正月初五的清晨。
胡内官与人打了一架。
起因也很简单，一个掌事内官路过时，被胡内官的扫把刮了一下鞋面。正巧那鞋子是上面赏的，掌事内官怒极踹了胡内官一脚，又让身边的跟班好好揍胡内官一顿。胡内官自然不服，与那小跟班扭打起来。
赵内官赶来时，胡内官正被那小跟班压在地上，手臂反剪在身后。
赵内官上前狠狠踹了胡内官几脚：“这狗东西不过是仗着他那个干儿子罢了。”
又不住地点头哈腰，给掌事内官赔罪：“就罚他半年的月俸孝敬您老人家吧！”
“凭什么？！”胡内官啐了一口血沫子，死死瞪着赵内官：“赵内官，做事不要做太绝。”
小跟班听了这话，又揍了一拳：“他娘的还敢叫板！”
“你还当自己是一根能蘸酱的葱呢？”掌事内官轻蔑地笑着，踩在胡内官花花绿绿的脸上，“你那个干儿子做错了事，关在典监司，只怕是出不来了。”
说罢，掌事内官挥挥手，准备走了。
“估计就这两日就该去讨喜盒了。”小跟班捂着嘴嘻嘻笑着，颠着碎步跟在掌事内官身后。
走了一阵，掌事内官似乎想起什么，问道：“今日初五，轮到谁出宫？”
小跟班说道：“该轮到小人了。”
掌事内官睨他一眼，显然知道他打什么主意：“这次又卖些什么？”
小跟班讪讪笑道：“都是些香囊，绣帕，荷包。替姐姐们、姑姑们挣点体己银子。”
见掌事内官没点头，小跟班躬着腰继续说道：“今日破五迎财神，各家都在散银子，小人这趟出去，替大人也接回些财神爷散的‘福气’。”
掌事内官笑着踹了一下他的屁股，将牌子抛给小跟班：“猴精猴精的，早些去吧，别跟着了。”
小跟班“嗳”了一声，捧着牌子一路出了宫，先是将宫娥们的绣品都拿去卖了，又将各项该采买的都买了，最后才去了丹溪堂。
偏偏桑落不在。
经历了家中三叔公上门议亲之事，夏景程好几日没有出现，早上李小川急急忙忙地跑来找她，这才知道夏景程竟被关起来了。
原来三叔公那日回来，又羞又愤，咽不下这口气，强逼着夏景程尽快去相看几个女子。
夏家行医几十年，也没出过有官身的大夫，如今最好的香火，就落在了夏景程身上，怎能不娶妻生子？原以为夏景程与桑落能成，那将来夏家的门楣就彻底不同了。
谁知夏景程回到家闹得很大，先是拒绝娶妻生子，再是要从回春堂搬到丹溪堂去，最后闹得急了，夏景程干脆说他要辞官，只给桑落当学生。夏家上上下下群起而攻之，红脸白脸一通唱，夏景程依旧不肯就范。
桑落带着李小川进回春堂一看，夏家老老少少都在那里坐着，众人都带着敌意地看着他俩，并无让她见夏景程的意思。
李小川要发火，桑落淡淡说道：“太医局的活等着夏景程去做，若他不去，总要交代一句，那些兔子哪几只用过药，哪几只没有。这是圣人亲自下旨督办的，不得有半点闪失。将来圣人怪罪下来，你们夏家可担待得起？”
开口闭口就是圣人和太妃，夏家顾忌着夏景程的官身，只得让她进去见了夏景程。
夏景程躺在药铺的内堂，头发散乱着，脸色苍白，嘴唇干得起了皮。
“夏兄！”李小川心中又急又气，“怎么几日不见，就成了这样？”
桑落替他把脉，又粗略检查一番：“别慌，看起来只是脱水。”
听到桑落和李小川的声音，夏景程终于有了点精神，木木的眼神也有了点光亮，嘴唇哆嗦着，好半晌才说了第一句话：“我......不想娶妻。”
桑落忽地意识到这句话的真正含义。
她以前也接触过这样的病患，被家中逼得急了，不得已娶一个女人，可他对女人完全提不起半点兴趣，女人以为是得了病，带来看诊，桑落让女人回避，男人才说了实话。很久之后，那个病患想尽办法，让女人生下孩子，才获自由。
“不想娶就不娶。”桑落刻意扬声说道，“夏医士沉心研究医术、将来到圣人跟前，也是值得褒奖的。”
“桑医正说得对，”李小川替他找来干净的衣裳换上，又拢了一个发髻，再找了帕子擦干净脸，扶着他起身往外走：“如今你是朝廷命官。谁敢把你关押起来？”
两人扶着夏景程往外走，夏家叔伯兄弟们，站了一屋子。
三叔公站在最前面，几步拦住他：“景程啊，夏家世代行医，唯有你最有天赋，你这一脉不能断——你有官身，我们拦不住你，可你想想，不孝有三，无后为大。你这样对得起你爹娘和夏家的祖祖辈辈吗？”
夏景程虚弱地摇摇头：“三叔公，你错了，我没什么天赋，我这身皮也不是靠着医术得来的。与你们唯一的不同，是我遇到了桑大夫。没有她，我还是那个在别人宅子里混吃的小郎中。我现在只想跟着桑大夫好好学医制药，将来夏家的子侄中，若出了有天赋之人，我定倾囊相授。”
一席话，说得夏家人愣在那里。
望着三人要离开的背影，某个念头在三叔公的脑子里盘桓许久，还是问出了口：“你是不是——”
夏景程后背一僵。
三叔公艰涩地问：“有难言之症？”
毕竟桑落是看男病的，这个可能是最大的。
夏景程的后背松懈下来，看向桑落。
桑落会意，郑重其事地看向夏家众人，隐晦地说：“病来如山倒，病去如抽丝，此事急不得，我会尽力而为。”
毕竟，痔疮也算难言之症。
而夏景程，早晚会得吧......
