温瑾潼睁大眼睛：\"刘棠姐姐好厉害啊！\"
\"是啊。\"郭孝儒微笑，\"她是我见过最勇敢的人。\"
藏书阁的门突然打开，刘棠大步走出，脸色阴沉得可怕。她径直来到锦鲤池边，一把拉起温瑾潼的手：\"走，我送你回房。\"
温瑾潼被她的力道拽得踉跄了一下，郭孝儒连忙扶住：\"刘棠，轻些。\"
刘棠这才回过神，松开手，声音低哑：\"抱歉...\"
温瑾潼仰头看着她，突然伸出小手抚上她的脸颊：\"姐姐不哭。\"
刘棠这才意识到自己脸上有泪。她仓促地抹了把脸，勉强扯出笑容：\"风大，迷了眼。\"
郭孝儒默默递上一方素帕。帕角绣着一朵小小的栀子花——那是温鸢的标记。
刘棠盯着帕子看了许久，最终没有接过。她深吸一口气，蹲下身与温瑾潼平视：\"瑾潼，答应我一件事好吗？\"
\"嗯！\"
\"无论将来发生什么，\"刘棠的声音轻得像叹息，\"都要记住，你是个好孩子。\"
温瑾潼困惑地点头，小手不自觉地摸向脖子上的听雪印。铜印在夕阳下泛着温暖的光泽，仿佛远在雅安的父亲正透过它注视着女儿。
郭孝儒站在一旁，看着这一幕，心中涌起不祥的预感。他太了解刘棠了——这种语气，这种神情，往往意味着她做出了某个重大决定。
\"刘棠...\"他欲言又止。
刘棠站起身，拍了拍他的肩膀：\"孝儒，帮我照顾好瑾潼。\"说完，她转身离去，背影在夕阳下显得格外孤独。
温瑾潼望着她远去的身影，突然喊道：\"刘棠姐姐！明天还教我练剑吗？\"
刘棠的脚步顿了顿，没有回头，只是挥了挥手，很快消失在回廊尽头。
当晚，温瑾潼在睡梦中被一阵轻微的响动惊醒。她揉着眼睛坐起身，看到窗外月光下，一个熟悉的身影正背着行囊悄然离去。
\"刘棠姐姐？\"她小声唤道，但那人没有听见。
温瑾潼赤脚跑到窗边，正好看到刘棠翻身上马。月光为她镀上一层银边，腰间的短剑闪着冷光。在她身旁，郭孝儒似乎正在极力劝阻什么。
最后，刘棠俯身对少年说了几句话，然后猛地一夹马腹，消失在夜色中。郭孝儒站在原地许久，最终颓然跪地，一拳砸在青石板上。
温瑾潼不明白发生了什么，但直觉告诉她，这一定与白天那个神秘的锦盒有关。她爬回床上，紧紧攥着听雪印，第一次感到学宫这个陌生的地方如此令人不安。
与此同时，温鸢站在藏书阁的最高处，目送刘棠离去。她手中握着一封刚刚拆开的密信，信上是温北君熟悉的笔迹：
\"北境异动，恐有大战。护好瑾潼，勿归。\"
月光下，年轻的皇后攥紧了信纸，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅。她知道，暴风雨即将来临，而她们每个人都已无法回头。
黎明前的学宫笼罩在一片青灰色的雾气中。温瑾潼抱着膝盖坐在窗前，看着庭院里那株老梅树在风中摇曳。自从昨夜目睹刘棠离去，她就再也没能入睡。
\"瑾潼？\"温鸢的声音从门外传来，\"醒了吗？\"
小姑娘转过头，看见姐姐端着早膳站在门口，眼下带着淡淡的青影，显然也是一夜未眠。
\"鸢姐姐...\"温瑾潼的声音有些哑，\"刘棠姐姐去哪里了？\"
温鸢将食盘放在桌上，轻轻叹了口气：\"她有些急事要处理。\"她伸手抚平妹妹翘起的发梢，\"别担心，很快就会回来的。\"
