“咳咳……哈……”
堂吉诃德单膝跪地，每一次咳嗽都带出大股浓稠的鲜血。
巴里无声地走近，伸手搀扶住他摇晃的身躯，清冷的嗓音里罕见地透出一丝复杂的情绪：“做到这种程度……值得吗？”
堂吉诃德抬起头，脸上血迹斑斑，却硬是挤出一个破碎而灿烂的笑容：“值得……哈哈……再值得不过……”
得到这样的回答，巴里眼中最后一丝波澜归于沉寂。她轻轻摇头，松开了手。
“决斗已毕，契约完成。”她后退一步，身侧蓝色门扉再度浮现，“告辞。”
话音未落，她已踏入光门，身影与门扉一同消散在空气中，仿佛从未出现。
“抱歉，堂吉诃德先生。”伊万走上前，语气不带丝毫情感，“根据合同，是您败了。现在，请履行约定，归还奇点归墟。”
“奇点…会还…”堂吉诃德的声音低沉沙哑，每说一个字都仿佛用尽力气，“桑丘……”
“父亲！！！”
桑丘的哭声再也无法抑制。她挣脱了维吉里乌斯试图阻拦的手，不顾一切地冲上舞台，扑倒在堂吉诃德身边，颤抖的双手悬在空中，甚至不敢触碰他胸前的空洞。泪水模糊了她的视线。
“桑丘…别哭…”堂吉诃德想抬起手，为女儿拭去眼泪，但手臂只是无力地颤动了一下，“我特意…支开杜尔西内娅他们…就是不想…让他们看见…你这副模样…”
“桑丘…等我死后…你和朋友们…用钥匙…打开摩天轮底部的门…奇点…就在那里…归还给他们…”
“不！不要！父亲！您不会死的！”桑丘抓住他冰冷的手，紧紧贴在脸颊，仿佛这样就能留住正在流逝的温度，“您是…最强的血魔长老啊！您怎么会…怎么能…”
堂吉诃德虚弱地笑了笑，气息愈发微弱，断断续续地呢喃：“神龟虽寿…犹有竟时…”
“为什么？！”桑丘猛地抬头，泪水奔涌，紧握的拳头轻轻捶打在他未受伤的肩膀，“您刚刚…不是还意气风发地说…要成为收尾人吗？！您的梦想呢？！”
“收尾人的…梦…”堂吉诃德的目光开始涣散，“就由你…来替我完成吧…桑丘…”
“如果只剩下我一个人…就算当了收尾人，又有什么意义！”桑丘的声音撕心裂肺，“我憧憬收尾人…从来都只是因为…我的英雄憧憬着那个身份！在我心里…永远只有一个英雄——那就是您啊！”
“您还记得吗…我们一起在马背上颠簸，穿越绵延的青山…耳边是群鸟的欢歌，眼前是漫山遍野的粉玫瑰…”
“您带我见识这个大千世界…为什么…为什么偏偏要在此时离开…？”
她语无伦次地诉说着，仿佛只要话语不停，时间就能驻足。
然而，堂吉诃德没有再回应。
“父…亲…？”桑丘颤抖着抬起头。
她看到，父亲那双总是燃烧着炽热火焰的血红眼眸，正在缓缓地、不可逆转地闭上。最后一点光，正从他的眼中流逝。
“啊……”一声破碎的呜咽从桑丘喉中溢出。
一片晶莹的“雪花”，悄然飘落，恰好停留在她颤抖的掌心。
冰凉，却瞬间化为一股熟悉的、令人安心的暖流。
桑丘愕然抬眼，望向那光芒的源头——那棵屹立于乐园中央、此刻正微微摇曳的黄金巨树。无数金色的光点正从树冠飘散而下，如梦似幻。
这不是雪。
这是……金枝。
须臾之间，温柔而璀璨的金色流光将桑丘与垂死的堂吉诃德完全包裹。在这光芒的笼罩下，时间的流逝仿佛变得模糊不清。桑丘伸出手，这一次，她感觉与父亲的生命从未如此贴近。
刹那之间，记忆的洪流奔涌而入。
她看见了——百年前，父亲与那位黑衣旅人在风雪中的初遇与冒险；数月前，父亲在城堡书房里，对着图纸兴奋地规划着下一次旅程；以及，就在近日，父亲与白月骑士巴里之间，那场密谈与整个计划……
她理解了。她感受到了那份深藏于豪迈笑声之下、不容动摇的决意。
但理解，绝不意味着接受。
