他先让影子在自己身体周围形成触手般的延伸，一点点试探，轻轻一挥，树叶被影子卷动，像被无形之手轻拍，又像被拉扯。林风微微蹙眉，调整力量流动的节奏，让影子在保持柔韧的同时，具备攻击性与感知能力。影子触碰到空气中的细微振动时，林风便能感知到远处隐藏的猎食者留下的微弱气息。
接着，他尝试将暗影化为探测的延伸，让影子覆盖到周围的暗影、地面、墙体甚至空气中的黑点，他能清晰地捕捉到每一次呼吸、每一次微妙的移动和情绪波动。影子在林风的意识下，仿佛自带雷达，悄无声息地延伸至他眼睛触及不到的角落。
林风手中两把刀悬空，光与暗交错，左手普通刀如同锋锐的寒光，而左手的影子的暗影之刀化作虚空的刀气，刀锋隐约透着幽冷光芒。他在脑海中试探着刀气与暗影的结合，挥动时，暗影刀气可以伴随刀身移动，速度快得难以捕捉，甚至可以穿透障碍，斩击虚实难分的敌人。林风心底暗暗思忖，这样的力量若能与暗影核心融合，将意味着自己不必冒险凝聚核心也能接近A阶的境界。
微风吹过，林风额头的汗水沿着鬓角滑落，他的呼吸平缓而坚定，暗影在他的控制下悄然跃动，整个森林仿佛被他掌控的黑色丝线笼罩。林风轻声低语：“不急……慢慢掌握，就算不直接触碰核心，也能让我的暗影世界完整运转。”他双手轻挥，暗影触手像潮水般扩散，一点点覆盖开来，延伸到每一棵树、每一片落叶、甚至空气的缝隙里，形成了一个属于自己的小型暗影领域。
林风的眼中闪烁着兴奋与专注的光，他终于意识到，A阶的门槛不仅仅是核心的凝聚，更多是对暗影力量的绝对掌控。当身体与暗影达成共鸣时，他就已经可以将自身力量无限延伸，而无需冒险触碰那可能致命的核心。树林中的阴影随着他的呼吸流动，仿佛整个世界都在为他呼吸、颤动。
林风愣住了，双眼微微放大，暗影分身在他脚下缓缓站起，虚幻的身躯闪烁着幽黑的光芒，仿佛既真实又不真实。它没有呼吸，却散发出一股潜藏的威压，让空气都似乎为之凝滞。他低声自语：“没想到……原来领域才是真正的钥匙。”
他的思路突然开阔起来，以往他一直试图用暴力压缩体内暗影能量，强行形成核心，但现在明白了，真正的“暗影核心”，并非死死捏在血肉之中，而是让暗影在领域中自发生成自我意识，当领域完善到极致，力量自然凝聚成一个核心。林风抬手，微微动了动手指，暗影分身的动作如同镜像般跟随，他试探着让分身移动，发现它竟然能够独立思考和延展，而不是简单的影子复制。
林风的心中涌起一股前所未有的兴奋，他感受到了一种突破极限的快感：如果自己能完全掌控这股力量，那么血肉之躯将不再是束缚，而只是锚点，真正的暗影核心会成为源头，延伸出无数虚实难辨的分身与触手，领域内一切影子都将归于他掌控。
他慢慢呼吸，集中精神，调动体内剩余的晶核能量，让暗影分身更加稳定，边缘的雾气渐渐凝聚，仿佛有了实体感。林风低声说道：“不强求，不压迫，让它自发形成……对，这才是正确的方法。”他感到胸口一阵暖流涌动，那微微闪烁的核心愈发清晰，暗影分身的存在不再只是试探，而是一个可供他操控的真实力量。
森林的阴影随着他的意志蠕动，仿佛与他融为一体。林风缓缓站起身，目光坚定而锐利，他知道，自己已经跨出了关键的一步：暗影的自我延展已经初现，核心的雏形已经在领域中凝成，这一次，他离真正掌握A级力量，比以往任何时候都要近。
林风看着自己右侧胸腔内缓缓跳动的暗影核心，心中涌起一种前所未有的安心感，仿佛拥有了另一个生命支点。他的呼吸平稳而深长，心跳缓慢而有力，只有四十多拍每分钟，但血液循环与身体各项指标都保持正常，仿佛这“暗影心脏”正默默承担着一部分生命的负荷。
