夜色如墨，吞噬了最后一丝天光。
追风带来的消息像一枚投入死水的石子，搅动了苏蔓蔓的心湖。
大理寺卿监牢，夜墨已安排妥当。
“告诉殿下，我等他。”苏蔓蔓的声音平静无波。
追风的身影消失在门外，她铺开信纸，指尖微凉，外祖父那边的棋局，也该落子了。
……
更深露重，大理寺监牢深处，腐朽与绝望的气息凝滞在潮湿的空气里，每一次呼吸都带着铁锈与霉烂的冰冷。
苏蔓蔓在入口处驻足，阴森的寒气穿透衣衫。
夜墨无声地向前一步，宽阔的肩背挡在她身前，“跟紧。”
他的声音低沉，在死寂的牢廊中格外清晰。
两人的脚步声惊醒了沉睡的死囚犯们。
两侧牢笼中，枯槁的手臂从栅栏缝隙里疯狂抓挠，污言秽语如同毒瘴喷涌。
狱卒的棍棒狠戾地砸在铁栏上，发出刺耳的“哐当”巨响：“不想尝鞭子味儿，都给老子闭嘴！”
喧嚣瞬间被掐灭，只余下粗重压抑的喘息。
牢房最深处，一团模糊的阴影瑟缩在墙角。
脚步声临近，那团阴影蠕动了一下，缓缓坐起。
污秽的囚服裹着佝偻的身躯，整张脸埋在更深的黑暗里，气息浑浊。
“祈王殿下，安澜郡主，”狱卒谄媚地弓着腰，“这罪囚整日昏沉痴傻，怕是什么也问不出……”
苏蔓蔓的目光精准地刺向那团阴影。
她侧首，声音清冷：“殿下，可否容我与他单独一叙？”
夜墨眼神深深望着身侧的人儿，她周身的冷意与疏离让他感到十分陌生。
袖袍之下，他的指节骤然收紧，骨节泛白。
她终究……还是将他摒除在外。
一股难以言喻的涩意无声蔓延。
他喉结滚动，吐出一个字：“好。”
眼底却沉如寒潭，那压抑的薄怒瞬间扫向狱卒，“还不滚！”
狱卒被那眼神骇得一个哆嗦，连滚爬爬地引路。
当脚步声彻底远去，苏蔓蔓才缓缓转过身。
她凝视着牢笼深处，心念微动，眸中似有万千星辰骤然点亮，清冽的声音带着奇异的穿透力：“严白泽，故人来访，你还不醒吗？”
墙角的人影猛地一震！
他扶着墙，极其缓慢地站直了身体。
一缕惨白的月光，艰难地挤过狭小的铁窗，恰好映亮他半边沾满污垢的脸颊；另一半，则被牢壁上昏黄油灯的光晕染成诡异的蜡黄。
半明半暗间，他眼中浑浊的迷雾瞬间褪去，清明得骇人，随即被一种极致的、濒临崩溃的狰狞与诡异取代。
“你……是谁？”他嘶哑开口，眼神狂乱地扫视着四周，“这是哪里？！”
“大理寺监牢。”苏蔓蔓的声音毫无温度。
“我为何在此？”他猛地扑向栅栏，双手死死扣住冰冷的铁条，脸挤压在缝隙中，扭曲变形，像一头绝望的困兽。
“强掳幼女，戕害性命，满身罪孽，”她一字一句，如同宣判，“这是你应得的下场。”
“不可能！”严白泽突然咆哮，唾沫横飞，“我严侯府有白太后撑腰！你就算当了皇后，也不过是陛下和白太后的提线木偶！得意什么！”
白太后！
这个名字像淬毒的针，狠狠刺入苏蔓蔓心尖。
一丝不祥的预感闪电般划过。
她眼神锐利如刀锋：“白太后能保你一时，能保你一世吗？”
“为何不能？只要我父亲在，侯府就永不会倒！”
“严侯？”苏蔓蔓唇角勾起一抹冰冷的弧度，字字诛心，“三日前，他早就死了。”
“胡说！”严白泽像被重锤击中，踉跄后退，“我父亲怎会死？！”
“你忘了？”她的声音忽然放轻，带着一种催眠般的诱导，“陛下受制于严侯府多年，早已恨之入骨。出手，是迟早的事。大理寺卿查实严侯府勾结外敌，结党营私，贪墨无度……满门抄家！严侯被抓入狱一月余，三日前突然暴毙而亡。”
“不！”严白泽如遭雷击，在原地疯狂打转，口中发出野兽般的低吼，“白太后不会不管！她和我父亲……他们分明是同谋！”
“陛下已登基为帝，”苏蔓蔓站直身体，声音陡然拔高，冰冷刺骨，“那些见不得光的勾当，自然要彻底抹去，方能彰显他一代明君！而我，”
她唇角那抹甜美的笑意浮现，眼底却冰封万里，“就是陛下铲除严侯府最好的理由！”
“严白泽，可还记得侯府后院，你对我的‘关照’？”
月光在她清丽的脸上投下冷冽的光影，“我告诉陛下，我曾被你囚于侯府，亲眼所见那口枯井里层层叠叠的白骨！陛下岂能容忍他的皇后，曾被你这样的禽兽肆意凌辱？所以，”
她逼近一步，声音如同来自地狱的低语，“你满门皆灭，鸡犬不留！”
“严白泽，我来复仇了。为枯井里每一个冤死的姐妹。”她顿了顿，发出一声极轻、极冷的嗤笑，“你的死期到了。而我，依然是高高在上、受万民景仰的皇后娘娘！”
混乱的记忆碎片如同洪流，疯狂冲击着严白泽的神经。
真假莫辨的画面在他脑中轰鸣、撕裂。
他死死按住太阳穴，试图抓住一丝清明。
突然，他像是想起了什么，爆发出癫狂的大笑：“哈哈哈！苏蔓蔓！你真以为你赢了？”
“长公主府赏花宴，那情丝绕，你以为是谁的手笔？”他死死盯着她，眼中是怨毒的兴奋，“是夜枳！我亲耳所闻！他根本不喜欢你！只想用这龌龊手段毁了你的清白！”
“本世子当时想着，反正你需要男人，便宜谁不是便宜？我要了你，至少我能负责！”
“可你呢？抵死不从，竟跳了湖！”
“你命可真大啊！冷面阎王夜墨二话不说跳下去救你！自己爬上来就趴在花坛边吐血，生生晕死过去！”
“你呢？哈！你把一直袖手旁观的瑾王夜枳当成了救命恩人！像个傻子一样掏心掏肺地帮他！一路把他扶上了龙椅！”
“哈哈哈！苏蔓蔓！你告诉我，你赢了吗？”
严白泽笑得浑身乱颤，状若疯魔，枯瘦的手指直直戳向她的面门，“你从头到尾，就是个天大的笑话！你以为夜枳对你有半分真情？”
“他一直在利用你！从头到尾都在利用你！”
“你看不出来吗？祈王夜墨看你的眼神？他恨不得把心掏给你！”
“你看不出来吗？夜枳纳你为妾，不过是为了拿捏夜墨！牵制那个手握重兵、只为你失控的祈王！”
“苏蔓蔓！你蠢得无可救药！蠢得惊天动地！”