越野车碾过污染区结霜的碎石路时，蓝雾正顺着车窗缝隙往里钻。
夏鹿杰的指节抵着冰凉的车窗，望着外面试图渗进来的淡青色雾气，后颈的核心突然泛起细密的麻痒——那是他激活能力前的征兆，可此刻他连异能都懒得用。
\"杰哥，闭眼歇会儿？\"副驾的洛寒侧过脸，锁骨处的血管随着呼吸轻轻跳动。
这个总把情绪藏在镜片后的男人，此刻睫毛投下的阴影都在发颤。
夏鹿杰这才惊觉自己不知何时攥紧了安全带，指节发白得像要嵌进皮套里。
\"没事。\"他松开手，掌心还留着安全带压出的红痕。
重生前暴雨夜的画面又开始在眼前闪回：便利店后巷的积水倒映着\"全家\"的霓虹，他啃着冷透的关东煮，手机屏幕亮着\"寒潮预警\"——可具体是哪年哪月？
他突然想不起手机型号，想不起便利店招牌的字体，甚至记不清母亲临终时，病床上的被单是蓝条纹还是白格子。
\"到了。\"唐婉儿的声音从后座传来。
夏鹿杰这才发现越野车不知何时停在了一片锈迹斑斑的金属废墟前。
唐婉儿正把笔记本电脑往怀里拢，屏幕蓝光在她眼下投出青灰的阴影，\"新纪元\"的logo在开机界面闪了三下，突然弹出一串血红色的代码。
\"等等。\"苏映雪的声音从车载对讲机里挤出来，带着电流杂音，\"唐婉儿，你刚刚触碰到隐藏协议了。\"
唐婉儿的指尖在键盘上顿住，发梢扫过屏幕边缘。
她按下最后一个键的瞬间，整个车厢的电子设备同时发出蜂鸣——笔记本电脑的屏幕裂成蛛网，却在碎裂的纹路间显露出一行歪斜的文字：记忆植入测试日志 受试者xJ-01-A。
夏鹿杰的后颈猛地一凉。
他看见唐婉儿的手指在发抖，指甲盖泛着青白，却仍稳稳点击播放键。
黑白影像里，穿白大褂的研究员举着记录板，镜头扫过培养舱里的人影时，他听见自己的呼吸声在耳边炸开——那分明是他的脸，只是更年轻些，眼尾没有现在这道浅浅的疤。
\"受试者脑波稳定，a波频率符合预设。\"研究员的声音像被泡在水里，\"开始植入基础记忆：父亲夏正廷，集团总裁；母亲林素，慈善家；17岁遭遇车祸失去双亲......\"
\"停。\"洛寒突然伸手按住唐婉儿的手背。
他的掌心滚烫，像要把唐婉儿的手指烙在键盘上。
夏鹿杰这才注意到洛寒的喉结在剧烈滚动，镜片后的眼睛红得吓人，\"你记得17岁的车祸吗？\"
车祸。
夏鹿杰的太阳穴突突直跳。
他记得那天下着雨，他坐在父亲的迈巴赫后座，前挡风玻璃被雨刮器划出两条模糊的线。
然后是刺目的白光，金属扭曲的尖叫，鲜血溅在车窗上像绽开的红梅——可具体是几点？
他突然想不起副驾上母亲的表情，想不起急救车鸣笛的音调，甚至记不清自己是怎么从废墟里爬出来的。
\"这不可能。\"他听见自己的声音在抖，\"我记得妈妈临终前抓着我的手，她说......\"
\"她说'小杰要坚强'。\"唐婉儿突然插话。
她不知何时摘下了银框眼镜，眼尾的泪痣在屏幕蓝光里忽明忽暗，\"你说过七次这句话。
第一次是在基地食堂，最后一次是三天前。\"她的手指划过屏幕上的影像截图，\"但实验日志里写着，植入记忆的关键词就是'母亲临终的叮嘱'。\"
越野车的引擎突然熄火了。
洛寒扯了扯衣领，露出锁骨处淡青色的血管——那是他能力觉醒时留下的痕迹。\"假设你是容器。\"他的声音像冰碴子，\"末世危机是筛选程序，重生是唤醒信号，连我们......\"他的目光扫过后视镜里的唐婉儿，又迅速移开，\"连我们的相遇，都可能是为了触发你体内的核心。\"
夏鹿杰的掌心突然发烫。
