吴砚之负手而立，双肩因压抑的怒火微微颤抖，额角青筋突突直跳，声音里满是不解与怨怼：“我实在是不明白，你究竟为何不能支持我？
当年若我真能夺得这天下，如今你与海棠何至于颠沛流离？锦衣玉食，万人敬仰，难道不是你们该得的日子？”
归尘道长将拂尘轻轻搭在臂弯，银丝垂落如瀑，他看着眼前状若癫狂的男人，眼神里带着深深的失望：“你所图之物太过庞大，早已超出了本心的界限。
为了达成目的，你不择手段，甚至修炼往生傀儡术这种伤天害理的邪功。
那些死在你术法之下的亡魂，那些被你毁掉的家庭，又该向谁讨还公道？”
“那关我什么事！”吴砚之猛地拔高声音，几乎是声嘶力竭地嘶吼，双目赤红如血：“他们本就该死！成大事者不拘小节，这点代价算得了什么？
只要能一统天下，我的手段又算得什么残忍？这都是必要的牺牲……必要的！”
他像是在说服归尘，又像是在自我催眠，语气癫狂而偏执：“你根本什么都不懂！”
吴砚之忽然停顿片刻，胸口剧烈起伏着，下一秒却像是想到了什么极乐之事，脸上陡然绽开扭曲的笑容，声音里带着令人毛骨悚然的兴奋：“快……快把他手腕上的四颗龙脉给我！
加上我手中已有的三颗，再配上那颗龙心，我就能肆无忌惮地操控无数傀儡！
到时候，我会拥有一支不耗钱粮、不知疲倦、战无不胜的不死军团……你说，这万里江山，是不是就该姓吴了啊？哈哈哈哈……”
疯狂的笑声在山谷间回荡，带着一种近乎病态的得意。
归尘道长看着他这副模样，缓缓叹了口气，无奈地摇了摇头，声音里满是怅然：“看看你如今这个样子——双目赤红，心性尽失，哪里还有半分当年在战场上挥斥方遒、意气风发的主帅模样？”
“那都要怪你！”吴砚之猛地瞪大双眼，粗重地喘着气，疯狂地摇着头，额前的乱发被汗水浸湿，黏在狰狞的脸上：“当年我与李启同时起兵造反，你为什么偏偏要阻止我？我私通云国又怎样？我练就往生傀儡术又怎样？”
他一步步逼近归尘，字字如刀：“只要能推翻腐朽的前朝，只要能让我坐上那至尊帝位，任何办法，都是好办法！”
“嗖！嗖！”
两道尖锐的破风声响骤然划破山谷的沉寂，两道身影如离弦之箭般从两侧密林窜出，一左一右闪身而至。
左侧的黎昭手中招魂幡黑幡猎猎，借着俯冲之势狠狠劈向吴砚之面门。
右侧的元申则拧身旋起，一记凌厉的鞭腿裹挟着劲风，直取他头颅侧面。
吴砚之神色瞬间沉凝如冰，右臂如铁闸般猛地抬起，精准架住黎昭劈来的招魂幡，幡面与手臂相撞发出沉闷的闷响。
与此同时，他腰身微拧，头随之一偏，元申的鞭腿几乎是擦着他的耳畔扫过，带起的气流刮得鬓发微微颤动。
黎昭与元申一击不中，借势落地，身形稳稳站定在归尘道长身侧，三人呈三角之势，隐隐将吴砚之围在中央。
黎昭目光飞快扫过树下昏迷的孟皓清，转头看向归尘道长，语气急促却沉稳：“我们没来晚吧？益合那小子情况怎么样？”
归尘道长眉头紧锁，视线落在吴砚之身上，声音压得极低：“情况不太好，得先解决了他，再去救益合。”
黎昭嘴角勾出一抹冷峭的弧度，瞥了眼面色铁青的吴砚之，语气带着几分嘲弄：“我瞧你方才跟他聊得挺投缘，不再多叙叙旧？”
归尘道长摇了摇头，眼神里再无半分波澜：“不必了。对这种执迷不悟、不知悔改的人，多说一句都是浪费口舌。”
元申双手缓缓握拳，指节因用力而泛白，他看向吴砚之的目光复杂难辨，最终只沉沉开口：“好久不见，吴帅。”
“哼，看来你们是都活腻了！”吴砚之被这声“吴帅”刺激得怒火中烧，周身气息陡然暴涨，双目迸射出骇人的戾气，咬牙切齿地说道。
归尘道长仿佛没听见他的狠话，只是缓缓抬手拂尘，黎昭与元申也同时摆出戒备姿态，三人气息交融，形成一道无形的气场。
归尘道长声音平静却带着不容置疑的压迫感：“卞城王刚才毁了你的傀儡，又耗去你不少内力，如今这副境况，你凭什么跟我们三个斗？”
归尘道长拂尘骤挥，银丝如暴雨倾洒，织成一张密不透风的光网罩向吴砚之面门。
黎昭招魂幡翻转，黑幡上符文骤亮，数道阴煞之气化作利爪，循着吴砚之周身大穴猛抓。
元申则如猛虎扑食，身形贴地滑行，双掌裹着电光直捣其下盘。
吴砚之怒喝一声，周身天辉内力轰然炸开，震得拂尘银丝微微滞涩。
他不闪不避，左臂格向黎昭幡影，右手成爪扣向元申手腕，竟想凭一己之力硬接两人攻势。
“铛”的一声脆响，拂尘银丝突然缠上他手腕，归尘道长腕力陡发，借着他与黎昭角力的空隙猛地一拽。
吴砚之身形微晃的刹那，元申已翻身跃起，膝盖重重顶向他肋下。
吴砚之闷哼一声，借着这股冲击力旋身倒退，腰间软剑再次出鞘，剑光如匹练横斩，逼得三人齐齐后掠。
他足尖点地的瞬间，突然反手将剑抛向空中，双掌翻飞结印，地面浮土骤起，竟有数十具百姓装扮的傀儡从地底爬起，嘶吼着扑向三人。
这些傀儡活着的时候本就没有武功傍身所以十分好操控，也十分好对付。
黎昭招魂幡猛挥，黑幡卷着阴火将傀儡烧成灰烬。
元申则直取吴砚之本尊，拳脚如狂风骤雨般砸落。
归尘道长拂尘扫开两具漏网傀儡，金光聚于掌心，一掌拍向吴砚之印堂：“邪术终究是邪术！”
吴砚之仰头避开掌风，空中软剑突然倒转，剑柄砸向归尘后心。
却见归尘不慌不忙，拂尘回卷缠住剑柄，三人再次缠斗一处，掌风、拳影、剑光在暮色中搅成一团，气劲炸得周围古槐落叶纷飞。