温瑾潼低下头，小手无意识地摩挲着木剑上的玉燕子剑穗：\"可是...孝儒哥哥看起来很伤心。\"
\"郭孝儒？\"温鸢动作一顿，\"他在哪？\"
\"院门口。\"温瑾潼指向窗外，\"从昨晚就一直站在那里。\"
温鸢快步走到窗边。果然，那个清瘦的少年依然保持着昨夜跪地的姿势，如同一尊石像般凝固在晨雾中。他的衣袍被露水打湿，却浑然不觉。
\"我去看看。\"温鸢匆匆走出房门。
温瑾潼犹豫了一下，轻手轻脚地跟了上去。她躲在回廊的柱子后面，看见姐姐蹲在郭孝儒面前，递给他一块帕子。
\"她留了信。\"郭孝儒的声音沙哑得不成样子，从怀中掏出一封皱巴巴的信笺，\"说要去长栾。\"
温鸢接过信纸，眉头越皱越紧：\"糊涂！长栾现在兵荒马乱，她一个人...\"
\"她说...\"郭孝儒突然哽咽，\"说她不能再留在这里了，我没拦住她\"他没有说下去，但言下之意不言而喻。
温鸢攥紧了信纸，指节发白：\"她带走了什么？\"
\"那锦盒里的密信...\"郭孝儒痛苦地闭上眼，\"还有...她父亲的断剑。\"
温瑾潼听到这里，心脏猛地一缩。她不明白大人们在说什么，但直觉告诉她，刘棠姐姐可能再也不会回来了。她转身跑回房间，从枕头下摸出一个小布包——那是郭孝儒给她的蜜饯，她一直没舍得吃完。
当温瑾潼再次回到院门口时，郭孝儒已经站了起来，正在和温鸢低声交谈。看见小姑娘跑来，两人立刻停止了谈话。
\"孝儒哥哥...\"温瑾潼举起小布包，\"这个给你。\"
郭孝儒愣住了：\"这是...\"
\"刘棠姐姐最喜欢吃甜食了。\"温瑾潼认真地说，\"等她回来，你把这个给她，她就不会生气了。\"
少年怔怔地看着眼前这个天真的小女孩，突然红了眼眶。他蹲下身，轻轻抱住温瑾潼：\"好...等她回来。\"
温鸢别过脸去，不忍看这一幕。她知道刘棠此去凶多吉少，更知道那个倔强的女孩一旦认定的事，九头牛都拉不回来。
\"鸢姐姐。\"温瑾潼突然仰起头，\"爹爹什么时候来接我？\"
这个问题像一把钝刀，狠狠扎在温鸢心上。她强忍泪水，挤出一个笑容：\"很快...爹爹很忙，等他忙过了，他就会来接你...\"
\"那我可以给爹爹写信吗？\"小姑娘眼睛亮晶晶的，\"告诉他我认识了刘棠姐姐和孝儒哥哥，还学会了握剑！还有还有，我没有食言，我还记得娘亲是什么样子！\"
\"当然可以。\"温鸢摸了摸妹妹的头，\"郭公子，能请你陪瑾潼去书房吗？我...有些事要处理。\"
郭孝儒点点头，牵起温瑾潼的小手：\"走吧，我教你磨墨。\"
目送两人离去后，温鸢终于支撑不住，靠在梅树下缓缓滑坐在地。她从袖中取出那封来自雅安的密信，又读了一遍：
\"长栾异动，恐有大战。护好瑾潼，勿归。\"
字迹潦草，显然是在极度匆忙的情况下写就。更令她心惊的是，信纸一角有一抹暗红——像是血迹。
\"叔叔...\"温鸢将信纸贴在胸口，无声地流泪，\"你一定要平安啊...\"
梅树的花瓣随风飘落，沾在她的发间、肩头，如同冬日未化的雪。在这静谧的清晨，西魏的皇后不再是那个运筹帷幄的一国之母，只是一个担心亲人的普通女子。