他望着手心里淡金色的纹路，那是双生核心的印记，曾被他视为命运馈赠的礼物。
此刻纹路里渗出细密的汗珠，像在替他颤抖。\"数据中心。\"他突然说，\"附近有个新纪元早期的数据中心，苏映雪，定位。\"
\"坐标已发送。\"苏映雪的声音比平时更轻，背景里传来密集的键盘敲击声，\"但那里三天前检测到高能辐射......\"
\"我去。\"洛寒已经解开安全带。
他推开车门时，蓝雾立刻涌进来裹住他的裤脚，\"唐婉儿留着破解日志，小杰你......\"
\"我跟你去。\"夏鹿杰的动作比大脑更快。
他摸到后颈的核心，纹路正随着心跳起伏，像在催促他往前。
洛寒的瞳孔缩了缩，最终只是递来防辐射服，指尖在他手背上重重按了一下。
数据中心的铁门锈死了。
洛寒用异能震开锁扣时，金属碎片溅在夏鹿杰脸上，划出一道血痕。
里面的空气带着陈腐的电子元件味，几排服务器在黑暗中闪着幽绿的光。
夏鹿杰的鞋跟踢到什么东西，低头一看，是半片碎掉的监控摄像头。
\"在这儿。\"洛寒的声音从最里排服务器传来。
他正踮脚够着顶部的硬盘盒，指节因为用力泛白。
硬盘被抽出的瞬间，整个房间的灯突然亮起——老式监控屏幕依次闪烁，雪花点中逐渐显露出画面。
夏鹿杰的呼吸停了。
画面里的实验室比记忆中更白，白得刺眼。
穿白大褂的男人正俯身对着手术台，手术台上的人闭着眼，脸和他现在一模一样。
男人捏着针管的手在抖，却仍将透明液体推进他后颈的位置。\"记住，你叫夏鹿杰。\"男人的嘴唇在动，\"你是豪门少爷，你有责任保护这个世界......\"
\"够了。\"夏鹿杰的膝盖撞上服务器机柜，金属碰撞声在空荡的房间里炸响。
他扶着机柜往下滑，后颈的核心烫得惊人，像要把那道被植入的记忆烧穿。
洛寒蹲下来要扶他，却被他一把推开。
\"时间戳。\"他哑着嗓子说，\"苏映雪，查时间戳。\"
对讲机里沉默了三秒。\"2019年3月17日。\"苏映雪的声音带着轻微的颤抖，\"比你说的重生时间......早了三年。\"
三年。
夏鹿杰想起所谓\"重生\"的那个暴雨夜，他蹲在便利店后巷啃关东煮，手机推送寒潮预警——原来那根本不是\"重生\"，只是程序设定的\"唤醒\"。
他想起第一次激活核心时的剧痛，想起为了保护于筱惠和老李拼命进化，想起每次看着伙伴们的脸时，心里那股\"必须守护\"的执念......原来都是被写进代码的本能。
\"如果我是假的。\"他慢慢站起来，后颈的核心还在发烫，却不再让他害怕。
他望着监控屏幕里被注射的自己，又望向现实中的洛寒——对方正用袖子擦他脸上的血，动作笨拙得像第一次学。
唐婉儿的声音从对讲机里传来：\"小杰，日志最后说......容器也能产生自主意识。\"
夏鹿杰摸了摸掌心的核心。
这次的温度很暖，像有人在他手心里轻轻握了一下。
他转头看向洛寒，对方镜片后的眼睛里有什么在燃烧。\"我们去极地。\"他说，声音比任何时候都稳，\"不管前面是真相还是筛子，这次我来定规则。\"
越野车重新启动时，蓝雾突然散了些。
夏鹿杰望着导航上不断逼近的北极坐标，后颈的核心纹路突然连成完整的星图——那是他从未见过的图案，却让他想起洛寒擦血时颤抖的指尖，唐婉儿破解日志时咬着的下唇，苏映雪每次说\"收到\"前那半秒的停顿。
如果这些都是程序，那这个程序未免太会骗人了。
他握紧方向盘，掌心的核心烫得刚好。
前面的路还很长，但至少这一次，他想自己握着选择的手。