天还未亮，东方的天边泛着一层淡淡的鱼肚白。寒风掠过营地，带着山间清晨特有的湿气与凉意，吹得营帐边缘轻轻颤动。
林风睁开眼的瞬间，身体已然坐起。尽管前一夜休息得不错，但他心中清楚，今天才是真正危险征程的开始。他动作利落地穿戴好装备，走出帐篷时，发现赵磊、小伍和那四位d级战士也都已整装待发，个个眼神坚定，仿佛寒气也无法动摇他们内心的准备。
不远处的食堂帐篷已经亮起了昏黄的灯光，帐篷前站着一人，正是骆震。他双手插在腰后，神色沉凝，似乎等候多时。“来，吃早饭。”骆震朝他们招了招手，语气里少了昨晚的客气，多了一份战友之间的沉重。
早餐是热气腾腾的粥、烤饼，还有一碟简单腌菜，虽然不豪华，但在末世里已经算得上奢侈。骆震自己也端了一碗，蹲在一边，和他们一起吃。
“我知道你们不缺经验，也不缺战斗力。”骆震低声道，目光落在林风身上，“但我还是要说一句……前三次出去的队伍，就是从这个点出发的，之后一个消息都没有传回来。”
他顿了顿，抿了一口粥，声音压得更低了些：“那不是简单的迷路，我们甚至找不到通讯设备留下的信号残迹……仿佛他们整支队伍，直接被‘抹’掉了。按理说这么多天了他们应该回来的，这段时间他们一点消息没有。”
周围的人都沉默了下来，连小伍原本准备开个玩笑缓解气氛的心思也被压了下去。骆震抬眼看着林风，声音沉稳却藏着一丝担忧：“林风，我知道你是联盟现在最强的人之一，我们也都对你寄予厚望。但再强，也别太冒进，你们首先要的就是保护自己。”
他眼神坚定地看着他们每一个人，“务必，保住你们自己。你们现在不只是战士，更是未来。”林风点了点头，站起身，神情肃然地回应：“明白，我们会谨慎行事。无论任务结果如何，保证活着回来。”
赵磊、小伍，还有那四位战士也都齐声应道：“是！”骆震将一份厚厚的折叠地图递了过去，地图上标注着地形走势、前方各种地形图，以及失联小队的大概的坐标。除此之外，他还交代了几条山脉之间的秘密通路和几个可能的藏身洞口。
“山里天气变化快，环境复杂，别依赖通讯，靠你们自己。”他说到这里，声音忽然缓了下来，“这片山的东边，没人真正踏足过末世之后的土地，你们是我们派遣出去的第四个小队……但我希望，也是最后一次派出的。”
林风接过地图，坚定地看着他：“如果有路，我们会找到。如果没路，我们就杀出一条路来。”骆震没有再说话，只是重重点了点头。太阳终于从地平线那边露出金红的边角，将整个秦山前哨基地染上了一层薄金。
林风站在基地南门外的台阶上，微风拂面，晨光透过远处的山脉洒在地面上，带来一丝暖意。他目光平静地看着眼前那片静谧却充满未知的山林，山雾缭绕，像一张不动声色的面纱，将南洋平原的秘密死死遮掩。
两辆越野车停在基地的指定车库区，经过昨晚的油料补充和检查后，林风果断决定将它们留在前哨，毕竟再往东，便是无法通车的崎岖山地。
“好了，把最后的装备检查一遍，我们这次进山，就靠两条腿了。”林风沉声道。几人齐声回应：“明白！”
赵磊扛着他新换的合金拳套，低头检查装备袋里备用食物、通讯符、地图标记器等，一边咧嘴对小伍道：“这次装备是韩老师亲自打造的，要是再打不动怪，我可就真得练铁头功了。”
小伍把新锤子往肩上一扛，脸上露出笑容：“放心吧，真要打不动，我就抡你过去砸怪。”后面四个人听着两人的调侃笑了笑，但动作却丝毫不马虎。他们背着战斗背包，衣甲整齐，动作熟练。几人时不时地偷偷看林风，眼里满是尊敬和几分期待。
收拾完毕后，林风看了看时间，将手中的地图展开：“现在七点五十二，我们从这里往东，按照路线绕过秦山主峰，从一号通路进入密林，预计徒步行军五个小时，然后休息一个小时，下午再步行四个小时。”
“到时候再分组外探和巡查。”七人点头，毫无怨言。基地外，晨光洒满林间，前方是一条不甚清晰的山道，早已被落叶覆盖，但那正是林风此行的方向未知的南洋平原。
林风深吸一口气，率先迈步：“出发。”其余六人默契地跟上，身影在晨雾中渐行渐远，直到消失在密林深处。这不是一次普通的远征，而是一次触及末世谜团核心的探查而他们，是走进谜底的第一支队伍。
山路蜿蜒曲折，七人一字纵队缓缓前行，脚步踏在落叶和碎石上，发出“咯吱”“咔嚓”的细碎声。林风走在最前，手中握着一张已经被汗水打湿了边角的地图，另一只手不时拨开遮挡视线的枝叶。他目光敏锐地扫过两侧树木，很快就注意到了某棵粗壮松树上留有一道斜斜的刀痕，伤口略有翻卷，显然已经有些日子。
“这里有标记。”林风提醒一句，众人纷纷靠拢。李瑾弯腰检查地面，不久便指着几片压痕较深的落叶说道：“这是几天前的痕迹，应该是最近一队留下的。”
