瑾王府·花厅
夜枳刚迈步而入，白丞相慌得从凳子上弹跳而起，冲过来，“殿下，出事了。”
夜枳黑沉着脸，心中暗忖。
能出什么事？
难不成他去看父皇，父皇当真病重，命不久矣了！
他心中一凛：“舅舅请讲。”
“‘影阁’……”白丞相吐出两个字，看着夜枳骤然收缩的瞳孔，丧气道：“……没了。”
夜枳闻言，猛得拔高了音量：“你说什么，什么叫没了？”
“就在昨夜和今晨。”
白丞相语气惶恐，字字如刀，“京师内外，所有‘影阁’的据点，被大理寺、刑部、还有祈王府的亲卫，联合行动，犁庭扫穴。包括您知道的，还有几个极其隐秘的巢穴，所有在册杀手、管事、联络人，无一漏网，尽数伏诛或下狱。”
轰！
夜枳只觉得天旋地转，一股腥甜涌上喉头，被他强行咽下。
白丞相麾下的“影阁”，实则是他的刀。
他暗中经营多年，耗费无数心血和金钱打造的、最锋利也最隐秘的刀！
就这么……没了？
一夜之间，灰飞烟灭？
“不……不可能……”他喃喃自语，脸色惨白如纸。
白丞相仿佛没看到他的失态，继续道：“还有殿下之前通过黑市，秘密购入并安置在城外‘慈幼庄’的那批‘童子’。本想培养成死士，也没了。”
夜枳浑身剧震，难以置信地看向白丞相。
那是他最后的底牌之一！
连钟山都只知道个大概地点！
“也……也没了？”他的声音已经抖得不成样子。
“嗯。”
白丞相彻底慌神了，“昨夜子时，一群蒙面高手突袭了那个庄子。庄内守卫和负责训练的‘教习’全被清理干净。至于那几十个孩子……”
他摇头道：“被祈王殿下的亲卫接走了。听说，祈王殿下承诺给他们一条生路，让他们读书习武，将来报效朝廷。”
“噗——！”
夜枳再也忍不住，一口鲜血狂喷而出，溅红了身前的地毯。
他身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。
“殿下！”白丞相和管家惊呼着扑上去。
瑾王府的天，彻底塌了。
……
大理寺·暗狱深处
夜墨站在一间阴冷的刑房外，隔着铁栅栏，看着里面血肉模糊、气息奄奄的寇云鹏。
追风从里面走出来，手上拿着一个沾着血迹、被烧得焦黑变形的小铁盒，递过来：“殿下，撬开了。里面只有这个。”
那是一块半个巴掌大小、非金非木的奇特令牌。
令牌通体呈暗沉的古铜色，边缘有火焰灼烧的痕迹，正面刻着一个极其繁复古老的“机”字，背面则是一幅微缩的星图。
令牌入手沉重冰凉，材质不明。
“这就是第二把钥匙？”夜墨追问。
“是！”追风低声道：“寇云鹏受刑不过，怕连累府中老小，便如实交代了。不过他强调，钥匙本身是信物的一部分……”
夜墨的目光锐利起来，紧紧盯着令牌背面的星图。
那些微小的星辰排列，看似杂乱，却隐隐透着一股玄奥。
“钥匙本身是信物的一部分……”夜墨瞬间明悟。
天机阁果然谨慎，信物和钥匙线索合二为一，指向最终的守钥人。
“他可有说守钥人是谁？在何处？”
追风摇头：“没有。他说阁主之下，无人知晓守钥人真身，只凭此令和星图所指，自会有人现身。”
夜墨将令牌紧攥掌心，冰冷的触感让他精神一振。
虽依旧迷雾重重，但最关键的第二把钥匙已经到手，通往守钥人的线索也握在了手中！
“看好他，别让他死了。”
夜墨沉声吩咐，转身大步离开阴森的牢狱。
……
昨日，苏蔓蔓陪着夜墨在行宫批阅奏章，傍晚时分，两人才从正殿出来。
他安顿好她休息之处，自称有要事处理，便先离开了。
她独自一人睡在偏殿一处西厢房中，那些好打听事的官员们，派人来探她的口风，快要将她门槛挤破了。
幸亏夜墨留下几名护卫，将人全部拦在外院了。
晨起，她听到外面又传来纷乱的脚步声，忙打起精神，准备应酬人。
谁知门一打开，她神色微诧。
是邬孝文与萧熠。
“你们怎么来了？”她诧异道：“城西那边的灾民都妥善安置好了？”
邬孝文摇晃着玉柄扇子，眼神往她身上一扫，呵呵笑道：“那点事情，哪里比得过陛下病重要紧。”
“你去看过陛下了？”
“看过了。”邬孝文肃脸，“病情严重，需要静养。”
苏蔓蔓瞅着一向玩世不恭的人，难得露出忧心的神色，心中不禁诧异：“你当真看到陛下了？”
“那是自然！”他表情严肃，今晨门外的太医少数也有十人了，挨个过去诊脉，试图寻到良方。
邬孝文眼珠子一转，望向苏蔓蔓，“要么你去为殿下诊一诊，说不定还有别的医治方法？”
从邬孝文的语气中可推测出，他是被蒙在鼓里的。
看来，大乾帝不知用了什么方法，让太医院众人诊脉的结果都一样，判定他为病重之人。
或许是服用某种可以改变脉象的药物吧。
毕竟，戏台子已经搭起来了，他定要将众人都轰上去，挨个表演一番了。
苏蔓蔓摊一摊手，“我也无能无力。”
眼神往萧熠身上一瞥，“萧先生可有良策？”
萧熠看她的眼神复杂，“人生在世，生老病死，并非所有病痛，都可逆转。”
这句话，虽有些无情，却是大实话。
“肖统领来了吗？”苏蔓蔓自从知晓肖傲乃芸娘的儿子，便想找机会见肖傲一面，验证一下推测。
“他乃巡防营统领，平日里不能随意擅离职守。”邬孝文一边回答，一边答道：“你寻他何事，我可以帮你传话。”
“此事需我当面询问！”
几人正说话间，夜墨推门而入，见另外两人也在，眸色一闪，当即道：“这么早，跑这里打扰她作甚？”
“这还早吗？”邬孝文不怕死地说道：“日上三竿，早用过早膳了。”
夜墨没理他，望向苏蔓蔓，“你用早膳了？”
苏蔓蔓不好意思地笑了，“起得晚，没用！”
邬孝文：“……”该死，他真想扇自己几巴掌啊。
萧熠则撇过脸，面色尴尬。
恋爱脑王爷，若非遇到一个明事理，能干事的王妃，他都不想扶持了。