山道愈发陡峭，林风穿过一段乱石堆积的塌方地带，忽然听到前方传来一阵低沉的喘息声。他立即伏低身体，借助一棵粗壮的松树掩蔽身形，眼睛微微眯起，望向林间。
雾气缭绕中，一只高大的身影正缓慢踱步——那是一头麋鹿。但和记忆中温顺的食草动物不同，这头麋鹿明显已经发生了异化。它的身形比正常麋鹿足足大了一圈，四肢粗壮得如同岩柱，肌肉块层层隆起，覆着一层粗糙暗灰的角质皮肤，似是变异后的一种天然护甲。
最引人注目的，是它的头骨。那不再是普通鹿角，而是向两侧、甚至向后弯曲生长的骨质尖刃，形状扭曲，如同王冠般覆盖整个脑袋——仿佛某种恶神的冠冕。它的双眼也不再温和，而是泛着猩红的光芒，透出近乎狂躁的躁动。
林风几乎瞬间判断出：d级巅峰的异化兽体，兼具爆发与冲撞之力。这类怪物，冲撞威力可与c级猎食者一搏。林风深吸一口气，缓缓拔出了背后的刀，寒芒闪过，在林间留下一道冰冷的光痕。
他没有急于动手，而是绕到侧翼，试图借助地形取得先手。然而，那麋鹿忽然像是察觉到了杀意，猛然扬起前蹄，重重跺地，震得林叶簌簌落下，仰天发出一声嘶哮，声音低沉，如号角炸响。
“暴露了。”林风猛地一踏地面，身体如箭矢般飞出，脚尖借助岩石反跳，一个滑步闪过麋鹿的冲撞，长刀自下而上猛地划出一道斜斩！“锵——！”
火星四溅。那层角质皮肤硬如钢铁，刀锋竟然没有立刻破开。林风眼神一凝，顺势借力翻身后退，稳稳落地。
“好皮厚。”他冷笑一声，再次前冲，身形连闪，试图寻找破绽。麋鹿猛地转身，双蹄一踏，发出爆鸣般的响声，紧接着冲锋而来，速度快得几乎形成残影。
林风一咬牙，猛地蹬地，整个人在半空中扭转，身体在麋鹿两角之间擦过，险之又险地避开。就在他落地的一瞬，反手一刀斩在麋鹿的脖颈下方，终于切入了未覆盖角质的软组织处！
麋鹿暴吼，仰头挣扎，鲜血如泉涌出，溅了林风一身。但它没有立刻倒下，反而更加狂暴，甩头撞向林风。
林风早有准备，左臂一挡被撞飞出去，顺势滚入一片灌木丛。他狼狈翻身，嘴角挂血，眼神却更加冷冽。
“最后一刀。”他压低身形，猛地爆发，身影如黑电般贴地掠出，长刀在空中划出一道弯月“破角式——断！”
刀锋闪过，准确命中麋鹿的喉下，再次切入刚才的伤口，深达骨髓！麋鹿身形一震，巨大的身躯前冲几步，最终轰然倒地，抽搐着失去了生机。
林风站在尸体旁，都没有太喘气，刀尖滴着血，落在山地的腐叶上，染出一滩深色的痕迹。他没有动用任何能力，仅凭战斗直觉与纯熟的刀术，将这头异化怪物击杀。
林风从麋鹿庞大的尸体旁站起，简单收拾了一下刀刃，将那枚微微发热的晶核收入口袋。他抬头望了望头顶密集的山林，云层开始低垂，天色在缓慢变暗。
他没有停下脚步，反而越走越快。越深入老君峰，空气中便越发弥漫出一种压迫感。不是单纯的“海拔变高”所带来的稀薄感，而是一种来自山林深处的原始威胁——如同猛兽凝视猎物，隐匿于某处的野性存在正悄然呼吸。
林风的每一寸肌肉都绷紧，感官前所未有地敏锐。他没有使用任何能力，强行压制住“暗影”带来的敏锐侦察，靠的是纯粹的感知与战士本能。
