酷吏们在武媚娘的纵容下，权力如脱缰的野马般越来越大，愈发肆意张狂，开始不把其他官员放在眼里，目中无人到了极点。
朝堂之上，气氛凝重。来俊臣身着华丽的官服，却难掩其阴鸷之气。宰相李贤正就一项重要的政务发表见解，言辞恳切，有理有据。然而，来俊臣却突然打断他，冷笑道：“李贤，你这一番高论，在我看来不过是纸上谈兵。”
李贤皱起眉头，怒视来俊臣：“来俊臣，你休得无礼！朝堂之上，岂容你如此放肆！”
来俊臣非但没有收敛，反而提高了声音：“我来俊臣所言皆是事实，你若不服，咱们走着瞧！”
其他官员们都面露惊恐，不敢出声。李贤气得浑身发抖：“你这狂徒，竟敢公然挑衅本官的权威！”
来俊臣不屑地说：“权威？在我这里，只有陛下的旨意才是权威！”
这时，一位老臣狄仁杰站出来劝解：“都别吵了，朝堂之上应当以和为贵。”
来俊臣恶狠狠地瞪了狄仁杰一眼：“狄仁杰，你这老家伙，也敢多嘴！”
狄仁杰气得胡子直抖：“来俊臣，你如此嚣张跋扈，就不怕遭报应吗？”
来俊臣哈哈大笑：“报应？我看你是老糊涂了，在这朝堂，我来俊臣怕过谁？”
李贤怒不可遏：“陛下在上，定会明察你的恶行！”
来俊臣满不在乎：“哼，你就等着瞧吧。”
周兴在自己的辖区内更是为所欲为。他坐在府衙中，面前堆满了金银财宝。
下属小心翼翼地禀报：“大人，最近百姓们怨声载道，说您敛财太过。”
周兴一拍桌子：“哼！他们敢有怨言？我周兴做事，还轮不到他们说三道四！”
另一个下属说：“大人，这样下去恐怕会引起上面的不满。”
周兴满不在乎地说：“怕什么？有陛下给我撑腰，谁能把我怎么样？”
下属担忧地说：“可是大人，众怒难犯啊。”
周兴瞪了下属一眼：“你若再敢多言，小心你的脑袋！”
在街头，百姓们纷纷议论。
一位百姓愤怒地说：“这周兴简直就是个吸血鬼，把我们的血汗钱都搜刮走了！”
另一位百姓无奈地摇头：“没办法，谁让他有权有势呢。”
一位老者叹气道：“这日子没法过了，老天爷什么时候开开眼啊。”
一个年轻人握紧拳头：“不能就这么任由他欺负，我们得想办法。”
旁边的人赶紧拉住他：“别冲动，小心惹祸上身。”
索元礼也凭借手中的权力，肆意打压异己。在一次官员的聚会上，索元礼看到一位与自己意见不合的官员张柬之。
索元礼阴阳怪气地说：“哟，这不是张柬之大人吗？最近过得可好？”
张柬之强压着心中的不满：“托索大人的福，还算过得去。”
索元礼冷笑一声：“哼，我看你是日子过得太舒服了，忘了自己的身份！”
张柬之脸色一变：“索大人，您这是何意？”
索元礼凑近他，压低声音说：“别以为我不知道你在背后搞的小动作，小心我让你吃不了兜着走！”
张柬之愤怒地说：“索元礼，你不要欺人太甚！”
索元礼大笑起来：“欺人太甚？在这一亩三分地，我就是王法！”
其他官员们都噤若寒蝉，不敢为张柬之说话。
这时，一位勇敢的官员姚崇站出来说道：“索大人，做事还是要留些余地的好。”
索元礼狠狠地瞪过去：“姚崇，你算什么东西，也敢来教训我？”
在宫中，武媚娘听到了关于酷吏们的种种恶行。
宫女小心翼翼地说：“陛下，如今酷吏们权力过大，似乎有些失控了。”
武媚娘沉思片刻：“暂时由着他们去吧，只要能为我所用。”
宫女又说：“可是陛下，他们的所作所为已经引起了民怨。”
武媚娘冷冷地说：“民怨？只要能巩固我的皇位，些许民怨算得了什么。”
而朝廷内外，对酷吏们的怨恨已经达到了顶点，一场变革似乎即将来临 。
在一家酒馆里，几位官员偷偷聚在一起。
官员宋璟说：“这样下去不是办法，我们得想个对策。”
官员魏元忠摇摇头：“能有什么对策？酷吏们权倾朝野，我们稍有不慎就会万劫不复。”
官员娄师德说：“难道我们就这么坐以待毙？”
宋璟沉思片刻：“或许我们可以联合起来，向陛下进谏。”
魏元忠担忧地说：“这风险太大了。”
娄师德说：“但这是我们唯一的机会。”
在民间，一些有识之士也在暗中谋划。
一位书生对陈子昂说：“我们不能让酷吏们继续横行霸道，必须要做点什么。”
陈子昂点头：“可是我们力量微薄，能行吗？”
书生坚定地说：“只要众人齐心，就一定能有办法。”
各方势力都在暗中积聚力量，等待着一个爆发的时机 。