北宋仁宗年间，江南水乡有一小镇，镇中有户陈姓人家。家主陈二郎，年方三十，却不思正业，整日在那赌坊中与一群闲散混混厮混，将家中生计全然抛诸脑后。
其妻林氏，温婉贤良，靠着给人浆洗衣裳，艰难维持着家中用度，可每每挣得些许银钱，都被陈二郎拿去赌个精光，没几年，好好的一个家便被败得七零八落，徒留四壁。
这陈二郎赌瘾极大，常常是夜不归宿，整个人沉溺在那赌桌之上，无法自拔。一日，陈二郎又在赌坊中输得底儿掉，不仅将身上的铜板输光，还欠下了一屁股债。
看着手中空空如也的钱袋，他心中不甘，眼睛滴溜溜一转，盯上了一同赌钱的远房表弟朱小六。
这朱小六，平日里手脚就不太干净，常干些偷鸡摸狗的事儿。陈二郎将他拉到一旁，悄声道：“小六啊，你嫂子近日新攒了五百文钱，就在里屋床头的木匣子里。眼下哥哥我手气背，急需这笔钱翻本。你且施展一下手段，帮哥哥拿来，待我赢了钱，定少不了你的好处。”
朱小六听了，面露犹豫之色，嗫嚅道：“哥，这……这怕是不妥吧，毕竟是嫂子辛苦攒下的。”陈二郎却一把拉住他，苦苦哀求：“好兄弟，你就行行好，眼下只有你能帮哥哥了。”朱小六经不住他的软磨硬泡，最终点头答应。
是夜，月色如水，洒在小镇的石板路上。朱小六趁着夜色，一路摸到了陈二郎家。他轻手轻脚地靠近屋子，透过窗户的缝隙，瞧见林氏正在屋内缝补衣裳。
待林氏起身去灶间添柴时，朱小六迅速闪进屋内，按照陈二郎所说，找到了木匣子，将里面的五百文钱揣进怀中，转身欲走。
恰在此时，林氏折返回来。朱小六大惊，慌忙躲到了一旁的屏风后面。林氏并未察觉屋内有人，坐回桌前，继续缝补起来。
就在朱小六暗自庆幸之时，突然，一阵阴风吹过，房门悄无声息地缓缓打开，一个身着玄色长袍、面色惨白、双眼空洞无神的男子飘然而至。朱小六吓得差点叫出声来，心下暗忖：这莫不是撞见了什么不干净的东西？
只见那黑袍男子直直地站在了林氏身后，伸出瘦骨嶙峋的手，轻轻摆弄着林氏手中的针线。林氏却似毫无察觉，依旧专心缝补。片刻后，黑袍男子猛地一扯针线，线断了。
林氏顿了顿，默默重新穿好线，继续缝补。如此反复几次，林氏手中的衣裳始终未能缝好，她的神情渐渐变得恍惚起来，眼中隐隐有泪光闪烁。
朱小六躲在屏风后，大气都不敢出，心中满是恐惧和疑惑。这时，黑袍男子又缓缓伸出手，将桌上的烛火熄灭。屋内顿时陷入一片黑暗，唯有月光透过窗户洒下的微弱光亮。
林氏像是着了魔一般，站起身来，机械地走向一旁的屋梁。朱小六见状，心中一惊，不好，嫂嫂这是要寻短见！
他不及多想，从屏风后冲了出来，大喊道：“嫂嫂，不可啊！”这一喊，不仅惊醒了林氏，也引来了周围的邻居。
众人举着灯笼赶来，只见林氏瘫倒在地，昏迷不醒，朱小六则在一旁瑟瑟发抖，语无伦次地讲述着刚才看到的诡异一幕。众人顺着他手指的方向看去，那黑袍男子正静静地站在墙角，仿佛被定住了一般。
有几个胆大的年轻人，手持棍棒上前，朝着黑袍男子打去，可棍棒却径直穿过了他的身体，仿佛打在了空气上。众人惊恐万分，纷纷后退。
这时，陈二郎也被朱小六从赌坊中拖了回来，起初他还不信，以为朱小六是在说谎，可当看到眼前的场景，顿时惊得目瞪口呆。
待林氏悠悠转醒，对刚才发生的事一无所知，只觉头痛欲裂。陈二郎听了朱小六的讲述，又看着昏迷的妻子，心中懊悔不已。他深知，这一切都是自己好赌成性、不务正业所致。
他跪在林氏面前，泪流满面，发誓从此痛改前非，重新做人。林氏见丈夫终于醒悟，亦是泣不成声，夫妻二人抱头痛哭。
此后数日，那黑袍男子的身影日渐模糊，缩在了墙角。直到第四日夜里，陈二郎和林氏刚刚睡下，便看见四个身着素白长袍的身影从门缝中飘然而入，将黑袍男子轻轻抬起，缓缓带出了屋子，消失在了夜色之中。
镇上的老人们纷纷传言，那黑袍男子乃是冤死之鬼，见林氏心生绝望，便想寻她做替身投胎。好在朱小六及时阻拦，才免了一场悲剧。经此一事，陈二郎彻底戒了赌，与林氏勤劳持家，日子渐渐好了起来。
而这段奇闻，也在小镇上流传了许久，成为人们茶余饭后的谈资，警醒着后人莫要沾染赌博恶习，以免招来灾祸。