高员外瘫跪在地，浑身筛糠般抖个不停，额头死死抵在冰冷的青石板上，连大气都不敢喘一口。
传国玉玺！
受命于天，既寿永昌！
普天之下，唯有九五至尊，才配持有此物。
方才所有的疑惑和猜测，在这一刻都有了答案......一个他连做梦都不敢想的答案。
难怪此人气度如此不凡，挥手间便是金锭开路；难怪他麾下亲随如此精锐彪悍，沉默如山却煞气逼人；难怪他敢直言评议世家宗亲，甚至口气大到能让杜府将一介草民奉为上宾！
原来是他！
是那位据传已在奉天登基，正挥师南下争夺天下的......奉天子！
自己刚刚竟然还猜测他是哪位门阀的继承人，简直是瞎了眼，蠢透了！
高员外此刻只觉得四肢冰凉，一阵后怕。
同时，又有一丝热切从心底最深处窜起。
皇帝，这可是活生生的皇帝，竟然就在自己家里，站在自己面前。
机会，一个鲤鱼跃龙门，一步登天的机会，就这么明晃晃摆在面前！
李彻看着抖得不成样子的高员外，神色依旧平静。
他随手将那块沾了些许印泥的布递给亲卫，淡淡道：“现在，员外觉得朕够不够分量让杜府开门迎客？”
高员外听到那个‘朕’字，更是浑身一颤。
“够！够！普天之下，再无......再无比此更有分量的凭证了！”
“陛下......陛下恕罪！老朽有眼无珠，不知天颜驾临，先前多有怠慢亵渎，罪该万死！罪该万死！”
他一边说，一边就要磕头。
“行了。”李彻伸手制止了他，“不知者不罪，朕微服至此，本就不欲声张。”
“况且，朕看你还算顺眼，起来回话吧，地上凉。”
“谢陛下隆恩！”
高员外这才颤巍巍地手脚并用，从地上爬起来。
腰依旧躬得极低，头也不敢抬，恭敬畏惧到了极点。
此刻再看他这座自以为坚固的宅院，只觉得四处漏风，哪哪都配不上天子的驻足。
一旁的狗娃还光着膀子，茫然地看着突然变了一个人似的高老爷。
他一个放羊娃，听过皇帝，却是没听过‘陛下’，根本不知道发生了什么。
只是摸了摸后背红彤彤的印子，小声嘟囔：“这画的啥呀？洗不掉可咋办......”
他完全不明白那八个字意味着什么，只觉得凉飕飕的，还有点发痒。
高员外听得魂飞魄散，连忙压低声音呵斥：“狗娃！休得胡言！此乃天大的恩典！快！快叩谢陛下！”
狗娃被他吼得一哆嗦，虽然不明白，但还是下意识地就要学着高员外的样子往下跪。
李彻却摆了摆手，对亲卫道：“找件衣裳给他披上，别着了凉。”
他又看向高员外，语气恢复了之前的随意：“好了，高员外，现在可以好好说说，如何让这小家伙平安进城，见到杜家主事之人了。”
高员外此刻哪还敢有半分犹豫，脑筋以前所未有的速度飞转。
片刻后，他便毕恭毕敬地回道：“启禀陛下，老朽方才愚钝，如今既知是陛下圣意，此事便大有可为！”
“那倒夜香的小门老朽也有印象，平日看守最是松懈，只因无人愿接近那污秽之地。”
“狗娃年纪小且身形瘦弱，趁天色将明未明之时，装作乞儿或小贩混走近那片区域，或有成功之机。”
他顿了顿，继续道：“只是......如何让狗娃见到杜府能管事的贵人，乃至直通杜家核心，还需一番计较。”
李彻微微颔首：“无妨，只需确保狗娃能进入杜府后院，找到那个叫粪蛋儿的奴仆即可。”
“找到之后，便把这个印记，给任何一个管事的人看，告诉他‘故人之子，持此信物，求见杜公，有关于家族存亡之要事相告’。”
“记住，是‘杜公’，而非‘杜大人’或‘杜老爷’。”
‘杜公’这个称呼，在此语境下，指向的是杜家的家主，或是杜辅臣这一辈的核心人物，更能引起重视。
高员外心领神会，连连点头：“陛下圣明！”
“嗯。”李彻满意点头，“此事若成，高员外，你襄助有功，朕不会忘记。”
高员外闻言，激动得老泪纵横，再次躬身：“能为陛下效犬马之劳，是老朽几世修来的福分！”
李彻笑了笑，目光重新投向窗外：“去吧，尽快安排。朕，等着长安城里的消息。”
。。。。。。