很快，第二波袭击到来了。这次是一群异化的狗，毛发黝黑如铁丝，身形膨胀，奔跑时带着低沉的轰鸣。它们的爪子锋利如钩，奔袭间成拱形撕裂地面，速度之快，甚至让林风无法一眼判断清数量。
林风与它们短兵相接，在林间来回穿梭。狗群如潮水一般围杀而来，速度极快，扑咬狠辣，每一头都仿佛浸润过鲜血的战斗机器。
林风刀刃翻飞，脚步如风，以极高的节奏精准砍击，仅凭身法和刀术在十几秒内斩杀四五头。然而很快他就察觉到不妙——这些狗的本能远比人类战士还可怕。
它们没有任何犹豫或迟滞，撕咬、跳扑、协同包抄……是深植进骨髓的猎杀本能，在死亡中磨砺出的本性。尤其是其中几头体型更大的狗，扑击力甚至能让岩石开裂，它们低伏贴地，攻击时毫无征兆，速度极快。
林风一时闪避不及，被一头狗的爪刃在肩头撕出一道狰狞的血痕，鲜血瞬间浸湿了衣襟；另一只则从侧翼扑来，利爪撕裂他左腿裤脚，划破肌肉，火辣辣的疼痛伴随着血液滴落在枯叶之中。
他咬紧牙关，一声不吭地侧身翻滚避开补刀，刀锋反转，在身下那头刚扑空的狗颈部划出一道血弧。黑血激射。“……这些畜生，不讲套路。”他心中暗骂。
以他的战斗经验和技巧，原本对付普通的d级异化兽已是游刃有余。但这一批狗不止数量众多、动作敏捷，它们的协同能力甚至接近人类战术配合的水平，最可怕的是，它们的攻击是纯粹的本能压迫，没有犹豫、没有破绽、没有情绪波动——每一次扑杀都是致命的真招。
更可怕的是，其中两头的实力，已然接近c级别，肌肉膨胀，骨骼异化，咬合力如钢剪，哪怕林风刀刃精准，也得在三合之内才能击杀其中一头。
“竟然连狗也能异化到这种程度……”他舔了舔被汗水与血混合的嘴唇，眼神越发冷冽。他知道，如果不是这次有意压制自己的能力，不动用“暗影”力量，只靠刀法与本能硬拼，这一战根本不可能在短时间内结束。
他深吸一口气，将剧痛与疲惫压入胸腔深处，手中长刀一旋，再次斩入了下一头扑杀而来的狗群中。刀锋在夜色中划出一道银弧，带着寒气破风而出，准确地从那头狗的喉咙斜切而过。伴随着骨裂声与血雾，那头狗失控地抽搐着倒下，但紧随其后的两头却已扑至近前，几乎同时从两翼夹击。
林风猛然踏地，整个人顺势滑步向后，衣摆在锋利的犬齿下撕裂，险之又险地避开了合围。他膝盖微弯，刀刃自下而上挑出，直接将扑过来的狗从下颚剖至脑门，鲜血喷涌如泉。
“哈——”他呼吸越来越粗重，胸腔剧烈起伏，体力正被飞速消耗。他已经连续挥刀超过三十次，几乎没有停顿，每一刀都必须精准，每一刀都必须致命。他不敢浪费哪怕半寸力气——这些狗太快，太狠，根本不给人喘息的余地。
一头狗猛地跃起，直扑他面门，林风瞬间顺势下蹲、身体侧旋，整个人贴地滑出半圈，手中长刀反握，由下至上划出一道诡异弧线——
“噗嗤！”那头狗尚在半空，腹部便被斩出一个血洞，内脏滑落地面，落地时已是死尸。
可还没等他站稳，又一头体型更庞大的狗从右侧灌木中冲出，它背部的鬃毛已经完全竖起，眼睛布满血丝，四肢肌肉发达如豹，速度比前面几只快了一截。
