奉天城头，寒风卷动着旌旗。
李彻凭栏而立，玄色大氅的下摆被风吹得猎猎作响。
他沉默着注视城楼下方，一列列黑甲精锐正秩序井然地穿过城门洞，如同黑色的铁流，向着北方苍茫的雪原开进。
为首的将领薛镇似乎感觉到了什么，他勒住战马，转身面向城楼，在马背上抱拳遥遥一礼。
李彻微微颔首回礼，目光追随着那支逐渐远去的军队。
直至最后一排士兵的背影，也消失在视野尽头的枯树林中，他才默默叹了口气。
远征极北，和罗斯国人决战西伯利亚，这本该是他亲自打的战役。
如今，却只能由薛镇带兵出发，前去支援杨忠嗣。
京中的剧变来得太快太猛，他必须坐镇奉天，应对来自大庆的变动。
脚步声自身后传来。
李霖走上前，与他并肩而立，脸色同样凝重。
“秋白刚来了，说京中的守夜人又有新的消息传到。”
李彻点了点头：“走，去看看。”
两人快步下了城楼，直奔城内一处隐秘的据点。
帝都的斗争已趋白热化，世家掌控帝都的动作越来越快，也越来越肆无忌惮。
他派出的守夜人还在南下途中，留守帝都的暗桩却已冒着巨大风险，用飞鸽传回了数道密信。
密信的内容，触目惊心。
帝都内大多数的武勋宅邸，一夜之间被突然调动起来的城卫军包围，包括武勋领袖朱纯的府邸也不例外。
奉王党中势力最大的武勋全部覆灭，形同软禁。
紧接着，掌控宫禁的禁军迎来大换血。
所有忠于庆帝或被怀疑倾向奉王的将领被迅速拿下，投入诏狱，换上了新面孔。
旋即，原本负责外城治安的城卫军被调入皇城，接管了最核心的防务。
而被清洗重组后的禁军，则被勒令移防至帝都外围驻扎，美其名曰休整，实则是被缴械隔离。
这还仅仅是军事上的步步紧逼。
朝堂之上，形势更为恶劣。
右相霍韬称病不出后，左相杜辅臣彻底把持了朝局，大量寒门出身和不愿依附太子的官员被各种理由排挤、免职，赋闲在家。
一道道以太子监国名义签发的政令，畅通无阻地发出。
所有的迹象都指向一个事实：
如今坐在龙椅旁发号施令的，已经绝非庆帝。
而是太子李焕！
看着这些密报，李彻的心情复杂难言。
那个早已被他认定永无翻身之日的蜀王，竟真的死灰复燃，甚至登上了权力的王座。
当然，李焕并没有什么嫡系势力，他能站在台前必然是世家的手笔。
李焕不过是他们推到前台的傀儡和招牌，真正执棋的，仍是那些贪婪的门阀世家。
两人走入鸽巢，洛公立刻迎上，将一个细小的铜信筒双手奉上。
李彻接过，拇指捻开蜡封，倒出里面卷得极细的纸条，迅速展开。
只看了一眼，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小。
纸条上，只有寥寥十数个字：
【李焕令诸王返京，使者已在路上。】
。。。。。。
李彻沉默地站在大殿中央，李霖、霍端孝、诸葛哲、常磐等人分列两侧。
罕见的，殿内没有任何争论，甚至连粗重的呼吸声都清晰可闻。
皇位更迭，乃国本之重。
即便是这些与李彻一同打下奉国基业，对旧朝积弊深恶痛绝的臣子，此刻也不敢轻易开口。
他们深知，奉国与大庆如今利益交织甚深。
大量贸易、粮饷、乃至法理上的认可，都系于帝都那位皇帝的存在。
一旦庆帝驾崩，各方交易便要停止，奉国将不得不立刻调转枪口，派遣重兵南下应对变局，目前北伐罗斯、经营北疆的大好局面必将分崩离析。
目前摆在李彻面前的有两条路。
去？
帝都已是龙潭虎穴。
太子上位，整个朝堂都是世家的人，连帝都的兵权都落入世家手中。
李彻一旦踏入大庆国境，生死便不由自己掌控。
世家或许不敢明目张胆杀害一位实力强大的藩王，但将其软禁高墙却是易如反掌。
届时，奉军纵有百万雄师，可李彻在人家手中，便是投鼠忌器，又如何能动？
不去？
那便是公然抗旨，不遵皇命。
他李彻立刻失去了大义，成了乱臣贼子。
李焕只需发诏书一封，奉国现有的合法地位将瞬间丧失，成为天下口诛笔伐的对象，反贼的帽子便摘不下来了。
诚然，李彻或许可以凭借强兵悍将裂土封王，让奉国独立自治。
但这绝非李彻所愿，他要的是一个大一统的华夏，而不是成为东北独立出去的千古罪人。
不过李彻还有第三条路，那就是带兵去。
或许李彻能胜，奉军或许能势如破竹，直捣黄龙。
但那样得来的皇位，名不正言不顺，失了天下人心。
以谋反手段获得王位，这个污点将永远伴随他的统治，所产生的副作用是极其长久的。
所有人都能用这个借口发动叛乱，此举将成为日后叛乱者最好的由头。
李彻回过神来，扫过在场诸多臣子，最终视线落在霍端孝的脸上。
他面露歉意，开口道：“正则，是本王连累了你，连累了霍老。”
霍端孝抬头，眼圈微红，却强自压下情绪，拱手道：
“殿下万不可如此说！家父既做出如此选择，便是早已权衡利弊，他老人家......至少眼下性命应当无忧。”
李彻点了点头，随后语气笃定道：“正则放心，本王向你保证，必会将霍老安然无恙地从帝都接出来！”
此言一出，满堂皆惊。
诸葛哲忍不住脱口问道：“殿下何意？”
李彻抬手，止住了他后面的话，也阻止了其他想要劝谏的臣子。
“本王已决定，即日动身，返京探望父皇。”
不等众人哗然，他继续说道：
“于公，大庆如今奸佞当道，国本动摇。”
“本王身为大庆奉王，受父皇信重。”
“值此存亡之际，自当挺身而出，拨乱反正，以保江山社稷，护我大庆国祚！”
“于私，父皇病重，为人子者，岂能不至病榻之前？”
“此乃人伦孝道，天经地义！”
“纵然前方是刀山火海，本王......亦不能退！”