破军身形矫健，如鬼魅般隐入人群，悄然跟随着那个小个子地痞头目。只见那小个子在混乱的人群中左突右窜，时不时地与几个同样鬼鬼祟祟的人交头接耳，传递着一些隐晦的信息，而后又朝着人群稀疏的地方快步走去。
破军眼神犀利，紧紧锁住目标，始终与其保持着一定的距离，不被察觉。小个子一路七拐八拐，来到了一处破败的城隍庙后，这里偏僻隐蔽，周围荒草丛生。只见他与几个地痞流氓的骨干分子会合，正准备向一个身着黑袍、看不清面容的人汇报情况。
破军趁机隐匿在一旁的断壁残垣之后，竖起耳朵倾听。
“事情办得怎么样了？”黑袍人低声问道，声音沙哑暗沉，显然是经过了伪装。
小个子头目谄媚地笑道：“回大人，一切都按照计划进行。物资那边拖得死死的，谣言也传得沸沸扬扬，那些灾民闹得可凶了，八皇子那边焦头烂额，哈哈哈。”
黑袍人微微点头：“很好，继续煽动，一定要让八皇子在巴郡彻底失去民心。不过，你们也要小心行事，八皇子身边的人似乎察觉到了异样。”
“大人放心，我们做事小心着呢。就算他们有所察觉，也找不到证据。”小个子头目拍着胸脯保证道。
就在这时，远处突然传来一阵嘈杂的脚步声，似乎是有人朝这边赶来。黑袍人脸色一变，低喝道：“快走，别被人发现了！”众人顿时作鸟兽散，朝着不同的方向逃窜。
破军见状，心中一急，若是跟丢了，想要再找到这些人的踪迹就难了。他当机立断，朝着小个子头目逃窜的方向追去。在追逐过程中，破军巧妙地利用周围的环境隐藏自己的行踪，逐渐拉近与小个子头目的距离。
眼看就要追上，小个子头目似乎察觉到了危险，突然转身，从怀中掏出一把匕首，朝着破军狠狠地刺来。破军身形一闪，轻松避开这一击，顺势飞起一脚，将小个子头目踢倒在地，匕首也随之掉落。
“说，是谁指使你们的？”破军一把揪住小个子头目的衣领，低声怒喝道。
小个子头目脸色苍白，但仍嘴硬道：“你少管闲事，不然有你好看的！”
破军冷哼一声，手上加大了力道：“哼，死到临头还嘴硬。不说的话，我现在就送你去见阎王！”
小个子头目眼神中闪过一丝恐惧，犹豫了一下，刚要开口，突然一支冷箭从远处射来，正中他的咽喉。小个子头目瞪大了眼睛，身体缓缓倒下，没了气息。
破军心中暗叫不好，知道是对方的同伙想要杀人灭口。他警惕地环顾四周，只见四周一片寂静，只有风声在耳边呼啸。显然，对方已经隐藏了起来，暂时不会再露面了。
破军无奈，只得返回向宋安宇复命，将自己听到和看到的一切详细告知。宋安宇听完，脸色阴沉得可怕：“看来这背后的阴谋比我们想象的还要复杂。不过，既然已经找到了一些线索，就不怕揪不出幕后黑手。”
而此时，刘家的刘崇等人还在为初步计划的得逞而沾沾自喜，殊不知宋安宇已经开始逐步揭开他们阴谋的面纱，一场更为激烈的较量即将在巴郡的土地上展开，这场较量不仅关乎八皇子的声誉和巴郡百姓的命运，也将影响到整个朝堂的局势走向……
宋安宇听完破军的汇报后，沉思片刻，对张启说道：“张兄，看来刘家是迫不及待地要对殿下出手了。他们既已用此等下作手段，我们也不能坐以待毙。”
张启点头应道：“宋兄所言极是，只是如今证据被他们销毁，我们当从何处寻得突破口？”
宋安宇目光坚定：“那小个子虽死，但今日在城隍庙附近出现的黑袍人定是关键。我们需加派人手在那一带暗访，留意形迹可疑之人，尤其是与刘家有关联者。此外，还得从物资运输受阻的环节入手，彻查那些扣押车队的地方小吏，看他们背后究竟是受何人指使。”
二人商议已定，便开始分头行动。宋安宇亲自乔装打扮，混入市井之中，与百姓攀谈，试图从他们的只言片语里获取更多关于谣言源头的线索。而张启则带着亲随，暗中调查那些负责物资筹备和运输的官员，排查他们与刘家的往来关系。
几日下来，宋安宇从一位老猎户口中得知，曾在城外山林里见到过几个鬼鬼祟祟的人，行迹颇为可疑，而且其中一人的身形打扮与那日的黑袍人有几分相似。宋安宇心中一动，决定前往城外山林一探究竟。
与此同时，刘崇在府中等待着进一步的消息，他自信计划天衣无缝，八皇子此次必定会在巴郡深陷泥潭。谋士孙文却隐隐有些不安，他对刘崇说道：“家主，近日我听闻八皇子身边的人行动频繁，似乎在暗中调查着什么，我们是不是要早做防备？”
刘崇不屑地哼道：“他们能查出什么？不过是垂死挣扎罢了。我们在巴郡经营多年，各方关系错综复杂，他们想要找到确凿证据，谈何容易？”
然而，刘崇的话虽如此，心中却也难免有些担忧。他决定再次派出人手，密切监视八皇子一行人的一举一动，一旦发现有任何不利于刘家的迹象，便立刻采取措施应对。
宋安宇来到城外山林，仔细搜寻着蛛丝马迹。在一处隐蔽的山洞前，他发现了一些新鲜的脚印和人为活动的痕迹。正当他准备进入山洞查看时，突然从四周涌出一群黑衣人，将他团团围住。为首的黑衣人冷笑道：“宋安宇，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。今日便是你的死期！”
宋安宇镇定自若，环顾四周，心中暗自盘算着脱身之策。