温府的朱漆大门前，吴泽突然停住了脚步。晨雾中，一个高大的身影正站在台阶上，玄色长袍的下摆还沾着些许泥浆，只是不知道是淮河边的泥浆还是黑水江边的泥浆。
“侯爷。”吴泽的声音哽住了。
温北君转过身来。月光下，他眉骨上的疤痕泛着青白，比去年见他的时候更深了几分。战甲未卸，腰间佩剑的剑穗上还凝着血块。
刘棠的手猛地攥紧了怀中的密信。
“你回来了。”她的声音冷得像冰，“淮河战事结束了？”
我很久没有听过淮河战事的消息，也不清楚淮河到底发生了什么，是胜是负我都不清楚，我和刘棠很久以来就只关注着自我，竟不知道淮河战事已经结束。
温北君的目光在她脸上停留了片刻，忽然伸手取下头盔。一缕白发从额角垂下，在玄铁映衬下格外刺目。
“昨夜刚回。”他的声音沙哑得不成样子，“听说你去了刘府。”
庭院里的枇杷树沙沙作响。温北君忽然咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝。吴泽慌忙上前，却被他抬手制止。
“进去说吧。”他转身时我发现他身子佝偻了许多，不再是曾经咸阳城里神采奕奕的那个温北君了，“瑾潼刚睡下。”
正堂里的烛火跳了一下。温北君解下佩刀放在案上，剑鞘与青玉砚台相撞，发出清脆的声响。
“太医令早死了。”他开门见山，“不过你要的东西我知道，在南瘴之地，那边官府疏于管理，你去取吧。”
刘棠的指尖掐进了掌心：“为什么帮我？”
温北君忽然剧烈咳嗽起来，一口血喷在帕子上。那帕子角落绣着鸾凤，只是已经被血浸透了大半。
窗外传来孩童梦呓的声音。温北君的目光瞬间柔软下来，望向厢房方向。
“你爹走的时候，把你托付给我了。”他的声音低得几乎听不见，“我答应他了。”
刘棠突然站起身，案几上的茶盏被她碰翻，茶水在《春秋》竹简上洇开一片。
“你们一个个，”她的声音发抖，“有什么资格提我爹！”
温北君的手按在案几上，指节泛白。烛火在他眼中跳动，映出深不见底的痛楚。
“你以为我想提吗？”他的声音像是从齿缝里挤出来的，“他也是我的朋友。”
刘棠猛地抓起案上的青玉砚台，砚底琢玉成器四个字在烛光下格外刺眼：“那这又算什么？我爹就希望他的朋友做元孝文的刽子手？”
温北君突然剧烈咳嗽起来，一口血喷在砚台上，将那几个字染得猩红。他颤抖着从怀中取出一块青铜令牌：“太医令确实死了，我没骗你，但他的徒弟带着证词逃去了南瘴。拿着这个，我学生徐荣现在在南瘴，但我不能保证得到什么，你去一趟吧，答应我，之后再也别查下去了，无论得到什么结果吧。”
令牌上刻着南疆通行四字，边缘磨损得发亮。刘棠没有接，她的目光落在温北君的脸上。
晨光透过窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。刘棠的手指轻轻抚过青铜令牌上的纹路，那上面还残留着温北君掌心的温度。
“我答应你。”她终于开口，声音轻得像是怕惊扰了晨光，“但我想见见瑾潼。”
温北君的眼神闪烁了一下，随即点头：“吴泽，带她去。”
穿过回廊，东厢房的门虚掩着。推门进去，一股淡淡的奶香扑面而来。床榻上，一个约莫两岁的小女孩正抱着布老虎酣睡，圆润的小脸上还挂着泪痕。
“昨夜哭闹到三更。”吴泽轻声道，“一直喊着要娘亲。”
我突然想起温北君的夫人春天的时候死了，据说是被燕国的大宗师报复而死。
刘棠站在床边，目光久久停留在孩子的眉眼上。她伸手想碰碰孩子的脸颊，却在半空中停住了。
“她长得像碧水。”刘棠收回手，“但鼻子像你。”
温北君站在门边，晨光为他镀上一层金边，却掩不住眼中的疲惫：“南瘴湿热，记得多带些药草。”
回到正堂，吴泽已经准备好了行囊。除了干粮和盘缠，还有一个小巧的玉盒。
“侯爷让准备的。”吴泽将玉盒递给刘棠，“这回我们温家是没东西要给你了。”
玉盒里躺着一枚青玉簪，簪头雕着朵含苞待放的海棠。
“我认得这簪子，我及笄时，碧水给我挑选的贺礼，走的时候匆忙，没带走。”
我知道刘棠是和我说的。
“什么时候出发？”我问。
“今日午时。”吴泽指向门外，“马车已经备好了。”
离开温府时，刘棠最后回望了一眼。庭院里的枇杷树在晨风中沙沙作响，像是在道别。温北君没有出来相送，只有吴泽和一旁抱着熟睡温瑾潼的知画站在廊下。
“刘小姐。”吴泽突然喊住我们，从怀中取出一封信，“这是侯爷让我转交的。”
信纸展开，上面只有寥寥数语：
“南瘴徐荣可信。真相未必如你所愿。珍重。”
“徐公子是卫公子的师弟，只不过性格有些怪癖。”吴泽在一旁嘱咐道，“侯爷还说，孝儒还小，就托付给你照顾了。”
“自然会照顾好他。”刘棠接过信笺，指尖在珍重二字上轻轻摩挲。
吴泽的喉结滚动了一下，欲言又止。最终只是深深一揖：“刘小姐保重。”
马车缓缓驶离温府，车轮碾过青石板的声音格外清晰。刘棠将青玉簪别在发间，忽然开口：“孝儒，你可知道这簪子的来历？”
我摇摇头。她望着窗外渐远的城郭，轻声道：“及笄那日，碧水姐姐说海棠虽美却易凋零，要我记住花开时的模样。”簪头的花苞在晨光中泛着莹润的光泽，仿佛下一秒就会绽放，“没想到最后是她先凋零了。”
我不知道刘棠是在感怀碧水的离去，还是想起了所有离世的亲人，这一切对一个十七岁的少女来说太残忍了。
我能做的，只是在她身边，陪着她走下去。