林一等人眼角余光扫到那道熟悉的身影翻墙而入，默契十足地齐刷刷扭头。
看天的看天，望地的望地，研究墙角蚂蚁搬家的研究蚂蚁，仿佛那抹玄色身影是团透明空气。
唯独桃红，像只炸毛的小兽，一个箭步拦在正房门口，双臂一横，杏眼圆睁，毫不畏惧地怒视着夜墨。
她腮帮子鼓鼓的，昨夜姑娘被这“登徒子”殿下“欺负”得脖颈都红了的画面还在眼前晃呢！
苏蔓蔓正倚窗沉思，见状哑然失笑，眼底漾开一丝无奈又纵容的暖意。
她步履轻快地迎出去，声音带着刚歇息过的清润：“来了？用过膳了么？”
“没。”
夜墨负手而立，身姿挺拔如松，目光饶有兴味地落在挡路的桃红身上，唇角勾起一丝几不可察的弧度，像是在欣赏一只张牙舞爪却毫无威胁的小猫。
“桃红，”
苏蔓蔓语气温和却不容置喙，“去小厨房，吩咐春花备几样殿下爱吃的菜，快些送来。”
“姑娘！”桃红急得跺脚，小嘴撅得能挂油瓶，满眼写着“您怎么还向着这坏人”。
苏蔓蔓走近，轻轻拍了拍桃红紧绷的手臂，声音压低，带着安抚的力量：“小丫头，莫要无礼冲撞了殿下。听话，快去。”
她眼神清澈而坚定，自有股令人信服的力量。
桃红不甘心地狠狠剜了夜墨一眼，才重重哼了一声：“好——吧！”
拖长了调子，一步三回头地走了，背影都透着愤愤不平。
夜墨仿佛打了一场酣畅淋漓的大胜仗，眉梢眼角都染上了得意。
他微微昂起线条优美的下颌，像只开屏的孔雀，步履从容地踱步而入。
目光扫过窗边小几上早已备好的精致茶点，以及那两套莹润的白玉茶具时，他深邃的眼眸瞬间亮了起来。
唇边的笑意加深，他带着洞悉一切的愉悦：“知道我要来？”
低沉的嗓音里揉进了一丝不易察觉的期待。
“殿下神机妙算，我这点心思，自然瞒不过。”
苏蔓蔓唇角微弯，将他引至上座。
她姿态优雅地执起温润的玉壶，亲自为他斟了一杯清茶。
琥珀色的茶汤注入杯中，袅袅热气氤氲升腾。
她自己也端起一杯，清澈的目光直视夜墨，郑重道：“今日大理寺之事，多谢殿下暗中筹谋，说动苏氏族长，将我兄妹二人移入宗族嫡系，保我们日后安稳。此恩，蔓蔓铭记于心。”
说罢，她以茶代酒，举杯相敬。
夜墨修长的手指捻起小巧的茶杯，并未立刻饮下，而是倾身向前，带着玉质清响，轻轻碰了碰她的杯沿。
清脆的撞击声在静谧的室内格外清晰。
他深邃的目光锁着她，仿佛要将她吸进去：“我的蔓儿，总是如此剔透玲珑。不过，你怎知，此事必是我所为？”
他呷了一口茶，好整以暇地等她回答。
苏蔓蔓垂眸，看着杯中晃动的茶影：“我兄长当年留书言去参军，多年来杳无音信，连苏廷贵那等手眼通也查不到分毫。”
“我私下托人多方打探，亦是石沉大海。”
“京师苏氏宗族，向来视苏廷贵这等旁支如无物，关系淡薄如水。族长出现的时机，太过巧合精准。”
“他老人家，绝不会无缘无故耗费心力去查一个旁系子弟，更不会无缘无故深挖我远在江阳的旧事。”
她抬起眼，目光如星，直直看进夜墨眼底，“除了殿下，我想不出第二人有此能耐，有此……心意。”
“是我做的。”
夜墨放下茶杯，坦然承认。
他随意往椅背上一靠，一手搭在光滑的桌面上，骨节分明的食指有一下没一下地轻拂着温热的杯壁，姿态慵懒却带着掌控一切的气质。
“就在白云山，你应下婚事之后。”
他凝视着她，眼底是毫不掩饰的欣赏与占有欲，“我知晓柳姨娘作恶多端，苏廷贵也绝非善类。让你留在那等腌臜户籍之下，是玷污。”
“我便寻了苏氏族长，让他将你兄妹二人，记入苏氏宗族嫡女嫡子一脉，彻底斩断与苏廷贵的关联。”
苏蔓蔓闻言，并未立即欣喜，反而端正了坐姿，神色变得严肃而探究：“殿下，宗族之事，牵涉甚广，非皇权可轻易干涉。您……答应了他们什么条件？”
她太清楚，这世上没有无缘无故的相助，尤其涉及百年大族的根基。
夜墨看着她认真的小脸，忽然低低笑了起来，胸腔震动，带着愉悦的磁性。
他身体骤然前倾，瞬间拉近了两人之间的距离。
属于他的清冽气息混合着淡淡的龙涎香，强势地笼罩下来。
苏蔓蔓心头一跳，还未来得及反应，他温热的手掌已带着不容抗拒的力道，猝不及防地捏住了她一侧柔嫩的脸颊。
“唔…痛！”苏蔓蔓猝不及防，吃痛低呼。
夜墨几乎是立刻松了手，指尖却带着一丝恋恋不舍，顺着她微红的颊侧滑下，带着灼人的温度，极其轻佻又自然地刮过她挺翘的鼻尖，留下一点酥麻的痒意。
他深邃的眼眸含着戏谑，又无比认真地看着她瞬间染上红霞的脸庞：“我说……我心悦你，将来你必是祈王府的女主人，是名正言顺的祈王妃。”
轰——
苏蔓蔓只觉得一股热气猛地冲上头顶，脸颊耳根烫得惊人。
她下意识想后退避开这过于亲昵的侵袭和直白的话语，却被椅背和他迫近的气息困住。
“你……你怎能如此……”
她声音发颤，带着羞恼，一时竟组织不出完整的斥责。
这人，怎么如此口无遮拦！
这等私密心意，怎能轻易说与外人听！
“这难道不是事实？”
夜墨挑眉反问，不仅不退，反而因她羞恼的模样笑意更深。
那笑意仿佛初春破冰的暖阳，瞬间驱散了他周身惯有的冷冽寒气，眉宇间竟透出几分少年郎才有的清爽意气，明亮得晃眼。
他凝视着她慌乱躲闪的眼眸，一字一句，清晰无比：“我心悦你，苏蔓蔓。让你成为我的王妃，是我之所愿，亦是必行之事。
“苏氏族长不过是在我告诉他这个‘事实’之后，做了一个对他、对苏氏宗族未来最有利的选择罢了。”
他语气笃定，带着皇子天生的傲然和势在必得。
烛光在他眼中跳跃，映照着那份毫不掩饰的情意与占有。
苏蔓蔓的心，在胸腔里不受控制地，剧烈地跳动起来。