刘渊坐在岩石边，双拳紧握，指节泛白，眼神中满是懊恼与愤怒。“该死……！”他的声音低沉而冰冷，像是在咽下一口苦涩的毒药。
他怒视着前方林风他们逃入的方向，却只能看到稀稀落落的脚印和被风吹散的落叶。“那个狡猾的家伙，根本不跟我正面对决，老是躲躲闪闪，一次次用诡计骗过我！”
刘渊的眉头紧皱，脑海中不断回放着刚才林风巧妙利用地形、制造假象、迷惑他的场景。“每一次转弯，每一次假动作，都是陷阱！”
他深吸一口气，强压住心中的怒火和挫败感。“林风……你以为光靠狡猾就能赢得这场较量？”于是他大声的喊到：“林风！你若一个月内不现身洛城，我便屠城焚城，血债血还！让你和所有护着你的人见识见识我的怒火！”
声音凛冽，穿透很远，飘散进远处密林。林风蹲伏在几里外的山坡上，听着这令人胆寒的咆哮，心头一紧，嘴角微微抽动。
“他在逼我。”林风低语，声音如风中碎石，带着压抑到极致的愤怒。“不回来，洛城的百姓就得死……”他仰起头，望着夜空，星光冷漠，仿佛天命都在嘲笑他的无力。风穿过山林，远处城中的呼喊断断续续传来，如同一柄柄锈刀，一寸寸剐在他的心上。
他紧握拳头，指节泛白，唇角渗出血丝，却全无所觉。“我没得选择……”他沉默良久，深吸一口气，那是痛苦与理智并存的决断。
“洛城，我一定回来。”“但下一次，不是狼狈地逃，不是靠泥土石块苟延残喘——”“我要变强！不论付出什么代价，不论剩下多少时间，我都要强到——能把刘渊那种怪物亲手踩在脚下！”
他眼神如刃，划破黑夜的沉寂。那一刻，林风终于下定了决心，一条逆流而上的路，他走定了——即便迎着死亡，也绝不退后。
赵磊靠在岩壁上，喘息尚未平稳，听着林风低语的誓言，他眉头紧锁，终于低声道：“林风……别冲动。”
他声音嘶哑，但语气中多了一分兄长般的沉重，“你已经做得够多了，洛城……你不是它唯一的希望。”
“刘渊是个疯子，你也看见了，他根本不是在战斗，是在宣判。他要的不是胜利，是把你逼疯、把你逼进去陪葬。”
赵磊眼神复杂，想起那一脚、一肘，一瞬间便能将他这“c级战士”如废纸般轰飞的男人，心中仍余悸难消。
“你到时候如果实力不够，贸然进入……是送命！”林风没吭声，只是死死盯着夜空中那一点遥远的灯火，拳头依旧紧握，手背青筋毕现。
赵磊叹了口气，却还是走上前，拍拍他的肩：“我们都会变强，但不是用命去赌一座城，不是让你一个人去赌。你若想赢，就得活着。”
他顿了顿，语气低沉却坚定：“等你强到连刘渊都不敢逼你回来，到那时，你再踏进洛城，他才是那个该害怕的人。”
林风沉默许久，任夜风拍打衣角，任赵磊的话语在心底回荡。但他那双黑眸却愈发清晰、愈发冷静。
“一个月。”他低声说道，像是对赵磊，又像是对自己。赵磊一怔：“什么？”林风抬头望向远方的夜空，语气低沉却铿锵：“我必须在一个月内，回洛城。”
“刘渊在逼我，那就让他以为他掌握了一切。可这一个月，我要让他知道，他的选择是错误的。”他缓缓伸出手，抓起一把泥土，任指缝间细沙滑落，像是在触摸时间的流逝。“洛城不是普通的城市。末世前，这里曾是数百万人的家园；哪怕如今，劫后余生，至少还有几万活着的百姓，加上不计其数的低阶觉醒者和残存的防线。”
“那是希望的火种。”他转头望向赵磊，眼神沉如山海。“更重要的是——洛城是西部和中原之间的交通要道，是我们未来战略推进的咽喉。若洛城陷落，我们再无立锥之地。刘渊若据此为王，只需半年，便可挟西北之力，碾压周边所有据点。”
赵磊神情动容，低声道：“你不只是为了百姓。”“是。”林风坚定点头，“我也是为了我们，为了下一次不会再有‘逃跑’两个字的战斗。”
“我要变强。”他低语，声音如石子入湖，击碎夜的寂静。“但不是蛮练，也不是赌命。我要用这一月时间——布下他意想不到的局。让他以为我必然赴死，实则是我重返洛城，一剑封喉。”
他站起身来，目光如刀：“他要我来，那我就偏偏在最后一日，趁他最猖狂、最松懈、最狂妄的时候——斩断他的一切。”赵磊望着他那决绝而沉稳的身影，心头一震。
林风咬紧牙关，转身朝密林深处走去，脚步沉稳如铁，声音从背后传来：“从现在起，每一息都算数。我不只是为了洛城……而是为了让刘渊知道，我不是他能玩弄的棋子。”
林风的性子里，有一种很倔的劲儿。不是那种张扬的硬碰硬，而是骨子里的一股倔强。明知道眼前是刀山火海，他也会咬着牙踏进去，哪怕浑身是血，脸上却依旧带着一抹冷笑。有人说他死脑筋，有人说他逞强，但只有他自己知道，那不是逞强，是不甘心。
他不服输，从小就是。哪怕天生资质不如别人，哪怕训练时一次次被摔倒、被击败，他都从未真正低过头。不是不认命，而是认命之后——他还想赢。他能接受失败，但不能接受永远失败，更不能接受自己被人用怜悯的目光看待。
