“有没有好心人……官爷啊，可怜可怜我们吧，我们都已经好多天没有吃过一顿饱饭啦……”
悲戚的哭喊声在道路上传荡开来，令人闻之心酸不已。
“官爷啊，求求您了，哪怕只给我们一张饼也行啊！俺们都是从青州逃难过来的，一路上历经千辛万苦，如今真的是一点儿办法都没有了哇……”
原本平稳前行的马车，突然间戛然而止。
车厢内，闭目养神的赵德缓缓睁开双眼，略带不悦地开口问道：“小陆子，外面发生什么事？为什么马车会停下来？”
“干爹，好像是有一些难民拦住了咱们的马车……”陆棒赶忙朝着马车外瞄了一眼，而后小心翼翼地回答道。
听到‘难民’二字，赵德微微皱起眉头，紧接着他又瞥了一眼身旁的陆棒，随即便站起身来。
陆棒见状，急忙伸手扶住赵德，并帮其轻轻掀开了车帘。
只见马车前方的道路上，横七竖八地跪着一群衣衫褴褛、面容憔悴的难民。这些人个个面黄肌瘦，身上的衣服也早已破旧不堪，补丁叠着补丁。此刻，他们正不住地对着马车磕头，口中仍在苦苦哀求着。
“赵公公！”就在这时，甲五快步走上前来，向着赵德行礼并拱手称呼道。
“这到底是怎么一回事儿？”赵德面色凝重地看向甲五，开口询问道。
甲五解释道：“回公公的话，这些难民不知道是从什么地方冒出来的，刚刚只是一眨眼的工夫，他们便如潮水般涌上前来，将咱们的马车给围住了。小的一时疏忽，未能提前察觉，以至于惊扰到了公公，还请公公恕罪！”
赵德听完甲五的这番话后，轻轻地摆了摆手，沉默片刻之后，他吩咐道：“去拿些干粮分给这些难民吧。”
“是，公公！”
“多谢这位官爷啊！您可真是大好人呐！”甲五的手下们纷纷忙碌地将手中的干粮分发给那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民们，把干粮递到每一个伸过来的脏污手掌里。
“去去，都过去点，别都挡路！干粮拿好了，可别弄丢咯！”这些手下虽然态度算不上和蔼，但也尽量保持着耐心和礼貌。难民们则一个个满脸感激之色，嘴里不停地说着谢谢，然后听话地退到道路两旁，给即将通过的车队让出一条通道来。
甲五看着眼前这一幕，心中略感欣慰。他转身走到赵德面前，恭敬地说道：“公公，干粮已经分发完毕，道路也都清理好了，还请公公上马车吧。”
赵德微微点头，他抬头看了一眼远方，若有所思地问道：“此处距离并州还有多远的路程呢？”甲五连忙抱拳回答道：“回公公的话，按照目前的行进速度，大概还需要三天左右才能抵达并州。”赵德轻轻嗯了一声，便在身旁陆棒的搀扶下缓缓登上了马车。
等赵德坐稳之后，甲五一挥手，高声喊道：“出发！”
马车上，陆棒满脸疑惑地看向赵德，不解地问道：“干爹，为什么您每一次见到那些可怜的难民时，总会慷慨地分给他们一些东西呢？”
赵德微微一笑，目光缓缓转向陆棒，语重心长地反问道：“小陆子，依你之见，这天下究竟是谁的呢？”
听到这个问题，陆棒不禁心头一紧，犹豫了片刻后才小心翼翼地回答道：“这……这天下自然是圣上的呀！”
赵德点点头，但紧接着又追问道：“果真如此吗？你不妨再大胆些说说看。”
陆棒深吸一口气，定了定神，提高音量说道：“这天下毫无疑问就是圣上的！”
然而，赵德却只是轻轻摇了摇头，嘴角挂着一抹神秘的笑容，说道：“哦？真的只是圣上一人的吗？”
陆棒瞪大了双眼，难以置信地看着赵德，结结巴巴地反驳道：“那……那干爹，这天下难道还能不是圣上的不成？”
赵德此时眯起了眼睛，若有所思地凝视着陆棒，缓声道：“没错，这天下确实是圣上的，但它同时也属于天下百姓。”
陆棒顿时如遭雷击般呆住了，过了好一会儿才回过神来，满脸惊愕地喃喃自语道：“干爹这话……”
就在这时，赵德突然话锋一转，目光犀利地盯着陆棒，冷不丁地冒出一句：“小陆子，其实干爹早就知晓你是圣上特意安排到我身边的眼线。”