“您就要这样…抛下顾问吗？！”桑丘几乎是嘶吼出来，用力摇晃着父亲逐渐冰冷的肩膀，“您不是和他约定好了吗？！在这次庆典之后…就要登上那辆巴士，和他一起继续旅行！您答应过的！！”
“游诺……”听到这个名字，堂吉诃德苍白的面容上，眼睫极其轻微地颤动了一下。千言万语，最终只化作游丝般的气音：
“他…会理解的…”
“……”
堂吉诃德一直试图抬起、想要最后一次抚摸女儿头顶的手，终于彻底垂落，无力地搭在染血的地面上。
紧接着，支撑他身体最后的力量也消失了。他整个人向后仰倒，被桑丘慌忙接住，搂在怀中。
桑丘抱着父亲逐渐失去温度的身体，跪在冰冷破碎的舞台上，双目空洞，泪水无声地滚落。
整个广场陷入一片死寂。只剩下桑丘压抑到极致的、断断续续的抽泣声，以及某些角落传来的一声声复杂难明的叹息。
“喂，我说——”
一个粗粝而不耐烦的嗓音突兀地划破了这份沉重的宁静。
“既然该打的打完了，该死的也快死了，是不是该办正事了？”
一名高阶收尾人越众而出，脸上写满功利与冷漠。
“赶紧把奇点交出来，咱们把这地方一封，也好各自回去交差领赏！大伙儿都等着呢！”
这话虽不合时宜，却实实在在地道出了在场许多人的心声。他们不是血魔，不为亲情所困，不为英雄落幕感伤。他们眼中，只有任务、报酬。
伊万眉头微皱，目光下意识地扫向角落。那里，齐格飞、云剑等顶尖存在依旧抱臂旁观，面无表情。得到默许后，他深吸一口气，转向桑丘，准备开口：
“那么，接下来请……”
话音戛然而止。
伊万忽然感到喉咙被一只无形的手死死扼住，不仅是他，广场上每一个人，无论是收尾人、协会成员，还是那些伺机而动的翼的雇佣兵，都在同一瞬间失去了发声的能力。
一种源自生命本能的恐惧，毫无征兆地攥紧了所有人的心脏。
罪人中的但丁像是感受到了什么，猛然朝一个方向看去，游诺不知何时已然站在那里，就在人群的边缘。他的眼中，罕见地存在明显的怒意。
下一秒——
＜!!!!!不知所措!!!!!＞
在但丁眼中，原先顾问的身形有一瞬间忽然扭曲，然后变成了某种…别的东西？
但丁努力思考着，发现顾问变成了破碎的三角与飘散的羽毛█鲜血凝聚的骑士与微笑的月亮█古老数学公式的灰烬与雨中旋转的骰子█遥控器在湖面沉浮与牙刷刺穿史诗█金色的矿石长出雨伞与安度因递来圣光的烤鸡腿█钩子拉起循环的齿轮与空气里漂浮的毛巾█正读到此处的你的倒影与耳机线缠绕着终末的烤面筋███
那一瞬间的思绪好像成了永恒。
万幸，这恐怖的异象只持续了一刹那。
在顾问身后，还跟了一大群人，那些人表情大多是茫然，还有劫后余生的庆幸，以及恐慌。
游诺没有看任何人。
他的目光落在堂吉诃德胸口的空洞，落在桑丘绝望的脸上，最后，定格在挚友苍白平静的容颜。
无穷的怒意如同风暴，以他为中心扩散开来。但他又强行深深地、缓缓地吸了一口气，将那怒火强行压下。
接着，他手中出现一管治愈安瓿，针尖精准刺入堂吉诃德颈侧，翠绿色的液体被全数推入。
然而毫无反应。堂吉诃德破碎的身体没有任何愈合的迹象，那贯穿胸膛的致命伤依旧狰狞，生机仍在不可阻挡地流逝。
游诺毫不犹豫，继续使用其他珍贵无比的保命道具。丸药、符咒、药水……全部无效。
“为什么？”
游诺头一次遇见这种治愈安瓿几乎无效的情况。
“唔……”或许是道具起到了效果，感受到熟悉的气息，堂吉诃德强使着力吐出几个字，“是…游诺…吗？”
“是我。”游诺回答，手上动作未停，又一支价值连城的安瓿被注入，依旧石沉大海。
“别…试了…”堂吉诃德极其缓慢地摇头，每一个微小的动作都耗尽全力，“这些…没用的…我比谁都…清楚…”
“……为什么？”游诺无法理解。
