朝阳城集市，豆腐脑摊。
天还未亮得透彻，摊位前就排起了长龙。
无论是早起上工的工匠，还是去田里的耕种农人，都拒绝不了先喝上一碗热腾腾的豆腐脑，感觉身子由里到外都暖和了起来。
卖豆腐脑的依然是那位老妇，许是生意好了，身旁多了两个年轻人忙前忙后，应是她的一对儿女。
奉国去年只种大豆，家家户户都有多余的大豆没吃完，朝阳城内卖豆腐脑的商贩太多了，却唯独她家生意最红火。
不是因为味道，豆腐脑的味道都差不多，而是因为摊位后挂起的那面字帖。
也有人劝她，生意都这么好了，大家都是冲着殿下来的，何不趁此涨价大赚一笔？
每当有人这么问，老妇却也只是笑着摇头，并不答话。
那豆腐脑仍是一文没涨，卤子反而是越放越多了。
她虽没读过书，不认识字，但活了这么多年，却是懂得了一些道理。
殿下赐给自己墨宝，是因为自己是穷苦的百姓。
可若是自己卖的豆腐脑连穷苦百姓都买不起了，又如何配得上这张殿下亲笔？
忙活了半天，日头也逐渐升高，老妇只觉得有些热了，连忙背过身去擦了擦头上的汗，生怕汗珠掉进装着豆腐脑的木桶里。
就在这时，远处传来一阵铿锵有力的脚步声，引得食客们纷纷看去。
大半个月来，每日都有士卒路过集市从城门出去，大家早就已经习惯了。
可今日的士兵不太一样，远处走来的奉军士卒没穿铁甲，没拿长枪。而是人人身后背着一杆长长的铁棍，穿着更加轻便的皮甲，腰间绑着鼓鼓囊囊的条状布袋。
士卒们怕惊扰到百姓，进入集市后便放缓了脚步，军官也不再大声喊号子。
奉军士卒排着队列，走过街道之时，只惊动了路边酣睡的猫儿，张大嘴伸着懒腰，伸出两只猫爪开了花。
摊位上的食客没有关内百姓看到官军避之不及的恐惧，反而饶有兴致地谈论起来。
“怪哉，这是哪支部队，怎么还穿着皮甲？咱奉军不是早就能全员披甲了吗？”
“不知，这么不受重视，连甲都没穿，也许是哪部的辅兵吧？这两天从城中走出去的将士没有十万也有八万，此战已是主力尽出了。”
“害？你这话我就不爱听了，辅兵怎么了？辅兵也是咱奉国的兵，为殿下尽忠还分高低贵贱？”
“我何曾有那个意思......”
百姓们议论不休，眼中皆是带着自豪。
殿下曾经说过，奉军非是他的私军，而是奉国百姓们养出的儿女组成的军队，自然就是百姓的军队。
这时代还没有军迷，百姓们对本国军事知之甚少，只知道这些将士都是奉国的好儿郎，却不知具体的兵种。
也有人按捺不住好奇，大声问道：“敢问各位军爷是哪位将军麾下？”
将士们有纪律是不能回的，倒是有一位带着几分文气的军官站住了脚步，笑着向发问之人拱手道：
“这位老乡，可不能再说‘军爷’了，殿下都说过，我等是百姓的队伍。”
那人摸了摸脑袋：“却是喊习惯了。”
“好叫各位清楚，我等乃是神机营，现在整编为神机旅，由殿下亲自统领。”
神机、东风二旅是李彻真正的王牌，又极其依赖火药，所以一直等到火药送到前线的数量差不多了，这才开拔。
今日两支军队尽出，便相当于将全部战力压上了。
“竟是王爷亲军？！”那人惊喜道。
军官笑着回道：“皆是为国出力，哪有亲疏之分。”
“总之是能杀蛮子的好汉！”
此言一出，周围皆是叫好之声。
又有百姓担忧地问道：“既然是殿下亲军，那殿下又要亲自出征了？”
军官微微颔首：“不错，殿下就在后面。”
听到他这么说，百姓更是不急着走了，做工的也不上工了，种田的也不急着下地了，全都驻足在两侧路旁。
百姓们没有上阵杀敌的本事，却愿意夹路相送，哪怕帮不上什么忙，给这些王爷和将士们提提气也是好的。
果然，没过多一会儿，李彻的王旗便从道路尽头而来。
却见少年藩王身着黑甲、手提银枪，胯下一匹雄壮的骏马，身旁还有两只山君相伴，头顶有鹰隼盘旋。
身后数名武将，皆是威风凛凛，孔武有力，更有数百亲卫军护卫在侧。
百姓山呼千岁，喊声如钱塘春信，一波更比一波高。
霍端孝、赢布、胡强等将已是习惯，而李霖和薛镇却是第一次看到这种场景，不禁心生敬畏。
民心二字总是出现在书本上、经文上、朝廷诸公的嘴里。
可究竟民心是什么，谁都没能亲眼看见。
而此时此刻，两人却是在朝阳城街头看到了真正的民心！
李霖骑马与李彻并肩，感慨道：“得百姓如此相护，怪不得你带几个护卫，便敢在街头闲逛。”
“莫说是刺客了，便是死士也不敢在此行刺，不需护卫出手，百姓都会把他们撕成碎片。”
李彻一边伸手与百姓们招呼着，一边向身旁的李霖回道：“正因百姓如此相待，我才不敢有丝毫松懈。百姓之爱戴固然令人欣慰，但这又何尝不是一种鞭策？”
李霖微微一怔，若有所思。
与此同时，耶律大贺正率军从一处部族离开。
身后的毡帐飘出浓烟，又有妇孺的哭嚎之声若隐若现。
部族中的壮年男丁被契丹士兵押着走出营地，沉默不语地加入耶律大贺的军队之中。
耶律大贺花白的头发被头盔遮盖住，满是沟壑的脸上虽无表情，却也能看出一丝深埋着的倦色。
一名身穿具甲的将领走到耶律大贺身旁，躬身抚胸：“大汗。”
“哈勒汗啊。”耶律大贺松了松头盔上的绑绳，这才觉得呼吸通畅了一些，“如今兵马已聚集得差不多了，是该与奉军开战了。”
“你与那位大庆奉王交过手，本汗想问问你，可有什么想说的？”
哈勒汗心中一阵苦涩。
自己和奉王哪有什么交手？
当初那一战，自己完全被他玩弄在股掌之中，更是将左皮室军全数葬送。
要非让他说些什么，他只想说......
面对那位大庆奉王最好的办法，就是不和他交手！