陈默点了点头，轻声补充：“每个小队留下的刀痕深浅和角度不一样，这是他们队伍的风格，估计是他们那一组。”
林风摸了摸下巴：“说明至少他们走到这了。”随后一行人继续沿着隐约的痕迹前进，沿途他们陆续发现了更多线索：一块树皮被削去，刻着简洁的字母“E1”，是联盟侦察编号。一小堆风干的树枝，被叠成特定形状，是休整过的营地迹象。一截断裂的箭矢，插在地上，箭尾被人掰断，或许是战斗后留下。这些微妙的线索交织在一起，仿佛一条隐秘的路线，引导着他们一步步深入秦山山脉东部的腹地。
时间接近中午，阳光透过树冠洒下斑驳光影，林风摘下帽子擦了把汗。虽然山中气温不高，但连续的徒步和高强度注意力集中，仍旧让他们额头渗出汗珠。四月末的天气已明显转暖，即便是在秦山腹地，这片绿意葱茏的山林也感受到了季节更替的脉动。
“休息十分钟。”林风轻声说了一句。几人顺势在一块被阳光照亮的缓坡上坐下，有人翻出压缩干粮，有人只是默默灌水。赵磊脱下外套搭在肩膀上，活动了一下手腕：“呼这山路倒也不难走，就是这热得有点烦人。”
小伍拿着锤子敲了敲地面，一边嚼着干粮一边说：“你这是没遇到怪，真打起来你才知道什么叫‘烦人’。”秦昊抬眼看了眼林风：“这些痕迹说明，前面的队伍可能是逐渐失联的。按节奏来看，他们应该早就到山那头了。”
林风点了点头，心中也有自己的盘算。这片山林表面安静，但越是深入，那股莫名的不安便越发明显。鸟鸣逐渐稀少，风声也变得沉闷，仿佛整座大山都在屏住呼吸，等待着什么。
“
我们继续沿着这些标记走，大概还有四公里就能到第一个高地观察点。”林风站起身，重新戴好帽子，声音平静而有力。
众人迅速整装，跟上队长的脚步。林间虫鸣复起，阳光仍暖，但这支七人的小队，正逐步靠近一个无人知晓的谜团中心，南洋平原的边缘地带。
傍晚时分，夕阳的余晖透过树梢洒落下来，将整片山林染成金红色。几缕晚风穿林而过，带起阵阵树叶沙响，也稍稍驱散了白天徒步积攒下来的闷热。一天走了七八个小时，众人还是比较疲惫的，林风赵磊两个人倒是没啥，其他五个人差不多到极限了。毕竟都是山路，有时候上有时候下，对膝盖的要求还是很高的。况且其他四个人都还是 d 级别，还有一个女孩。
“前面那块地……看着像露营地。”赵磊忽然开口，指向前方一处地势较为平缓的空地。众人走近细看，只见地面上有一小块烧黑的痕迹，旁边散落着几截已经燃尽的木炭和用石头垒起来的简易炉台，炉台边还有一些被翻动过的泥土，以及已经风化的脚印。
“确实是人留下的痕迹，而且不是很久。”程瑶蹲下身摸了摸土壤，“应该是两三天前，有人烧火做过饭。”“看来前几批人曾在这里歇脚。”林风环顾四周，发现这处空地三面被岩壁和大树围绕，仅有一侧为较为狭窄的山路入口，易守难攻，正适合露营。
“今天就在这扎营吧。”他语气干脆，“明天再继续往前。”众人点头没有异议，连走一天，确实也到了该好好休整的时刻。
很快，他们开始分工布置营地：赵磊和小伍负责收集柴火，林风和李瑾，秦昊一起检查四周可疑痕迹，确保没有怪物活动的迹象。韩超和陈默则在原有炉台的基础上简单整理，并用随身携带的野炊装备煮起了晚饭。
天色逐渐暗了下来，火光跳动着驱散了夜色，也驱散了一天的疲惫。林风一边嚼着干粮一边环视众人，然后说到：“今晚安排守夜。我们总共七个人，分四组轮班守夜，每班两个小时。第一组秦昊和李瑾，第二组韩超和陈默，第三组赵磊和小伍。”
“第四组呢？”赵磊抬头看他。“我来。”林风淡淡说道，“最后一班我自己守就够了，大家都需要好好休息，尤其是你们几个明天的山路更不好走，体力要留足。”
“我也没问题，可以陪你守。”小伍皱眉，“你一个人太冒险了。”“不是冒险，只是最后一班，天快亮了，怪物也最少活动。”林风摇摇头，语气平静但带着一丝不容置疑，“而且我是队长，体力恢复得比你们快。”
赵磊耸耸肩，冲小伍使了个眼色没再坚持：“行吧，反正你小子就爱逞强。”林风笑了一下，没说什么。
不久，夜幕完全降临，山林变得寂静下来，只有篝火偶尔爆响几声。众人躺下歇息，进入浅眠状态。第一组李晋和杜岩轮值，他们各自提着武器绕营地一圈巡视，又在炉火边盘腿坐下，低声交谈，警觉地观察着周围的动静。
林风没有马上休息，他一个人坐在稍高的岩石上，望着山林远方逐渐沉入夜色的轮廓，思索着接下来的路线、那片高活性领域的可能性，还有更深一层的担忧到底是什么吞掉了前几批侦察队？
但不管答案如何，天一亮，他们就会一步步揭开这片未知之地的真相。火光下的影子拉得很长，林风的身影静静坐着，宛如黑夜中的一尊沉默哨兵。