“很好。”凌涟望向西奥菲，“继续今天的下一轮刺杀。”
西奥菲走到大厅中央，拍拍小分队为首的那人，“殿下放心，我会安排好。”
他又对那四人说：“你们好好去休息。注意别露了马脚。”
四人点头，很快行礼离开。
“殿下，”西奥菲来到阶下，“您真的要……”
“当然。”凌涟垂眸望着西奥菲，“我没有理由退缩。”
“不，殿下，我并没有认为您是退缩。而是……”西奥菲看看一旁的克莱尔，希望克莱尔帮忙劝说。
“殿下，西奥菲的意思是您有几年没有碰剑了，需要重新熟悉。更何况您现在的身体状况不一定合适。”克莱尔接口。
凌涟低下头，张开右手，手指上的茧子没有留下一个，手掌柔软光洁。
“当年，我没有在他面前用过剑，想要保持一个柔弱公主的形象。”她慢慢开口。
克莱尔和西奥菲对视一眼，瞧见彼此眼里的担忧，继而一同静静聆听。
“当时我是怎么想的？我不记得了。”凌涟摇了摇头，“等回过神时，我只希望德雷克能一直在身边保护我，我不想他知道我会剑，我害怕他会厌弃一个会使剑的女人。”
“殿下，您的剑术数一数二，连我都十分佩服。”西奥菲握紧剑柄，他与公主殿下对战，时胜时败，胜的次数少不多。
公主殿下成为骑士团团长名至实归。她花了多少时间练剑，他曾听克莱尔说过，那岂止是努力。
但公主练剑是秘密。
乔克索三世不乐意她练剑，只想她成为一个合格的淑女，一位美丽的公主。
“父王从一开始就反对我练剑，我只能偷偷地练。直到我的剑术有所成就，他就再没明确反对。可他心里期望的还是一个美丽温柔的公主。”凌涟笑了起来，“面对德雷克，我居然也是那么想的。爱情令人犯傻……”
“殿下，这并不是犯傻……”克莱尔不喜欢公主殿下这么自贬，“取悦所爱的人是人之常情，谁不希望自己值得被爱呢？”
“克莱尔。”凌涟感激地看向她，“谢谢你。”
克莱尔上前握住凌涟的手，“殿下，一切都会好的。”
“幸好，他不知道我会剑术，不知道我是骑士团团长。这才是我的武器，骑士团是我的杀手锏。剑术一直在我心里，很快就不是问题……”凌涟将额头抵靠在克莱尔的手背上，闭上眼轻喃，“我的隐瞒成了挽救我的稻草。”
克莱尔讶然，蹲跪下，拥抱住凌涟，“殿下，我们都在这，骑士团的骑士们一直没有忘了您。在您一去里德斯堡，骑士们就曾去里德斯堡找您，但被德雷克阻挠了。”
“有这样的事？”凌涟抬头。
“是的。”西奥菲上前，拉起凌涟的右手，“殿下，是我带的人。德雷克以殿下生病为由拒绝了我们的求见。我准备带人闯入，德雷克直接把我们打了出去。”
凌涟抿紧了嘴唇，不知该说什么好。
直接上门，未免太……
但这不就是光明磊落的骑士准则吗？
她握了握西奥菲的手，随后抬起右手，看着中指的蔷薇戒指。
“这枚戒指始终没有送出去，可见他无法成为真正的骑士团团长。”她嘴角浮现讥讽的笑意。
那笑令西奥菲心跳骤然一顿，他不知道她是在讥讽她自己，还是在讥讽德雷克。
“本来结婚后，我想将戒指给他。没想到，他将骑士团解散，把众人打散到军队中。”她凝视着蔷薇戒指，右手偏转，烛光滑过戒面，映亮了上面的蔷薇刻痕。
“骑士团都没了，那只戒指能做什么？”她的目光幽远，似乎陷入某种回忆，“后来我想，蔷薇代表爱情，那作为见证爱情的信物送给他……偏偏泽克死了……再没来得及……”
“殿下，他不值得！”这些自白在西奥菲心里翻覆出各种滋味，酸楚苦涩混浊在一起，是难以咽下的情绪。
最后统统化成了一句暴语：他不值得殿下如此！不值得！
凌涟看着西奥菲，笑着点头，重复他的话：“他不值得。”
那重复的话听着并不坚定，只是单纯的机械重复。
西奥菲抓住她举着的右手，按到胸口，“殿下，感受到没？”
“什么？”凌涟不明所以，看着手掌贴在他的胸膛。
“殿下，骑士团队每个人的心都为殿下而跳动。”西奥菲多想告诉她，那是他的心在为她跳动。
但他不能说，他不配。
凌涟眨眨眼，“谢谢你，西奥菲。”
克莱尔深深地望着西奥菲，眼里似乎有责备与不赞同。
西奥菲无视克莱尔的目光，抓着凌涟的右手行了一个吻手礼。
“殿下，我去安排下一场刺杀。”
他迅速起身，快步离开地下大厅。
“殿下，西奥菲他……”克莱尔开口想解释。
“克莱尔，别说了。他们每个人都是这样……他们只会看到高高在上的公主殿下，他们看到的不是我，不是我。”凌涟摇头。
“殿下，为什么您会这么想？您是公主殿下，公主殿下就是您。”克莱尔捧住她的脸，“殿下，您不明白吗？谁都无法摆脱自己的身份，那是您的一部分。”
凌涟望着克莱尔，笑了笑，“克莱尔，早些离开这里，回去府邸。免得监视的人起疑心。”
克莱尔拒绝了，“殿下，留您一人在这里，我不放心。”
“群鸦会帮我。克莱尔，别破坏了计划。”凌涟提醒她，“毕竟傍晚，你还得再出来一趟。”
克莱尔一脸不情愿，但最终屈服了。
“殿下，请您照顾好自己。不然我无法安心。”
凌涟握住克莱尔的手，“克莱尔表姐，我不再是孩子了。你该相信我。”
克莱尔睁大了眼，殿下已经很久没有称呼她表姐了。
克莱尔离开弗洛雅大教堂时，耳边还回响着她最后的话语：“克莱尔表姐，等一切结束，我希望你能去找自己的幸福。”
她快步向前，手捂着脸颊。
急促的步伐驱赶着大教堂前的白鸽们。
哗啦一下，白鸽们全部飞起，向着蓝天盘旋而上。
纷乱的白翅交错，克莱尔看向空中，微红的眼被天光刺得更痛了。
愿主保佑您，我的公主殿下！