扬子鳄（学名：Alligator sinensis），又被称为中华鼍、猪婆龙，是中国特有的一种小型鳄类，属于短吻鳄科短吻鳄属。它们是现存最古老的爬行动物之一，具有1.5亿多年的进化史，与恐龙同一时代，因此被称为“活化石”。扬子鳄主要分布在中国长江中下游的安徽、浙江和江西等地，是中国国家一级保护动物，并被IUcN列为极危濒临物种。
扬子鳄的体型较小，成年个体体长很少超过2.1米，一般只有1.5米左右，体重约为36公斤。它们的全身皮肤覆盖着革质甲片，背部呈暗褐色或墨黄色，腹部为灰色。扬子鳄的尾巴长而侧扁，是它们自卫和攻击敌人的武器，在水中还起到推动身体前进的作用。四肢较短而有力，前肢有五指，指间无蹼；后肢有四趾，趾间有蹼，这些结构特点使它们既能在水中也能在陆地生活。
扬子鳄的生活习性较为特殊，它们喜静，白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食。扬子鳄具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它们的打洞工具。它们的洞穴常有几个洞口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面上有出入口、通气口，还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽，纵横交错，形成了一座地下迷宫。这种地下迷宫不仅帮助它们度过了严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。
在食物习性方面，扬子鳄是肉食性动物，它们的食物包括田螺、河蚌、小鱼、小虾、水鸟、野兔、水蛇等。扬子鳄的食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，因此具有很强的耐饥能力，可以渡过漫长的冬眠期。扬子鳄的繁殖方式也比较特殊，每年的6月份是它们的交配期，7～8月份产卵，每窝可产卵20枚以上。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。
扬子鳄的生存受到了人类的保护，中国在安徽、浙江等地建立了扬子鳄自然保护区和人工养殖场，使扬子鳄的种群得到了较大幅度的增长，初步解除了该种濒临灭绝的危险。保护区通过生态修复、红外相机监测、温湿度仪监测等手段，尽量减少人为干扰，为扬子鳄营造良好的生存环境。随着保护措施的加强，扬子鳄的野外种群数量有了显着的增长，据2024年的调查结果估算，扬子鳄野外种群数量约1400条，相比2018年的估算数量增长了600%。
总的来说，扬子鳄作为一种古老的爬行动物，不仅具有重要的科研价值，也是生物多样性保护的重要对象。
扬子鳄，这位古老的“活化石”先生，虽然外表看起来有点严肃，但它的生活习性却充满了幽默感。想象一下，它们白天躲在洞穴里，晚上才出来觅食，这难道不是在上演一场“夜生活”的戏码吗？而且，它们还会在洞穴里建造一个“地下迷宫”，这不禁让人想问，扬子鳄是不是也在玩“捉迷藏”的游戏，只不过它们的藏身之处有点过于专业了。
再说说扬子鳄的捕食方式，它们虽然有着锋利的牙齿，但这些牙齿却是用来“夹”食物的，而不是用来撕咬和咀嚼。这就像是拿着一把钳子去吃牛排，既不方便也不实用，但这就是扬子鳄的独特风格。如果捕到的食物太大，它们还会用嘴巴把食物在石头或树干上摔打，直到食物变得“温柔”一些，这场面简直就像是在进行一场“食物柔术”表演。
扬子鳄的繁殖方式也颇具戏剧性。每年的6月份，它们会在水中进行一场浪漫的交配仪式，然后在7月到8月间，雌鳄会精心搭建一个巢穴来产卵。孵化过程中，母鳄会像一位尽职的保姆一样守护着卵，直到幼鳄破壳而出。这个过程就像是在上演一部“鳄版育儿日记”。
扬子鳄的生存现状也颇有点喜剧色彩。曾经濒危的它们，在人类的保护下，数量得到了显着的增长，甚至在某些地区出现了“局部泛滥”的现象。这就像是扬子鳄在经历了一段艰难的岁月后，终于迎来了它们的“鳄生第二春”。
总的来说，扬子鳄这位古老的爬行动物，不仅在生物学上有着重要的研究价值，它们的生活习性和生存现状也给我们带来了许多幽默和乐趣。在保护这些珍贵的生物的同时，我们也不禁为它们的独特生活方式而会心一笑。