身体素质的变化也很明显，林风感到自己的力量、速度和耐力都提升了一个档次，即使不动用暗影分身，也能明显感觉到肉体的强化。他轻轻动了动手臂，肌肉线条分明而充满力量，仿佛每一寸血肉都被暗影核心激活了。他知道，这只是开始，真正掌握核心力量，还需要时间和不断的锻炼，但至少现在，他已经迈出了最关键的一步。
林风站起身，伸展四肢，暗影从右侧核心处缓缓流淌开来，仿佛在他的血脉中流动，他低声自语：“有了你，我的力量将不再受限……肉身是锚，暗影是延伸。”这一刻，他体内的两颗“心脏”在有节奏地跳动，宛如为他奏响了新的战斗序曲。之后回去休息了。再次醒来，此时的林风已经静静地站在杭城南边的一处高地上，目光透过远处的林地与丘陵，注视着前方的动静。随着夜色慢慢降临，他分布在各处的侦查小队、放哨小队的联络信号陆续传回，整个南边的景象都在他的掌控之中。
这些侦查人员都是经过精心挑选的，每一队都保持着隐蔽与机动，确保任何猎食者的动向都不会漏网。林风心里清楚，这次猎食者吃了之前的大亏，损失了几百精锐，后续的调动必然会谨慎。然而他同样明白，猎食者从来不会轻易放弃利益。若他们贸然冒进，或许意味着前方的利益巨大，足以让他们不惜牺牲后路与人数。
果不其然，就在昨天，林风得到消息：前方的侦查小队与猎食者派出的侦查人员发生了小规模冲突。刀光剑影之间，空气中弥漫着血腥气息和紧张的静谧。林风眉头微挑，心中已有判断，猎食者已经开始朝杭城方向集结，但这次具体出动多少人，阵容如何，他还无法完全确定。
他转头看向身边的副手们，冷声说道：“做好准备，这次他们来了，务必先侦查清楚。我们不能再给他们任何可乘之机。”林风的眼神凌厉而深沉，暗影在他身侧悄然涌动，如同为他探知前方的每一寸黑暗。夜风吹过，林风感受到体内暗影核心的跳动，仿佛在提醒他，真正的决战，终将到来。
林风站在杭城南边一处高楼上，俯瞰着侦查区域的缩减图示，眼中闪着冷光。他已经指示手下，将侦查小队和放哨范围不断压缩，目的是将猎食者的侦查活动锁定在更小、更可控的范围内，同时保证不漏掉任何可能的动向。每一个角落、每一条小径、每一片树林，都有小队静默潜伏，随时监控前方的敌情。
与此同时，林风又派出了苏雅、赵磊带领的小队，专门去猎杀对方的侦查人员。苏雅的能力极其适合这种任务她能在短时间内侦测到敌人是否布置了埋伏，并且能够判断出敌人的大致实力。赵磊则擅长快速防御、打击敌人，配合苏雅形成了完美的“探路-猎杀-防御”组合。
过去两天，他们已经与猎食者的侦查小队交手好几次。每一次遭遇都是短兵相接，快速而精准。猎食者的小队越发狡猾，他们会利用地形、伪装以及小范围的突袭来试探林风一方的反应，但每次都被苏雅敏锐地识破。曾经有两次，猎食者派出的侦查小队实力明显超出了苏雅和赵磊的对抗范围，但小队立刻选择撤退，没有硬拼，这也显示出他们对林风方侦查与反制能力的敬畏。
林风在高楼上冷眼注视着战局，他一边调整侦查范围，一边心中暗自盘算：通过不断压缩和猎杀，逐步迫使敌人现身，而他只要耐心布置，猎食者再多的小队也无法在他手中隐藏行踪。随着夜色降临，林风的暗影领域在南方缓缓延伸，每一次侦查与猎杀，都如同黑暗中的利刃，将猎食者的动向一寸寸切割清晰。
九月底到十月初，杭城南方的天空被一股不祥的灰色气息笼罩，猎食者的大部队终于出现在地平线上。他们的数量让人心生压迫感，足有两三千人，整齐列阵，停留在距离杭城约二十公里外的小镇。士兵们静默无声，仿佛在等待着某个关键的信号，又或是某个人的到来，那种紧张而沉重的气场，让周围的空气都像被冻结了一般。