每一次跌倒，他都记得清清楚楚。他把耻辱、痛苦、恐惧统统刻进心底，然后埋下牙齿，慢慢咬着疼——咬到有一天，能笑着站起来，亲手把那些压过他的人，一个个拉下来。
林风不是最强的，也不是最聪明的。但他是那种，只要还剩一口气，就绝不会躺下的人。他可以输一时，但他从不认那是终局。他心里永远有下一场，下一招，下一次翻盘的机会。他不说狠话，不演悲情，他只是悄无声息地攥紧拳头，在所有人都以为他倒下的时候——重新站起来。
哪怕这个世界满是绝望与强权，他也不会跪。因为他就是林风，一个骨头里全是“不服”的人。
林风靠在一块岩石后，沉默许久。他嘴角还残留着血迹，胸口的剧痛提醒他，刚才那一战——他几乎是从死神手里逃了出来。
刘渊的力量，速度，掌控感知的精准，远远超出了他对“半步b级”的想象。不是单纯的数值碾压，而是那种几乎让人无法反应的**“时差打击”**——一招未至，破绽已生，一动未起，已被洞悉。
“这就是……半步b级吗？”林风低声呢喃。他第一次真正感受到层级压制的恐怖。刘渊的每一次攻击都像是经过无数次实战演算，既凶狠又克制，精准而致命；而自己的动作，在他眼中就像个学徒舞剑，充满了多余和迟缓。
林风咬紧牙，脑中却异常清明。他终于意识到，c级的战斗，很多时候还依赖本能与爆发力，但半步b级以上，是彻底进入了“掌控层次”的领域。
不只是打得快，更是提前预判、压缩对手选择的空间，把整场战斗变成一场“封闭局”。你无论动哪一步，都踩进对方设下的陷阱。那种窒息感，比挨打更让人绝望。
“他不是快……”林风喃喃，“是我太慢了。”他不是身体慢，而是**“思维慢”，反应慢，理解战场的节奏慢。**他终于明白，想要真正晋阶，不只是堆叠力量，而是要更快地察觉危险、更快地判断局势、更快地构建自己的出招节奏。
刘渊能碾压他，是因为他几乎用战斗本能驱动身体；而林风，还在用“思考之后”再出手——这之间的差距，短短一秒，便是生与死。
林风深吸一口气，眼神越发坚定。“我要变强。”这不再只是口号，而是一种清晰明确的方向。不是单纯提升能力等级，而是让每一次出招都更利索，每一次判断都更果断，每一次反应都超出敌人半步。他要打破“b级之前不能抗衡”的壁垒——哪怕只有一个月，他也要用尽全力，把这一层看似不可逾越的壁垒撕出一道缝。他再也不想，被人像玩弄虫子一样击败。
夜幕已深，群山沉寂，唯有远处山风穿林，带起一阵阵树叶摇曳的沙沙声。林风和赵磊绕过山腹的乱石带，终于在一处凹陷的山壁前停下。那是一块天然岩棚，隐于密林深处，前有枯藤遮蔽，地势高而不显，乃是他们来时便选定的临时汇合点。
“终于……回来了。”赵磊脸色苍白，语气中却透着一丝劫后余生的释然。林风没说话。他将赵磊安置在岩壁下的一块平石旁，从随身布袋中取出干净水囊，递了过去。赵磊接过，手指还在微微颤抖。
林风转头望向林间，黑暗之中，视野模糊不清。他沉默地走出几步，蹲下，在不显眼的泥地上画了一道折线箭头，然后又从身侧拔下一根细木枝，插在汇合点前的地面上，顶端缠着破布，是他们之间约定好的“安全标记”。
做完这一切，他才慢慢靠坐下来，闭上眼。身体已经疲惫不堪，但他的大脑却还在运转。
刘渊……半步b级……那种压制感……林风再次咬紧牙关，他知道自己现在无法反击，但只要给他一点时间——哪怕只是这个月中的几个夜晚——他也要咬牙提升。他不能退。也没有退路。
“你还在想他？”赵磊喝了水，目光微沉。“没办法不想。”林风轻声道，“他是障碍……也是磨刀石。”
赵磊低头，沉默了一会儿，忽然道：“你说，小伍他们会从北边顺利回来吗？”林风睁开眼，仰头望天。此刻星光被云层遮住，整片夜幕死寂沉沉。
“北线路线虽然远一点，但避开了正面战区，只要他们不贪，不拖……就能回来。”“嗯。”赵磊点头，却忍不住又看了一眼林风，“你不担心他们像我们一样碰上……那种怪物？”
“我当然担心。”林风低声道，“但我们必须信任他们，就像他们信我们一样。”他顿了顿，又道：“这个点，他们应该再有两个小时就能到……不回来，我们等；出事了，我去找。”
“你这人……”赵磊苦笑一声，摇摇头，轻轻靠在岩壁上，“太倔。”林风没回应，手掌却下意识摸向腰侧，那把脱手后又重新拾回的刀刃，此刻已经裂痕斑斑，却依旧锋锐。
夜色愈沉，寒意渐浓。林风没有生火。他知道刘渊还在后方搜寻，哪怕只是一缕炊烟，也可能引来杀劫。山林中偶有野兽低吼、枯枝断裂声响起，像是回荡着生与死的回音。他却只是静静等着，眼神沉定如石。