凉亭旁边是一条蜿蜒的小径，小径尽头一个圆形拱门，穿过拱门便是前院了。
夜枳手背上火辣辣的疼，心中念着苏大姑娘，又着急上药，脚步匆忙。
一个不留神，一个娇小的身影撞入他的怀中，一只雪白纤细的手，试图拽住他的衣襟。
近年来，对他投怀送抱的女人越来越多，伎俩也越发多样，他也厌了。
身子轻飘飘往旁边一躲，避开她的手，那人一个踉跄，摔倒在地。
“哎呦”
那女子惊呼出声，一抬头，入目是一张惊艳的脸，面容上的慌乱尚未退去，那双狐狸般灵动的眼中衔着水光。
“殿下”
“苏二姑娘。”
“起身吧！”或许因她与她眼神中，有那么一丝相似。
夜枳主动伸手，将她拽起身来。
苏娇娇颔首低头，行一礼：“殿下，是臣女失礼了。”
她弯腰低头时，露出一截雪白的后脖颈。
夜枳眸光稍微停滞，又闪开了，“宴席快要开始了，苏二姑娘为何往湖边走……”
“臣女是来寻殿下的。”少女声音中藏着娇媚，说完话，微微抬头，偷瞥着他。
夜枳顿时不齿，看她的眼神凉了几分。
她们是姐妹，终究不是一个人。
“有事？”他语气更加冷。
“瑾王殿下，臣女最近总是会做一些奇怪的梦，梦中那些光怪陆离的事情，也会在现实中发生……”
苏娇娇媚眼如丝，嗲嗲道：“前几日梦中，周老夫人在寿宴中，收到一尊红珊瑚，分外欢喜。所以，臣女千方百计寻来红珊瑚，想博取老夫人欢心。”
夜枳斜睨了她一眼，冷冷道：“周老夫人喜欢红珊瑚，此事不难打听。”
若非如此，莫道熙岂能用红珊瑚为饵，使些下作手段。
见他不信，苏娇娇眉眼低垂，状似伤心道：“可梦中，老夫人在寿宴后突发恶疾，不出一月，便会病逝。”
这个梦，与莫道熙下黑手的结果，一模一样。
眼前的女子，莫非知晓什么？
衣袖下，夜枳的手紧握成拳，眼神顿时犀利，“此事与本殿下有何关联？”
“不是！”
知晓夜枳误解了她的意思，苏娇娇心中焦急，脱口而出道：“梦中祈王殿下登基为帝，受百姓爱戴。而殿下您……”
她故意隐忍，说话吞吞吐吐。
其实上一世，五年后瑾王夜枳登基为帝，祈王夜墨毒发身亡，苏蔓蔓被册封为皇后。
这一世若按前世那般发展，荣华富贵与她，依旧没有半分关系。
所以，她要改变命运。
她要让夜枳误以为，她可以帮他成就帝王之业。
“本殿下如何？”夜枳咬牙切齿的问，全身升腾而起的怒气，仿佛下一瞬便会杀人。
苏娇娇全身颤抖，依旧倔强地仰头，一双眼眸中荡漾春色摇曳的光泽，“臣女倾慕殿下，愿意为殿下以身改命。”
“十日后，京师会有一场大暴雨，引发洪水，西城区附近的几个村子全部淹没，死伤无数。”
“殿下若提前准备，定能博得皇上赏识，得万民爱戴。”
……
前厅宴席已经开始了。
周老夫人端坐首位，男女宾客左右分开入席，每个人面前摆放着矮桌，桌面上瓜果蔬菜，应有尽有。
国公爷古稀之际，爱好求仙问道，多数时间不在京师中，连老夫人的寿宴也缺席，实在算不上稀罕之事。
所以，宴席北面的男宾席上，依次为瑾王夜枳，祈王夜墨，周正宏，苏廷贵，然后是一些朝中官员，按照朝中官职大小，依次就座。
周老夫人的二儿子周正谦，与三儿子周正睿，倒像是个外人般，坐到了宴席尾端。
女宾这边，端坐首位的乃是严侯府主母王氏，她的下首依次为各官员家眷。
依着苏廷贵的官职，林氏本可靠前坐，可她不常出席这种场合，京中女眷许多人不识她，依着捧高踩低的后宅女子心态，她们依次挨着王氏坐着。
林氏反而落到席面的末尾，而那个柳姨娘，竟然恬不知耻地坐在林氏上手，连苏娇娇也随着她坐在靠前的位置。
苏蔓蔓心中不忿，想要理论，林氏拦住她，“那柳姨娘能言善辩，与那些女眷们相谈甚欢，咱们这会强行插进去，难免弄得众人不快。”
“蔓儿，今日是姨娘的寿宴，我不想为了旁人，扫了她老人家的兴致。”
手被娘抓着，按着，苏蔓蔓强压下心头火，规规矩矩地坐下了。
众人坐定后，寿宴正式开始了。
按照职位高低，亲疏远近，众人挨个起身，行礼，送上祝福语，不少人毫不吝啬地展示寿礼。
周老夫人乃京中贵女，又嫁入百年国公府，大大小小的宴席参加过无数次，见过的奇珍异宝更是数不胜数，所以对于那些看似惊奇的玩意儿，她神色如常，眸中并无惊艳之色。
旁人送上祝福，她端着国公府主母的架子，客套寒暄，赞美几句，也便过去了。
苏蔓蔓心中有事，眼神从那些礼物上一一打量而过，时不时偷瞄对面上座的夜枳。
夜枳比她晚来一会，落座后，如往常般，一边自斟自饮，一边与身侧的夜墨闲聊着什么。
两人你一句，我一句，相谈甚欢，气氛融洽，好一幕弟恭兄友的场面。
宴席有条不紊进行着，不知不觉间，轮到她们一桌了。
林氏起身，苏蔓蔓站在她身旁，两人一起请安，又说了几句祝福的吉祥话。
周老夫人笑呵呵地应着，忙让两人落座，又叮嘱道：“你送的礼物，老身好生欢喜，待会宴席罢了，去颐寿堂坐一坐，咱们再聊一聊。”
其实，私底下她们已经见过面，聊了体己话。
周老夫人当着这么多人面，又再次提及让她们去坐一坐，表明了她对母女两人的喜欢，是在为她们撑腰。
林氏明白老夫人的用意，福一福，忙应下了。
其他府邸的女眷们见此，纷纷投来探究的眼神。
这位周老夫人多年深居简出，对人从来不热络，没想到对不得宠的林氏母女如此偏爱。
相反的，那一直受宠，却又不受人待见，坐在上位的柳姨娘，一下子成为了笑柄。
幸灾乐祸，怜悯，鄙夷……等等混合的眸光落在柳姨娘身上，让她面子上挂不住。
“听闻姐姐所送的寿礼，乃一幅亲手所绣的《松鹤图》。”
柳姨娘掐着嗓子，阴阳怪气道：“姐姐的绣工曾经在京师才女中数一数二，不如将那一幅《松鹤图》打开，让我们大家掌掌眼？”