“干爹！”
陆棒心中猛地一惊，一股寒意瞬间从脊梁骨上升起，他脸色煞白，惶恐万分地扑通一声跪倒在地，将整个身体都紧贴在了地面上，仿佛这样就能减轻内心的恐惧与不安。
“不然为什么会有这么合咱家胃口的小太监突然凭空出现呢？”赵德微微眯起双眼，目光如炬地紧盯着正趴伏在自己脚边的陆棒，缓缓开口道。他那狭长的眼眸中闪烁着一丝不易察觉的狡黠光芒。
赵德轻捋了一下颔下稀疏的胡须，接着又慢条斯理地继续说道：“知道为什么咱家两次去翼州，都要你跟着嘛？因为你跟着圣上才会放心，咱们身为奴才，生来不就是为了替圣上排忧解难、分担忧愁的么？若不能做到这点，那还有何颜面侍奉于圣上跟前？”
此时的陆棒依旧老老实实趴在赵德脚边，连大气都不敢出一口。他深知赵德的心狠手辣和喜怒无常，稍有不慎便可能招来杀身之祸。
因此，尽管心中充满恐惧，但也只能强装镇定，颤声应道：“干爹……”
“哎哟，怎么这么怕干爹？”
话刚出口，他便意识到自己的声音有些颤抖，于是连忙又改口补充道：“小陆子……怎敢惧怕干爹您呐……小陆子对干爹您的敬仰之情犹如滔滔江水连绵不绝，真真是仰慕至极呀……”
“好孩子，干爹扶你起来。”说着赵德伸出右手抓在陆棒肩膀上慢慢将他提起来，陆棒被提起，随后又瘫软坐下。
“干爹怎么可能会对你下毒手呢？干爹我啊，还指望着你将来能给我养老送终！今日这番话，你既可以如实禀报给圣上，也大可以将其隐瞒下来。毕竟，干爹这可是亲手把自己的把柄交到了你手里。”赵德嘴角微微上扬，似笑非笑地说着，同时还轻轻地拍了拍陆棒那略显瘦弱的肩膀。
“小陆子不敢……小陆子真的不敢呐……”陆棒满脸惶恐之色，身体不由自主地颤抖起来，头摇得跟拨浪鼓一般，嘴里不停地念叨着。
“行了，别啰嗦了！快去瞧瞧外头是什么情况。”赵德有些不耐烦地挥挥手。
陆棒战战兢兢地点点头，小心翼翼地走到车窗前，探出脑袋向外张望。只见道路两旁挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们一个个蓬头垢面，身上的衣服破烂不堪，沾满了泥巴和污渍，仿佛已经很久没有换洗过了。
“都别看了！自己乖乖地往并州方向走去，谁要是胆敢抢夺我们的车队，可别怪爷爷我的大刀不认人！”这时，一名身材魁梧的护卫大吼一声，随即抽出腰间寒光闪闪的长刀，在空中挥舞了几下，以此来恐吓那些蠢蠢欲动想要靠近车队的流民。
流民们被他这凶狠的气势吓得不轻，纷纷四散而逃，生怕跑得慢一点便会成为那柄长刀的刀下亡魂。
“都看到了？”赵德双眼微眯，目光如炬，紧紧盯着面前的陆棒，缓声问道。
“回干爹话……看到了……”陆棒低垂着头，双手不自觉地揪着衣角，声音略带颤抖，显得有些不明所以。
赵德轻轻叹了口气，缓缓开口：“小陆子啊，你想想看，如今这世道若是一个真正的好世道，又怎会有如此多的人流离失所呢？他们背井离乡，四处漂泊，只为求得一口饭吃，一处安身之所。”
他顿了顿，接着说道，“这世间的苦难与不公，难道不是这世道不好的明证吗？”
“干爹……小陆子，我不知道……”陆棒抬起头，迷茫地看着赵德，眼神中充满了困惑和不解。
赵德微微一笑，语气变得温和起来：“那咱家就换个说法。如果这是个好世道，像你这般年纪的孩子，本应承欢父母膝下，无忧无虑地成长。可你却因家中贫困，被你父亲无奈之下卖到宫中做了太监。你说，若这世道好，又怎会让你遭受如此命运呢？”
听到这里，陆棒眼眶泛红，嘴唇微微颤动，却说不出一句话来。
赵德拍了拍陆棒的肩膀，语重心长地继续说道：“干爹的话是想告诉你，如果世道好，我们这样的人会少很多，干爹不指望你现在能懂，干爹也是年纪大了，随便说说。”