大庆，奉王？
虽被困于黑水靺鞨军中，但老者也对这位藩王有所耳闻。
北讨契丹，东征高丽，将辽河以西的靺鞨部落尽数收服。
度地稽本来都想将这些部落纳入黑水靺鞨之中，没想到却被奉王捷足先登。
若是一切传闻皆属实，这位大庆藩王的确是一名了不起的明主。
然而，老者并未急着表明自己的想法。
“据我所知，你们奉军刚刚在木底城下败了一场，你也是在那时候被度地稽生擒的吧？”
听到老者的话，贺从龙微微松了口气。
至少对方没有直接表现出敌意，就说明他们索伦部对黑水靺鞨并无忠心，只是被迫归从。
只是自己败了那一场，到底还是让对方质疑了奉军的实力。
贺从龙想了一瞬，开口道：“奉军之败，非败在黑水靺鞨之手，实败在高丽、靺鞨联手夹击。”
“靺鞨军杀到之时，我军拿下木底城不过半个时辰，还未来得及整顿，便被靺鞨骑兵打了个措手不及。”
“即便如此，黑水靺鞨也不算全胜，我军虽牺牲了数千将士，但木底城依然在我们手中。”
老者的夏语显然没有那么好，这种长段话听不太懂。
不过他也懂靺鞨语，所以靠着完颜翻译，两人还是能顺利沟通的。
听到完颜翻译了贺从龙的话，老者微微颔首。
贺从龙所说的奉军战力强大，他还是很认可的。
那日索伦部虽为参战，但也在战场后方，奉军五千勇士断后的壮举，老者全都看在眼中。
全员战死半数以上，仍是死战不退，剩余的残部还能从容撤回城中，这种军队绝对能称为当世顶尖了。
“你想要我索伦部做什么呢？”老者终于问道。
贺从龙正色道：“我观索伦部的勇士，虽然皆是善战之人，却非好战之徒，只是被迫与黑水靺鞨为伍。”
“木底城的奉军不过是一支偏师，我王此次出兵十五万征辽东，还有源源不断的援兵抵达，此刻辽东的奉军人数已有二十万人之多。”
“黑水靺鞨来势虽猛，但也已是强弩之末，早晚为我奉军所破。”
贺从龙看不出对面老者的表情变化，但话已经说到这里了，他索性不再遮掩。
“木底城之事想必已经传到奉王耳中，我王乃是英明果敢之主，必会做出反制。”
“不出七日，必生变故！”
“希望贵部能在那时祝我一臂之力，内外呼应，将度地稽及其爪牙消灭在此！”
“我王恩怨分明，若索伦部能助我成事，日后必有厚报！”
说罢，贺从龙站起身，低下头深深作揖。
老者看向贺从龙，后者也抬起头和他对视，眼神中满是真诚。
“唉......”老者深深叹了口气，“两虎相争，我索伦部是必须要做出一个选择了。”
索伦部虽然战力强悍，但他们毕竟远离家乡，人员不过六百人。
黑水靺鞨他们惹不起，奉军他们也惹不起，偏偏贺从龙找上了门来，又不能置身事外。
老者看着贺从龙，缓缓道：“我观你说话条理清晰，应当不是普通奉军士卒吧？”
贺从龙毫不犹豫：“奉军右路军统帅贺从龙，见过长者。”
这句话老者没听懂，完颜又翻译了一遍。
听闻此言，老者身后的狼牙棒壮汉面露异色，显然他也是懂靺鞨语的。
老者也有些惊讶：“一军之统帅，竟亲自断后？”
贺从龙毅然道：“贺某只恨手中长刀不利，未能多杀几个靺鞨蛮子！”
又听到这句话，那壮汉的表情缓和了不少，看向贺从龙的眼神也有了一丝欣赏。
“将军忠勇，老朽不忍相害，只是我部勇士流落在外，实不忍心让他们枉死他乡。”老者捋着胡须缓声道，“还请将军自去吧，你我之间的话不会传出，老朽只当你未曾来过。”
贺从龙闻言，微微皱眉道：“话已至此，长者却想置之身外？”
老者拱手道：“索伦部人少势微，帮不上将军的忙。不过还请放心，奉国大军杀到时，我部绝不会与之为敌。”
贺从龙冷笑道：“首鼠两端，非丈夫所为！”
看到贺从龙的态度，老者瞬间皱起了眉。
帐中其他人见状，也纷纷将手移到腰间武器上，跃跃欲试地看着贺从龙。
那壮汉更是怒目圆睁，拿起身后的狼牙棒就要上前。
贺从龙面色不变，对于周围人威吓看都不看一眼，只是死死盯着老者。
“好了。”老者伸手拦住壮汉，一脸无奈地看向贺从龙。
“贺将军，你可知我索伦部远离他乡，加入黑水靺鞨乃是无奈之举？”
贺从龙点了点头。
老者又问：“那你又是否知道，度地稽根本不信任我们，拿我们当刀使，让我们面对最危险的敌人？”
“略知一二。”贺从龙回道。
“既如此，你又如何会保证，如果我们选择帮助奉王，他不会像黑水靺鞨一样，对待我们呢？”
“如果奉王也拿索伦部当刀，我们为何还要冒着风险，背叛度地稽，转而帮助奉王？”
贺从龙闻言，沉默了下来。
这就是立场的问题，以贺从龙的角度看，索伦部在黑水靺鞨当牛做马，哪有去奉军快活？
可从索伦部自己的角度看，去哪里都是寄人篱下，那位奉王或许对自己人很好，但对索伦部兴许还不如度地稽呢。
贺从龙闭上了眼睛，久久没有回话。
他再次代入了李彻的视角，思考如果是殿下在此，会如何面对。
老者也不急，只是让人给他添了些水，耐心等着。
片刻后，贺从龙缓缓睁开眼睛：“我能回答您的疑问了。”
老者微微一笑，伸手道：“愿闻其详。”
“我奉国有九等名爵制，任何民族都有获得和庆人同等地位的权力。”
贺从龙将九等民爵制娓娓道来，老者耐心地倾听着。
随后他摇了摇头，问道：“既然想要各民族平等，为何还要发明这等分爵制度？”
贺从龙回道：“因为那些人是战犯，都曾是奉国的敌人，是被迫加入的。”
“所有主动加入奉国之人，皆是自动获得最高等的民爵，索伦部若是愿意加入，便可立刻获得奉人身份。”
“奉人？不是庆人？”老者疑惑道。
“没错，奉人！”贺从龙斩钉截铁，“庆人是有血脉限制的，而奉人没有。”
“奉人并非狭义上的民族，任何愿意接受华夏思想文化，心向奉国的都是华夏民族，都是奉人！”
“我可以起誓，我王会平等对待每一个奉人，包括索伦三部的各个民族。”
老者思虑片刻，还是摇了摇头：“即便如此，我索伦部也不愿再寄人篱下......”
“而且！”贺从龙打断道，“每个奉人都能吃饱饭，这是奉人最基本的权利！”
“嗯？”老者微微一怔，“细说吃饱饭。”
索伦部永不为奴，除非包吃包住。