“因为…”堂吉诃德惨然一笑，鲜血从嘴角不断溢出，“我体内…流淌着的…是你的血啊…吾友…”
堂吉诃德说出了这个事实：“你的血…是特殊的。都市的存在…无能为力…”
“我的血…”游诺低下头，看着自己沾染了朋友鲜血的手掌，低声重复，“也就是说…是因为我…”
“我不允许你——！！”堂吉诃德不知从何榨出最后的力量，声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉，随即又被剧烈的咳嗽打断，“咳…不是你的责任…从来…都不是…”
游诺沉默了一瞬。然后，他做出了决定。暗金色的无形剑锋于他左肩一闪而逝。
整条左臂齐肩而断，坠落在地。鲜血如洪水般涌出。如果是因为他的血…那就用他的血，再…
“没用的…”堂吉诃德的声音带着洞悉一切的平静，轻轻响起，“已经…太晚了。”
他注视着挚友，说出了最后的秘密：“参孙…曾告诉我…都市…不会允许任何存在…长久地偏离…这是…流向…”
“否则…终将像玛多那样…恶业缠身…”
“我…只是选择…在彻底偏离之前…自己走下舞台…”
“为什么？”游诺的声音里，那亘古不变的平静终于出现了裂痕，“你支开我…也是为了…”
“哈…”堂吉诃德用尽最后力气，抬起沉重的手，轻轻碰了碰游诺的肩膀，触感冰凉。
“答应我…游诺…”他的瞳孔开始扩散，语气却带着不容拒绝的恳求，“不要…伤害…他们…这里大多数人…无罪…”
“好，我答应你。”
“哈哈…”堂吉诃德笑了，那笑容虚弱，却依旧带着他一贯的洒脱，“吾友啊…最后…再帮我个忙…”
“你说。”
“帮我…转向他们…摆个帅点的姿势…”
“……好。”
游诺轻轻托起堂吉诃德的身体，为他拂去脸上的血污，整理破碎的衣襟，让他转向舞台下方——那些依旧被无形之力禁锢、动弹不得、表情各异的观众。
然后，他支撑着挚友，帮他摆出了那个姿态：身躯微微前倾，一手仿佛仍虚握着那柄已然消散的血色长枪，高高举起，直指苍穹。
忽略那致命的伤口，此刻的堂吉诃德，仿佛依旧是那个初遇时，在夏日飞雪中高声宣告、意气风发的骑士。
堂吉诃德的目光投向台下，嘴唇微动。声音不大，却奇异地清晰传入每一个人耳中。
“诸位…恕我…无法…亲自送客了…”
“吾为血魔长老…存活于世…百余载…阅尽人世…”
“回望此生…自觉…已无遗憾…”
“吾一生…最大之幸运…便是于那雪日…遇见吾之挚友…游诺…”
“今日…吾托挚友之手…将此前于拉曼却领失踪之所有人类…全数…奉还！”
“尔等…可自行查验…吾以…骑士之名担保…他们…安然无恙…”
他顿了顿，声音陡然变得深沉而凝重：
“吾之一生…对诸多人与事…皆有亏欠…”
“吾愧对血魔同胞…曾于战争前…背身离去…”
“吾愧对吾之子嗣…令其…不得不承受…百年孤寂与血渴煎熬…”
“吾更愧对吾之挚友…终究…未能履行…与他同行至都市尽头的…约定…”
鲜血不断从他口中涌出，但他的声音却越发高昂：
“然——！”
“吾…唯独不愧对人类！”
“今时今刻，吾唯愿以此残躯，以死明志！”
“倘若吾之死…能于尔等心中…换取对血魔一族…一丝一毫的改观…”
“能让这都市…少一份无谓的仇恨…多一分…渺茫的理解…”
“那么——吾之血，便不会白流！吾之牺牲，便有其所！”
他用尽生命最后的所有，发出了震撼灵魂的呐喊：
“记住吾之名——！”
“吾名……吉诃德！！”
“于其上！冠以作为高贵象征的姓氏！其名为——”
“堂吉诃德！”
……
余音在空旷的广场上回荡。
直到最后一刻，他高举的手臂未曾垂下，高昂的头颅未曾低下。
最后时刻，游诺面无表情地停滞了堂吉诃德的时间。
他不会让堂吉诃德死的，无论如何也不会。