夜枳伸手，指尖触碰到发烫的脸颊，眼神落到母妃颤抖的护甲上。
金色护甲上的红色宝石刺了他的眼。
小时候，那护甲时不时会划伤他的侧脸，召来父皇疼惜地看望。
每次，当着父皇的面，母妃会温柔地将他护在怀中，柔声道：“枳儿，让你不要往林子里钻，怎么不听，树枝划破脸，留下疤痕多不好？”
他不怕留疤痕，他只怕父皇不来合欢殿。
父皇的缺失，代表他身上要开始受伤了。
“母妃，我长大了。”
他缓缓放下手，右侧脸颊上的手指红印清晰可见。
“枳儿，母妃我……”白贵妃试图解释。
夜枳惨然一笑，“父皇事务繁忙，儿臣脸上这点小伤，他怕是无暇顾及了。”
“枳儿……”这般淡漠疏离的话，令白贵妃心慌，“母妃不是有意的，母妃给你上药。”
“不必了！”他挣脱她的手，语气更加沉闷：“孩儿回府自会上药。”
语毕，他大跨步地往外走，风吹起他的袍角，留在门口的侧影带着一股决绝与落寞。
白贵妃恍然觉得心中缺失了什么，着急唤道：“枳儿，你听母妃的话。”
“枳儿，母妃都是为了你好啊。”
门口人影消失，空留下一片耀眼的光晕，刺眼炫目。
白贵妃双腿一软，瘫在软塌上，喃喃低语着：“枳儿，莫要怪母妃心狠，若夜墨上位，我们母子该如何活……”
走出合欢殿，外面阳光正烈，可夜枳觉得全身发寒。
他的心里，仿佛被塞了千斤重的巨石，压得他喘不上气。
这些年，母妃一直念叨，她倾尽所能地帮他铺着帝王路。
可实则，她挖掉了他一条条生路。
走到院中的假山旁，他从袖口掏出常备的清淤膏，重重涂在脸上，等了好一会，待脸上的那股痛感消散，他才再次走出来。
对于他来说，没有时间值得浪费。
一回府，他便招来宋爽，多派人手搜寻废墟处，寻找金牌。
另外一方面，今日早朝，吏部侍郎周正宏大刀阔斧，举荐了好几名学子为官，又弹劾了好几个官员。
他所举荐之人，均性子直率，不好拉拢。
他弹劾之人，全部是私底下投靠他的朝臣。
于他而言，周正宏的存在，是他通往帝王路上的绊脚石。
他首先要扳倒周正宏。
思虑好一会，他提笔写信，让朝臣明日早朝时，奏请皇上，派御医前往诊治。
将桌面上的政务处理完毕，他忽得又想起早朝上夜墨提及去白云寺探病。
有件事情，一直萦绕在他脑海中，令他困惑不已。
昨日西城区院子爆炸后，夜墨那么冷静的人，忽然情绪失控冲入废墟，又从废墟处仓皇离开，去了白云寺，去探望旧疾复发的苏大姑娘。
这里面，似有某种他尚未发觉的联系。
还有莫道熙……
那个阴狠狡诈的人，一心报仇复国，对死无所畏惧之人，分明知晓出口在哪里，为何要那么决绝地自爆？
太多事情，实在是想不通了。
正思索间，宋爽递来一张纸条，“是苏二姑娘送来的。”
夜枳不屑，还是将纸条拿过来，打开一看，瞳孔震荡。
“春狩猎，祥瑞白鹿现，殿下遇危机，详谈。”
夜枳将纸条扔在火盆中，脸色阴郁：“派人去西城区私自调查，那片林子可曾出现祥瑞白鹿？”
苏娇娇乃苏家女……有些事情，他不愿意信，但不妨碍他先去求证。
“是！”
……
早晨，苏蔓蔓在寺庙的晨钟声中醒来。
与娘用了素斋，又去前殿上了香，跪着念经祈福。
后背的伤隐隐作痛，怕娘担忧，她忍着没说。
谁知平日里，一跪便是两个时辰的娘，今日一个时辰，她便起身：“我们回房吧。”
“不再念吗？”她奇怪。
娘望一眼佛祖，“佛祖懂我们的心意，不会怪罪。”
两人回了香房，娘让她歇着，自己却摊开宣纸，一字一句认真地抄写佛经。
苏蔓蔓知晓娘担心她的身子，也不多言。
毕竟，她后背的火燎伤，实实在在存在，稍微活动多，牵扯伤口，疼得厉害。
她侧躺在榻上，想歇一会。
桃红进来，递给她一封信，“姑娘，解公子送来的。”
她又起身，将信打开一看，不禁冷笑。
原来如此。
她暗中在天牢中的安排，还是有所收获。
原来，二十几年前，田辛庄的那场火灾与柳姨娘有关，甚至还牵扯钱老夫人。
这个把柄，她需要好好利用一下。
午后，她写了两封信，一封给解有生，一封给夜墨，让人速速送回去。
一切安排妥当，她将夜墨给他的那个盒子打开。
箱子中，除了那些银票首饰，便是一个有些破损的黄金令牌。
这个令牌巴掌大，金灿灿的材质，边缘是云纹，往里延伸，一条小金龙缠绕着一轮半月，最中心处雕刻“熙”。
这个“熙”字有点模糊，不像是爆炸所为，反而像是有人用刀子慢慢划过。
莫道熙的东西，或许不仅仅是金子的价值。
她将令牌单独挑出来收好，将银票递给桃红：“明日回府，给如意，让她全部购买成粮食。”
“是!”
晚膳后，她想歇一会，谁知门外传来敲门声。
桃红去开门，半晌没听见人声，她唤一声，起身要去查看时。
门帘掀开，她眼前一亮，他竟然又来了。
夜色渐浓，他一身黑色锦袍，绝美的容颜从夜色中缓缓显出来，那双眼，漆黑又透亮，让人一望，便失了神。
“怎么又来了？”她脱口而出。
京师与白云寺来回两个时辰，连着每日奔波，属实辛苦。
“有事情与你说。”他收敛嘴角的笑意，迈步而入。
“明日我便回去了，再说也不迟。”
她坐起身，想拿榻旁的外衣披一披，谁知身子一动，扯了背后的伤，忍不住低呼一声，“嘶！”
“怎么回事？”他疾步而来，上前扶住她的手臂。
男人的手臂健壮有力，夜风微凉，他赶路匆忙，衣物上裹挟着寒气。
苏蔓蔓怕寒气。
她慌得缩手，身子不禁一激灵，他察觉到异样，将她小心扶正。
转身到门口，他动手更衣。
“殿下，你做什么？”
苏蔓蔓羞赧地撇过脸，着急道：“我虽答应与你成亲，但我们尚未成婚，我一清清白白的姑娘家，你怎能当我的面宽衣解带？”
她提醒他，要有廉耻心。