大雨将歇，河水之上起了薄雾，隐隐绰绰。
素日漆黑的河岸现下灯火通明，人头攒动。
吕公公身披蓑衣，手中也举着火把沿着河岸一路寻找。
身边伺候的人都被他尽数派出去，又找了水性好的潜进水中去寻。
他身形踉跄，深一脚浅一脚的踩在河边的泥污里，四下寻觅着，漆黑的河岸两边亮着点点灯火，唯独属于他的那一盏不见了踪迹。
他抬头望天，心中后悔不已，当初不该为着一时的安危将她只身送回江南，便是留在京中派人看顾着，也好过现下这般境况。
一时又恨不得现下就返回宫中，将那罪魁祸首温驸马砍杀一通报仇雪恨。
身后传来一阵急促的马蹄声，紧接着是来人飞奔下马的声音。
“属下奉宋指挥使的令，请吕公公尽快回宫。皇上适才昏了过去，宫中现下乱做一团，还请吕公公回去主持大局。”
吕公公听着来人回话，神色平静，不见半分波澜。
他的茹儿现下生死未知，他哪里顾得上别人死活。
他的主子万岁爷一人之下万人之上，自有千万人前赴后继的簇拥着去照顾，而他的茹儿却只有他一人。
他将她箍在身边，也没享几天福，就被他连累为人所害，不知黄泉路上她一个人可冷。
这般想着，吕公公全然听不见身后侍卫说的话，只身往河水中走去。
“茹儿不怕，为夫来陪你。黄泉路上一同去投胎，来生做一对鸳鸯也好。”他喃喃自语着。
那侍卫跪地说完久不见上首之人说话，只听得阵阵水声，抬头看去，就瞧见吕公公身子大半没入水中，还要往里走。
当下忙不迭起身上前将人从水里拖拽出来。
周围的小太监听见他的喊叫声，当下都聚拢过来，七手八脚将吕公公抬上岸。
吕公公似被水鬼夺了魂魄般，眼睛一眨不眨直愣愣的看向前方。
身旁的几人拿不定主意，只得先将吕公公送回吕府中去休养。
那送信的锦衣卫见他这般情形，也不再耽搁，重新上马回宫复命。
彼时的宋凡正守在嘉景帝身边，一刻不敢离开，生怕皇上再出什么意外。
太子朱载坤跪伏在皇帝的床榻边，泣不成声。
嘉景帝强撑着睁开双眼，迟疑出声：“乾儿？”
朱载坤还以为听错了，迟疑一瞬，带着哭腔道：“父皇，是我，载坤。”
说完他抽噎出声，神色哀伤。
父皇终究还是在意废太子的，如此神智不清的时候仍旧只记得他的乾儿。
嘉景帝奋力瞪大双眼看向眼前之人，终于似是清醒过来，叹息道：“你来了。”
瞧着他泣不成声的样子，骂他 ：“哭什么？朕还没死呢。快将眼泪抹干净。”
朱载坤闻言，慌忙用长袖在脸上胡乱抹一通，强撑着挤出一个比哭还难看的笑脸。
皇帝无奈的闭了闭眼，伸手想要起身，朱载坤慌忙上前扶他。
他四下里扫视一圈似是在寻人，问一旁的宋凡：“老东西呢？”
宋凡躬身行礼：“吕公公还未回宫。”
适才侍卫将吕公公失魂的现状说与他听，为防节外生枝，他只能先这般搪塞着。
“这个没心肝的，只顾得上自家夫人，便是连朕也顾不得了。”
朱载坤听不得他这般说，当下出声：“儿子这就让人出去寻吕公公回来。”
嘉景帝摆摆手轻嗤出声：“他忙着寻他夫人，你就莫要再去添乱了，你留在这处，我有话同你说。”
他说完对着宋凡点了下头，宋凡当下带着一众锦衣卫退出大殿，将门带上守在外间。
朱载坤神色有些怔忪，愣神间听得他开口说话。
“朕自知时日无多，说不准什么时候就去找你皇爷爷去了。这大乾的江山朕就尽数交到你手里了。”
“父皇！”朱载坤哭诉出声。
“你是一国太子，总这么哭哭啼啼成什么样子。”嘉景帝说完喘着粗气歇息，显然是又动了怒。
朱载坤慌忙用袖子擦拭掉脸上的泪。
“都是要当爹的人了，还这般小孩子气，朕如何放心将这万里河山托付于你？”他说完叹息一声，颇为无奈继续道：“便是现下选别人也是不能了。朕这一辈子战战兢兢、如履薄冰，现下终于可以歇息了。”
许是说话多了，他大口喘着粗气，双目奋力睁着。
朱载坤为他顺气安抚道：“父皇若是累就先歇息吧，待好些了再同儿子说便是。”
“我要说！”嘉景帝强撑着道：“我这一生，做了许多事，有好事，也有坏事。你要知道，身为君王，总有诸多迫不得已。以后你做了皇帝，要善于用人，更要让大臣之间相互制衡，不可一人独大。用人要信，但不可尽信。”
朱载坤手指紧紧攥着袍角，犹自强撑着点头。
听得他慨叹出声：“尤其是平阳王，自他重新入京恢复了身份之后你便与他相交甚密，也更为亲厚些。你要知晓的是，没有永远的君臣同心，当你的能力匹配不上你的权势时，就会有人想要挑战它，这时你就要下了狠心，将他一击即中，免得死灰复燃，反遭反噬。”
嘉景帝看向他的眼神多了些怜悯，人都说富贵帝王家，想要享了这富贵，必然要能忍受常人所不能忍受的孤独。
“自你登上帝位之后，你便只剩下你了。”他说完这一句，累的躺倒回软榻之上，“朕累了，你退下吧。”
朱载坤为他掖好被角，躬身正要退出去又听得他缓缓开口吩咐：“吕公公跟着朕一辈子，伺候的尽心尽力。若是朕去了，你便放他出宫去，归乡养老吧。”
“是。”朱载坤答应着出了殿门。
雨后寒凉的风吹来，他无端打了个冷颤。
一旁伺候的小太监适时的奉上一件披风，小心道：“更深露重，太子殿下要小心身子才是。”
他侧首看向他，那小太监生的肉细皮白，一双眼尾微微上挑的丹凤眼谨慎的盯着自己的脚尖。
“你叫什么名字？”
“奴才来福。”小太监小心应声。