宋时锦想找裴淮川问问大棚是怎么回事，可裴淮川当晚没有回来。
次日一早，宋时锦被部队的起床号声吵醒。
听着战士们跑操喊口号的声音没有以前那么响亮，赵素兰说：“天气冷，战士们都冻得张不开嘴。”
10点钟的时候，首长到了部队，官兵们排队迎接。
宋时锦看到裴淮川的模样满脸诧异。
只见裴淮川面色苍白，嘴唇干裂，整个人都消瘦了许多。
他们不过离开五日时间，裴淮川怎么成了这个样子？
难道是生病了？
不对啊，他们离开的时候，水缸里宋时锦放得满满的空间井水。
但是想到裴淮川忙着部队的事，连家都没有回，宋时锦满脸心疼。
有首长在，宋时锦不好现在过去关心，只好回到家里，拿出肉，做些肉菜给裴淮川送去。
赵素兰说：“姜红英过来通知我，让我们中午不要做饭，会有战士统一打好饭菜送到各家。”
……
训练场上。
首长看到战士们一个个面如土色，问裴淮川：“他们怎么都无精打采的，一点精气神都没有？”
裴淮川说：“可能是天气太冷的缘故。”
首长看到军营里有很多的大棚，就进去参观，结果里面什么都没有，问裴淮川怎么没有种东西。
裴淮川叹了一口气：“我在以前的军区搞过大棚，来到风古县后，我把以前那一套也带来了，心想着冬天种点蔬菜，给战士们添一些新鲜的蔬菜。
结果您也看到了，风古县的地理环境别说是冬天，就算是春秋夏三季，农作物都长不好。
白花费了巨资搭建了这么多大棚，结果就稀稀拉拉长那么几颗菜，压根就不够吃。”
首长又去参观战士们的宿舍，里面冷冰冰的，问道：“怎么没有烧炕？”
裴淮川回答：“烧的，不过要等到晚上，白天战士们在外面训练，烧炕浪费柴火，等到了晚上再烧节约柴火。”
……
到了午饭时间，裴淮川邀请首长和随行的官兵去食堂用餐。
首长看着搪瓷盆里的高粱米饭，白菜豆腐，腌萝卜丝，问道：“战士们训练这么辛苦，就吃这样的饭菜？”
裴淮川说：“首长，这已经很好了，今天是你们来检查，特意去镇上买了豆腐，平时我们可舍不得吃，都是咸菜，水煮菜。”
首长看向在食堂吃饭的战士们，一个个狼吞虎咽，白菜豆腐吃在他们的嘴里仿佛美味佳肴一般。
“不是给你批一年的经费，我可是听说你对自己手下的兵特别优待，怎么舍不得把伙食搞好？”
裴淮川苦着脸说：“首长，您以为我不想吗？我也想让战士们吃饱吃好。
我以前待的军区，在军营里可以种菜，自给自足，在这里什么都要花钱，那点经费连让战士们吃饱我都不能保证，又如何去考虑吃好。”
“以前顾营长在的时候，也没听说过得这么辛苦。”
裴淮川愧疚道：“都怪我刚来的时候不清楚状况，按照以前部队的伙食标准，一个月后算了一下账，发现再这样下去，经费压根不够一年。
又被我花了不少钱搭建大棚，经费更是捉襟见肘，所以只能平时节俭一些。”
首长看着裴淮川和其他官兵，一个个也都面容憔悴，叹了一口气。
“我会再给你们批一笔经费，千万不能让战士们挨饿。”
裴淮川一把抓住首长的手，激动道：“我代表全体官兵，感谢首长的关怀和呵护，我们一定好好训练，争取年后参加军区比武大赛，拿到优异的成绩。”
首长点头：“我相信你带兵的本领，可也要让战士们吃饱，那样才能有力气参加比赛。”
裴淮传立正敬礼：“保证完成任务！”
……
宋时锦看着小陆送来的饭菜，皱起了眉头。
“首长来检查，就用这样的饭菜招待？”
小陆只说是裴淮川交代的，别的就没有多说。
菜里一点油水都没有，平时吃惯了好的，宋时锦一口都吃不下。
赵素兰看到这样的饭菜也没有胃口，就切了一些腊肉，再把白菜豆腐放在一起翻炒，这才将就着吃了午饭。
……
裴淮川亲自护送首长离开，到了傍晚才回来。
赵素兰看到儿子，吓了一跳：“淮川，你生病了吗？怎么瘦成了这样？”
裴淮川从柜子里拿出了肉干，嚼了起来：“你们不在家的这段时间，我每顿只吃一碗饭，一个馒头。”
赵素兰又气又心疼，打了他一下：“你这么大个人，我们就离开几天，怎么连饭都不知道好好吃，部队食堂没有饭吃吗？”
裴淮川说：“这几天炊事班做菜都没有放油，跟今天送给你们吃的饭菜一样。”
宋时锦纳闷道：“部队困难成这样子吗？蔬菜和蘑菇不是赚了很多钱？还有，大棚里的蔬菜和蘑菇呢？”
裴淮川笑了一下：“大棚里的蔬菜全部藏在了地窖里，蘑菇菌包也是。”
宋时锦不解：“为什么要藏起来？首长来检查，不是该把最好的一面呈现出来吗？”
裴淮川得意道：“要是让首长知道我们不仅能自给自足，还能卖菜赚钱，就不会再批给我们经费，所以我才把这些东西都收起来，向首长哭穷。
为了办好这件事，所有官兵战士们不仅每顿清淡饮食，从昨天晚上就没有吃饭。”
宋时锦担心道：“你这不是欺骗首长吗？要是被发现了怎么办？”
裴淮川一点都不担心：“我又没要，是首长自己要给，我总不能拒绝，就算之后被发现，只要我带出优秀的兵，这些都可以忽略不计。”
当天，蔬菜大棚里重新撒上了蔬菜种子，蘑菇菌包也从地窖里搬了回来。
第二天，炊事班杀了一头猪，给战士们加餐。
家属院的军嫂们也开始蒸馒头，蒸包子，炸丸子，炸果子，迎接新年的到来。