声虎啸，但更加低沉，更加充满力量!
陆泽的心脏剧烈跳动起来。
“真的有!”
他深吸一口气，带着队伍小心翼翼地接近洞穴。
洞穴的入口很宽阔，约有三米高，里面一片漆黑。
陆泽打开强光手电，光柱刺破黑暗，照亮了洞穴内部。
这不是一个普通的山洞，而是一个极为宽敞的天然洞穴，内部空间至少有几百平方米。
洞穴的地面上铺满了干燥的草叶和兽皮，空气中弥漫着一股浓重的野兽气息。
而在洞穴的最深处，一双幽绿色的眼睛正死死地盯着陆泽。
那是一只雄性华南虎!
而且是一只体型极为庞大、皮毛斑斓、气势惊人的成年雄虎!
它趴卧在洞穴深处，身上布满了伤痕，其中一些伤口还在渗着血。
显然，这只雄虎也经历了一场激烈的战斗。
但即便受伤，它依然散发着强大的威压，那种山林霸主的气势，让整个洞穴都充满了令人窒息的压迫感。
当雄虎看到滚滚时，它缓缓站起身，发出一声震耳欲聋的虎啸!
那声音如同雷霆，在洞穴中激荡，震得碎石簌簌落下。
这是警告，也是挑战!
滚滚没有退缩。
它同样站直身体，发出了回应的虎啸!
两声虎啸在洞穴中交织，空气都仿佛凝固了。
陆泽的心提到了嗓子眼。他知道，在野生动物的世界里，两只雄性猛兽相遇，往往意味着一场生死搏斗。
但他不能让这种事情发生!
“滚滚，冷静!”陆泽大声喊道。
滚滚的身体微微一顿，它转头看了陆泽一眼，那双金色的虎目中闪过一丝犹豫。
就在这时，陆泽做了一个大胆的决定。
他从背包里取出雌虎给他的那撮虎毛，高高举起，让气味在洞穴中扩散。
雄虎的动作猛地停住了。
它的鼻子用力嗅着空气中的气味，眼神从暴戾逐渐变得复杂，最后竟然流露出一丝痛苦和焦急。
它认出来了，那是它伴侣的气味!
“她很安全。”陆泽轻声说道，尽管他知道对方可能听不懂，但他相信，某些情感是可以跨越物种传递的，“她和你们的孩子都很安全，我救了他们，现在我想帮你。”
雄虎盯着陆泽，那双幽绿色的眼睛中充满了审视和怀疑。
这时，滚滚走上前，它没有做出攻击姿态，而是缓缓趴下身体，就像它当初对待雌虎那样，表达着善意。
空气中的紧张感逐渐消散。
雄虎沉默了很久，最后，它似乎做出了某种决定。
它转过身，走向洞穴更深处，发出一声低沉的呼唤。
陆泽跟了上去。
当他看清洞穴深处的景象时，整个人都震惊得说不出话来。
在洞穴最深处的一个宽敞空间里，竟然还有四只成年华南虎!
其中两只是雌性，一只是年轻的雄性，还有一只是已经年迈的老虎，皮毛斑白，眼神浑浊，显然已经垂垂老矣。
而在这些成年虎的周围，还有六七只大小不一的幼崽!
“天哪……”陆泽的声音颤抖着，“这是一个虎群!一个完整的华南虎野生种群!”
他终于明白了。
在这片与世隔绝的原始山林深处，竟然奇迹般地保存着一个华南虎家族!
它们世世代代生活在这里，躲过了人类的猎杀和栖息地的破坏，延续着这个物种最后的血脉!
但陆泽的兴奋很快就被担忧取代。
因为他看到，这些华南虎的状态都不太好。
除了那只领头的雄虎身上有明显的伤痕外，其他几只虎的身上也或多或少有伤口。
更重要的是，它们都显得格外消瘦，肋骨清晰可见，眼神中透着疲惫和饥饿。
幼崽们更是瘦弱不堪，有两只甚至已经奄奄一息，趴在地上一动不动。
“发生了什么?”陆泽喃喃自语。
他仔细观察洞穴内的情况，很快就找到了答案。
在洞穴的角落里，堆放着一些猎物的残骸，但数量极少，而且都是些小型动物，根本不足以支撑整个虎群的食物需求。
更可怕的是，在洞穴的另一侧，陆泽发现了好几个生锈的捕兽夹，以及一些猎杀野生动物的陷阱残骸。
“偷猎者!”陆泽咬牙切齿。
他终于明白了整个事情的来龙去脉。
这个虎群原本生活得还算安稳，虽然食物不算丰富，但凭借它们强大的狩猎能力，还能勉强维持生存。
但不知从什么时候开始，偷猎者将魔爪伸向了这片山林。
他们布下大量的陷阱和捕兽夹，不仅猎杀了山林中的大量猎物，更让这些华南虎在狩猎时频频受伤。
雌虎就是在外出寻找食物时，误入了陷阱，虽然拼死逃脱，却再也没能回到这里。
而留在洞穴中的虎群，失去了一个重要的狩猎成员后，生存变得更加艰难。
领头的雄虎不得不独自承担起养活整个家族的重任，它一次次冒险外出狩猎，一次次与陷阱和偷猎者周旋，身上的伤痕就是最好的证明。
但即便如此，它带回来的食物还是不够。
幼崽们正在挨饿，虚弱的老虎随时可能死去，整个虎群都处在生存的边缘!
陆泽的拳头紧紧握起，指节发白。
“我不会让这种事情继续下去!”
他立刻从背包里取出所有的高浓度灵泉水和营养剂。
虽然这些补给原本是为自己和动物伙伴准备的，但现在，这个虎群更需要它们!
陆泽小心翼翼地将灵泉水倒入一个折叠水盆中，放在洞穴中央。
那只领头的雄虎警惕地看着他的动作，但当灵泉水特有的清香在洞穴中弥漫开来时，所有的华南虎都不由自主地抬起了头。
那是一种来自生命本源深处的召唤，让它们无法抗拒。
年轻的雄虎第一个走上前，低头舔了一口灵泉水。
瞬间，它的眼睛就亮了起来!
那股温暖而充满生机的能量在体内爆发，驱散了疲惫和饥饿，让它感受到了久违的力量!
其他的华南虎也围了上来，争先恐后地饮用着这神奇的水。
就连那只垂垂老矣的老虎，也艰难地爬起身，颤巍巍地走到水盆边，贪婪地喝着灵泉水。
陆泽又将营养剂一一分发，那些奄奄一息的幼崽在喝下营养剂后，竟然奇迹般地恢复了一些精神，发出微弱的呜咽声。
领头的雄虎看着这一切，眼神从警惕逐渐变成了震惊，最后竟然流露出一丝感激。
它缓缓走到陆泽面前，低下了那颗高傲的头颅。
这是臣服，也是认可。
它承认了，眼前这个人类，是它们一家的恩人。
“别担心。”陆泽轻轻抚摸着雄虎的额头，“从今往后，你们不会再挨饿，也不会再受到偷猎者的伤害。
我保证。”