天色蒙蒙亮，长安城高耸的城墙在晨雾中若隐若现。
狗娃缩在墙角根，看着不远处那扇专走夜香车的低矮小门。
不多时，小门‘吱呀’一声打开，几个穿着号衣的杂役推着空车而来，准备开始新一天的收香工作。
趁守门的老卒打着哈欠背过身去的功夫，狗娃像只泥鳅一样贴着墙根，‘哧溜’一下钻进了那扇还没来得及关上的小门。
门内是一条狭窄潮湿的巷道，空气中弥漫着浓烈的粪臭味。
狗娃强忍着恶心在其中左拐右绕，躲过几个早起倒马桶的婆子。
终于，在杜府后院的角落，看到了一个正抻着懒腰走出门的年轻杂役。
“粪蛋儿哥！”狗娃压低了嗓子喊了一声。
那杂役吓了一跳，定睛一看，这才认出是狗娃，不由得吃惊地张大了嘴：“狗娃？你咋跑进城来了？”
随即面色一变：“不对，你不要命啦！这可是杜府，你敢窥视杜府，让人抓住怕是要打断你的腿！”
狗娃顾不上解释，急忙道：“粪蛋儿哥，额有急事，天大的急事！你快带额去见府里能管事的贵人！”
粪蛋儿像是听到了天大的笑话：“你？见管事？狗娃，你莫不是饿昏了头？！”
“赶紧的，从哪来的回哪去，我就当没看见你。”
狗娃急了，想起高老爷和那个可怕又好看的军爷的嘱咐，一把抓住粪蛋儿的胳膊：“真是天大的事，关系到杜家全家的性命的大事！”
他年纪虽小，但常年挣扎求生，眼神里自有一股狠劲。
粪蛋儿被他瞪得心里发毛，又听他说的严重，将信将疑：“你能有啥事？别唬我！”
“额没唬你，不是额自己的事，是城外高员外的事！”狗娃急得跺脚，“快带额去，见了管事的自然分明！不然你就把额捆了交出去，就说是额偷溜进来的！”
粪蛋儿犹豫再三，看着狗娃那焦急模样不像作假。
又想到杜府可是这长安城数一数二的大户，而且待自己也不错，万一真有什么事耽搁了......
他不由得一咬牙：“罢了罢了，算我倒霉，我带你去见后院的刘管事。”
“不过他见不见你，或者见了你之后，会不会把你乱棍打出去，我可管不了！”
说完，粪蛋儿拉着狗娃，避着人从后门溜进杜府后院。
七拐八绕地来到一处相对整洁些的院落，指着一间厢房低声道：“刘管事就住这儿，平时管我们这些杂役和粗使婆子，你自己去碰运气吧，我可不敢露面。”
说完，粪蛋儿就像受惊的兔子一样溜走了。
狗娃深吸一口气，鼓起勇气走到那房门前，刚要抬手敲门，门却从里面开了。
一个穿着体面绸衫，留着两撇鼠须的中年男人走了出来，正是刘管事。
他看到穿着破破烂烂的狗娃，只以为是个小乞丐，顿时眉头紧皱，满脸嫌恶：“哪来的小叫花子？滚开！这也是你能来的地方？”
狗娃连忙道：“管事老爷，额有要紧事禀报，要见府里的杜家老爷！”
刘管事上下打量了他一番，嗤笑一声：“见老爷？你一个臭要饭的，能有什么天大的事？”
“莫非是哪个旮旯里捡了块铜板，也敢来杜府献宝？赶紧滚！再不滚，我叫人把你腿打断扔出去！”
狗娃故技重施：“是城外高员外叫我......”
“高员外算个屁！”刘管事不屑道，“一个下人罢了，就是他亲自来了，见了我也得规规矩矩的。”
狗娃听他这么说，气得不轻，刚准备脱衣服。
就在这时，前院忽然传来一阵喧哗声，似乎有什么重要人物到了。
刘管事脸色一变，再也顾不上狗娃，嘴里念叨着：“肯定是二爷回来了吗，得赶紧去迎迎。”
说着就要往外走。
狗娃眼见唯一的机会要溜走，情急之下，也顾不得许多了。
他扯开嗓子，用尽全身力气大喊：“杜家要倒大霉了！天大的祸事就要临头了！只有额能救你们！”
“杜公！杜公！！！”
他声音尖利，又是在相对安静的后院，显得异常刺耳。
正要离开的刘管事吓得魂飞魄散，转身就要扑过来捂他的嘴：“小畜生！你找死！”
前院的喧哗声戛然而止，一个沉稳的声音传来：“后院何事喧哗？！”
只见一行人从前院月亮门转了过来，为首一人约莫五十岁年纪，气度威严，不怒自威。
正是杜家如今的家主，曾在朝中担任要职，如今赋闲在家的杜辅机。