“c级了……”林风眼神一凝，咬牙迎上。这一战，持续了近两分钟。足足两分钟的高强度对拼，林风每一次腾挪、每一刀挥出，都在逼近自己体力和神经的极限。甚至有一瞬，他觉得自己呼吸都快乱了，眼前都有些发黑。可他终究是咬着牙将最后一头快c级异化狗砍翻在地。那是一场不靠能力、纯靠刀法的胜利——用的是脚下踏出的节奏，肩膀扛下的撕裂，和眼神之中不曾熄灭的那一点狠意。
当最后一头狗抽搐着倒下，四周终于只剩风声与血腥味。林风摇晃着站在血泊中，长刀拖在地上，刀尖溅起稀薄泥水。他的肩膀剧痛，腿部的伤口早已撕裂出更大的创面，鲜血顺着小腿滴答落地。
他抬头看了眼天色，林间光线愈发昏暗。他知道，不能再停留。他深吸一口气，强撑着从狗尸体堆中拖出自己的背包，撕下一块干净布料简单包扎了伤口，然后扶着一棵树慢慢离开战场，身影消失在山林的浓影之中。
林风拖着带伤的身体，在林中前行了大约一个小时。他的气息逐渐平稳，步伐也恢复了一些灵活度。血已经止住，但肌肉的拉扯感和那隐隐作痛的刺麻还在提醒他：身体已经接近极限。
太阳正缓缓下沉，山林被拉出大片斑驳的金色与阴影。他知道，今晚必须找一个藏身之地。继续这样走下去，天黑之后若再遭遇怪物，几乎是必死无疑。
很快，他便发现了一处天然形成的山洞，隐藏在一片陡峭石壁之后，洞口被半截藤蔓和灌木遮挡着，若不是他路过时脚下踩出空声，恐怕也不会注意到。
林风警惕地打量四周，拔刀靠近，确认洞中没有怪物气息后才踏入其中。山洞不大，但足够藏身，干燥无风，地面甚至铺着一层枯叶。他卸下背包，坐在石壁旁，用力吐出一口气，开始用从食品工厂夺来的干粮简单充饥，同时抽出随身携带的小瓶清水抿了几口。
这一刻，空气中没有血腥，没有敌人，没有危机，只有他的心跳和山林中远远传来的鸟鸣声。他微微闭上眼，靠着石壁，哪怕只歇息短短半个小时，也能让他恢复一些刀感与反应力。
可就在这时——“咔嚓。”一声沉重而迟缓的树木折断声在洞外炸响。紧接着，林风听见了粗重的呼吸声，夹杂着一丝野兽特有的腥臭。
他的眼神瞬间锐利如刀，动作一顿，悄然按住了长刀的刀柄。脚步声逼近，沉重如战鼓。下一刻，一只比人头还大的灰白熊爪撕开藤蔓，洞口的灌木应声崩裂！
一道庞大的身影轰然出现在洞口。那是一头异化巨熊。它身高近三米五，直立而起时遮住了整个洞口的光线，宛如一堵活生生的肉墙。灰白交错的粗毛间隐隐露出骨板般的突起，尤其是头部——已经完全骨骼化的面颊与额骨宛如戴着兽形头盔，獠牙外露，血红色的双眼死死盯住洞内的林风，口鼻间喷出滚滚热雾。
它闻到了血腥味，也嗅到了敌意。“……被盯上了。”林风低声呢喃，眼神冷静地收紧了。
他知道，自己身上的血味和气息吸引来了这头真正的山林霸主，而它显然不是普通的异化兽。
这不是d级的怪物。这是妥妥的c级巅峰，甚至可能已踏入禁区门槛的存在。林风缓缓站起身，脚步有些微颤，却并未退后。他抽出长刀，刀锋在夕阳余晖下微微发光。
“来吧，就当……这场战斗，就当我进入洞穴的门票吧。”