瑾王剜取心头血入药，大乾帝病情渐愈的消息传遍京师，百姓们高悬的心总算稍稍落地。
转眼六月将至，各府家宴渐多，京中重现笑语欢声，周国公府的满月宴亦如期举行。
两个月前周老夫人寿宴上的惊心毒案犹在眼前，此番国公府添丁之喜，办得格外隆重。
苏蔓蔓与母亲林氏一同赴宴，两人入府先去探望了冯氏与新生婴孩。
因着先前苏蔓蔓的搭救之恩，冯氏待她分外热情。
早产的双生孩儿经过月余精心调养，已褪去初生时的皱瘪模样，小脸圆润白皙，两双黑葡萄似的眼睛滴溜溜转着，可爱得叫人移不开眼。
与冯氏叙话片刻后，二人转往周老夫人处。
人逢喜事精神爽，老夫人满面红光，拉着林氏的手嘘寒问暖，又端详着苏蔓蔓连连称赞：“蔓丫头是个有福的。与祈王殿下的婚期可定下了？”
“约在年底。”
苏蔓蔓颊飞红霞，“钦天监已择定吉日，只待陛下首肯。私底下我们已开始置办婚仪所需之物。”
“好，好！”周老夫人轻拍她的手背，眉眼慈祥，“缺什么尽管开口。老婆子特地寻了位稳妥的老嬷嬷，稍后你带回去，也好有人帮衬着打点。”
宫廷礼仪繁复，苏蔓蔓身边确实缺这般经验丰富的老人，便从善如流地道谢：“谢姨姥姥。”
“一家人何必客气。”
老夫人抚着她的手背，目光忽然有些悠远，“若你外祖母在此处，见你出阁，不知该多欢喜......”
此话一出，林氏顿时黯然垂首。
林老将军夫妇被贬蛮荒之地羲和，归期渺茫，始终是林氏心头隐痛。
苏蔓蔓悄悄打量母亲神色，心下微叹。
周老夫人自知失言，忙岔开话题：“雁冰，你这丫头也是有福的，转眼都要当外祖母的人了。”
说着转向林氏笑道：“年底成婚，来年添个外孙，你可就享福了。”
“这也太快了。”苏蔓蔓哭笑不得，“我们尚且年轻，子嗣之事不急。”
“怎可不急！”周老夫人正色道，“你看冯氏，成婚初也道不急，一晃十年方得子嗣，其间煎熬岂是常人能体会？”
这话头竟从婚仪径直跳到了催生，苏蔓蔓只得赔笑。
见二人相谈甚欢，她便借口更衣暂退。
“去逛逛也好。”周老夫人含笑叮嘱，“祈王殿下许会过来，你去花厅转转，若遇上了也好说说话。”
老夫人自是想不到，那位王爷实则三天两头翻墙入府，天黑都不消停，活脱脱是个登徒子做派。
苏蔓蔓面上应下，领着桃红往花厅行去。
厅中早已聚了不少京中贵女，皆在母亲引领下赴宴，暗地里则不住打量对面男宾席上的青年才俊。
少女怀春，期盼觅得良婿，本是常情。
花厅内莺声燕语，茶香氤氲。
众星捧月处，正是丞相嫡女白婳祎。
见苏蔓蔓到来，喧闹声霎时一静，所有目光齐刷刷投来。
苏蔓蔓眸光淡淡扫过众人，多是些与白婳祎臭味相投之辈。
视线忽而定格在临窗一角，昨日见过的女子今日换了身青黛襦裙，简髻素妆，独坐僻静处品茗。
她看似赏着窗外花圃，实则竖耳聆听着隔墙男宾席的动静。
似是察觉被人注视，她蓦然抬头。
四目相接间，那双清眸掠过一丝审度。
“原是安澜郡主。”白婳祎搁下茶盏，声线柔婉却带刺，“没想到郡主忙着筹备与祈王殿下的婚事，竟得暇来赴这满月宴。”
席间顿时响起一片窸窣见礼声：“臣女见过安澜郡主。”
虽背地里诸多轻视，然苏蔓蔓终究是圣旨钦定的祈王妃，风头正盛，无人敢当面怠慢。
“不必多礼。”苏蔓蔓淡然应声，目光仍凝在白婳祎身上，“白姑娘与瑾王殿下婚期已定，不该更忙于备嫁？怎倒有闲来此宴饮？”
竟是将她的讥诮原封奉还。
白婳祎素被众星捧月，何曾受过这等当面顶撞，当即柳眉倒竖：“逞口舌之快有何益？倒是听闻前几日，苏廷贵流放途中遭了泥石流，被活埋丧命。唉……”
她拖长声调，故作哀戚：“虽已断亲，终究是生父，予你血肉之躯。郡主不披麻戴孝便罢，竟还衣着鲜亮地来赴喜宴，未免太过冷血无情。不知情的，还以为郡主存心要给国公府添晦气呢。”
绢扇轻摇，她唇边浮起讥诮弧度：“也难怪，江阳小地方长大的，无人教导人情世故，缺乏教养也是常理。”
话音刚落，四周顿时响起一片压抑的窃笑。
贵女们以扇掩面，投来的目光满是轻慢。
苏蔓蔓却也不恼，只缓步上前。
阳光透过雕花槅扇，在她裙裾洒下碎金般的光晕。
她每近一步，白婳祎脸上的得色便淡一分。
直至两人相距不过三尺，苏蔓蔓方驻足。
她比白婳祎略高半分，此刻微垂眼帘，竟生出几分睥睨之势。
“白姑娘消息灵通，连罪臣殒命的细节都这般清楚。”
苏蔓蔓声线平缓，却字字清晰，“倒叫人好奇，远在京中的闺秀，如何对流放路上的事知之甚详？”
白婳祎面色微变：“你这是何意？”
“不过是感叹白姑娘关心朝政，连罪臣之死都挂心。”苏蔓蔓忽莞尔一笑，“至于孝道……”
她眸光倏冷，声音陡然拔高：“一个抛妻弃女、趋炎附势之徒，也配让我戴孝？白姑娘既这般重孝义，不如我即刻奏请陛下，允你为这位‘忠臣’守孝三年？”
满厅死寂。
白婳祎一张俏脸涨得通红，指尖死死掐进掌心。
苏蔓蔓却犹未罢休，目光掠过她微颤的指尖，轻笑：“至于教养，我倒是好奇，何等‘教养’会教唆未出阁的姑娘，在他人喜宴上妄议生死、咒婴孩沾晦气？”
她忽向前倾身，压低声线，“还是说，白姑娘自知婚事虽成，但人心难求，这才见不得旁人半点喜气？”
最后一句如利刃直戳心窝。
白婳祎猛地后退半步，撞得案上茶盏哐当作响。
“你、你胡言！”她嗓音尖利，早失了方才的从容。
苏蔓蔓直起身，环视四周。
所及之处，无人敢接她的目光。
“今日是国公府大喜之日，我劝诸位收起晦暗心思，多积口德。”
她声转沉静，“否则，若因口舌是非冲撞了喜气，恐怕就不止是‘缺乏教养’这般简单了。”
语毕，她拂袖转身，裙裾划开一道凛冽的弧。
只留满厅死寂，与白婳祎苍白的脸。