每日清晨，妃嫔需得去万春宫向皇后赵婧姝请安，这是历年来不变的规矩。
覃芷怡早早晨起，梳洗、用膳，之后便是去往万春宫。而高玟已然离开品芳斋，并未等覃芷怡一同前往。
“高答应怎么没等小主一起？”毓梓喃喃抱怨。
“无妨。本就说不到一块儿，还不如自顾自地轻松。”覃芷怡反而松了一口气。
到了万春宫，后宫里的妃嫔已候在门前。几张新面孔引起了众人的注意，她们一边打量着刚入宫的新人，一边窃窃私语。
“这次入宫的，也不过如此。不过一两位还算有些姿色，其他的，啧啧啧。”
“那又如何？能不能得到圣宠，也不全看容貌。”
“也是，毕竟在丑人的眼中，天生丽质也是一种罪过。”
“你胡说什么？到底什么意思？”
没说上几句，便有妃嫔争执吵闹，覃芷怡尴尬地挪开目光，防止引火烧身。
过了片刻，万春宫宫门打开，一众妃嫔鱼贯而入，见了赵婧姝，齐齐行礼。
“不必拘礼，姐妹们快起身，赐座。”笑靥如花的赵婧姝，看上去端庄又温和，仿佛邻家姐姐一般平易近人，“这次又有十个姐妹入宫相伴，日后朝夕相对，可要彼此守望相助。”
赵婧姝对新入宫的十位小主一一作了介绍，又嘱咐了几句，要姐妹们和谐相处，不要触犯宫规，之后便是各宫妃嫔自由交流的时间。
赵婧姝端坐在华贵的宝座之上，她的左右两侧按位分依次坐着其他妃嫔。覃芷怡刚入宫，位份又低，只能坐在末尾处。
赵婧姝与身边的妃嫔相谈甚欢，其他妃嫔也互相寒暄，仿佛真是一家姐妹，彼此交心，举止和笑颜都恰到好处。连先前在万春宫外争执的两位，此时也眼含笑意，姐姐长、妹妹短地应酬着。
万春宫是百花盛开的温室，金碧辉煌蒙蔽了众人的双眼，而隐在黑暗之中的是藏污纳垢的角落。
十位新人中，最受瞩目的要属赵嫣荷。一众妃嫔对她嘘寒问暖，邀请她去寝宫小坐。赵嫣荷娴熟地应对着，脸上的红霞不断。
而覃芷怡的座处冷冷清清，无人问津，她也乐得清静，旁观其他妃嫔扮演姐妹情深。
“以后日日如此，我得早些习惯才好。”覃芷怡在心中暗叹。
正在这时，容沐汐突然拔高了声量，“恭喜嫣荷妹妹，才入宫便已得宠，这份殊荣可是好些姐妹求都求不来的。看来，皇上对妹妹爱重非常，把妹妹看作了心尖尖上的人。”
一众妃嫔纷纷附和，连与荣妃针锋相对的皇后赵婧姝，也表示赞同。
“是啊，皇上看重嫣荷，这可是难得的福气。本宫祝你早得贵子，为皇家开枝散叶。”
覃芷怡只觉心中酸涩，明明皇上多看了她几眼，怎地所有的宠爱都归了赵嫣荷。
赵嫣荷喜不自禁，满脸洋溢着幸福，脸颊上还多了一抹羞涩。
容沐汐打趣道：“嫣荷妹妹害羞了！妹妹生得福相，若本宫是男人，也会被嫣荷妹妹吸引。”
“哎呀，嫔妾怎比得上荣妃娘娘的倾城之貌，是荣妃娘娘谬赞了。”赵嫣荷自谦道。
万春宫还为各宫妃嫔准备了茶点，大家饮着茶、品着茶点，互相调侃，说着幽默诙谐的话语，看上去一派祥和。
无人理会的覃芷怡不停朝口中塞着茶点，茶盏空了一杯又一杯。连为她斟茶的宫婢，都用不耐烦的眼神死死地盯着她。
终于，赵婧姝倦了，阖宫请安的事也结束了，覃芷怡跟着一众妃嫔出了万春宫。
见到万里晴空的那一刻，覃芷怡深吸了一口气，又呼了出来。这才是第一天，以后日日如此，无疑是一种煎熬。
赵嫣荷满脸笑意地走了过来，像在浣衣局那般挽住了覃芷怡的手臂，“芷怡，昨晚睡得不好吗？怎么瞧上去无精打采的。”
“嗯，许是刚刚搬去品芳斋，还未习惯。”覃芷怡想起赵嫣荷昨晚宿在承乾宫，不由敷衍道。
赵嫣荷对覃芷怡的异样丝毫未察觉，她接着说道：“芷怡，方才你在万春宫也看见了，荣妃娘娘对我百般赞赏。这是不是意味着，荣妃娘娘对我很是喜爱？”
覃芷怡点了点头，“是吧。”
赵嫣荷脸上的笑容更盛，“那我可得寻个日子，去梓宸宫拜访荣妃娘娘，与她结交。芷怡，你要同我一起吗？”
想到梓宸宫，覃芷怡便想起了那日的狼狈。容沐汐对她颇有敌意，若非迫不得已，她不愿再踏入梓宸宫一步。于是，覃芷怡抗拒地摇了摇头，拒绝了赵嫣荷的好意。
“哎呀，这么好的事，芷怡你却不愿一起，真是扫兴！”赵嫣荷松开覃芷怡的手臂，气呼呼地朝着反方向离去。
覃芷怡停在原地，看着逐渐消失的赵嫣荷的背影，无声地叹了一口气。正要迈步继续回品芳斋，她又与不远处的一道目光相撞，是许久未曾说话的沈潇湘！
沈潇湘迈步向覃芷怡走来，而覃芷怡却心慌意乱，她拉着毓梓，快步朝品芳斋的方向走去，企图甩下沈潇湘。
走了一会儿，毓梓不明所以地朝后望去，“小主，身后无人，为何如此匆忙？”
“无人？”覃芷怡抚了抚胸口，发现沈潇湘并未追上来。她的心顿时变得空荡荡，是一种期待破灭的失望感。
覃芷怡放慢了步伐，扶着毓梓的手，向品芳斋继续走去。一段本不是很长的路，覃芷怡走了许久。
烈日当空，阳光直晒，毓梓不停用衣袖擦拭着额前的汗珠，时不时看向覃芷怡，“小主，这天气忒热，我们还是早些回品芳斋去，奴婢为小主做凉粉吃。”
覃芷怡“哦”了一声，脚下的步伐却未加快。
又过了许久，才到品芳斋门口，一个人影早已伫立在门前，不悦地望向覃芷怡，“芷怡，让我好等，是故意躲着我吗？”
覃芷怡瞪大了双眼，一股复杂的情绪漫上心头，她为何会出现在这里？