三人回到丹溪堂时，那小跟班内官正揣着袖子在屋内来回转圈，急得如热锅上的蚂蚁。
一见到桑落，小跟班尖声细气地喊了起来：
“桑医正，你可算回来了！”
桑落一看，这不是之前找自己定做大大批量“玉字辈”的那个小内官？
上次他找自己做铁的，她就没同意。
怎么又来了？
“桑医正，小人有大生意要跟你谈。”小内官笑着，将那个“大”字咬得很重。
桑落不由地皱起了眉头。
原本不想多跟他说什么，可一想着元宝被关在典监司，宫里人从来都拜高踩低，该替元宝周旋之处，还是要想法子疏通疏通。
“既然是大生意，还请跟我来。”桑落引着小内官进了内堂。
小内官似乎不太放心，又拉开门，确定外面无人偷听，这才开口说道：“桑医正，是胡内官遣小人来的。”
桑落闻言心中一惊。
小内官从怀中取出一只皱皱巴巴的香囊递给桑落：“这是胡内官托小人带给您的。”
这香囊看着十分眼熟，桑落认出是胡内官的贴身之物：“您是——”
难怪，第一次就订那么多“玉字辈”蜡像。原来是胡内官让他来照顾自己生意的。
“小人姓李，”李内官也不遮掩：“胡内官救过小人一命，他现在不便出宫。”
桑落攥着香囊，问道：“元宝可还好？”
李内官摇头：“典监司并非我等可以随便出入探视之处。至今没有听到让胡内官去敛尸的消息，就已经不错了。”
没有消息，就是最好的消息。
“苦头是少不了的。”李内官叹了一口气，起身要走，“行了，该办的事也办了，既然桑医正不肯做这大生意，小人就回宫去了。”
桑落连忙叫住他：“李内官，上次您托我做铁物，不知是何人需要？”
李内官压低声音：“桑医正有所不知，后宫除了太妃，先圣还留下了十来个太嫔、太美人，还有一众姑姑。年轻的不过二十出头，年长也才三十，这日子且熬呢。”
桑落顿时明白了。
“上次听说您能做‘玉字辈’，就悄悄地托小人打听。”
“我做的也不是真的‘玉字辈’。”桑落再次感觉当初搬起来的石头砸在了自己脚背上。
李内官“嗐”了一声：“桑医正当真是个实诚人，她们又没见过，不过是个念想，消乏解闷的玩意儿罢了。您以为人人都有太妃那福气？”
桑落觉得这话有些怪，又说不出哪里不对，最后应承道：“既然如此，我可以想想法子，找个冶炼的工坊，试着做一些。”
李内官连连点头，又低声叮嘱：“多做些双头的，拐弯的，还有......”
这一通嘱托，只可意会不可言传。桑落直呼行家，将他的要求仔细记录下来。
李内官一想今日破五，正是敬财神的时候，这一趟出宫，真把“玉字辈”的事敲定了，将来能挣的银子可就源源不断了。
他笑眯眯地走出去，走到一半，又想起胡内官早上挨的那一通打，他是没往真里使劲，可他瞧着赵内官踹的那一脚可不轻。
他找桑落要了跌打药，这才心满意足地走了。
送走李内官，桑落回到屋内将胡内官送来的香囊打开，里面装着一些粗制滥造的香料。桑落将香料尽数倒了出来，再仔细检查那香囊，最后用剪子拆开，露出内衬来。
果然里面歪歪扭扭地绣着五个字：“太、纵、吴、误、鱼”。
桑落一看便立刻猜出每个字背后的涵义。
胡内官不可能探听得到这些消息，一定是元宝让他送出来的。看样子，太妃让自己给老将军看诊的事，让吴奇峰感到了威胁。
说是“误”，就有两个可能，要么是“延误”，要么是“错误”。
无论哪一种，都不可怕。怕的是他按兵不动。
桑落走到外堂，再替夏景程把脉，听见桑陆生跟柯老四碎碎念着：“芳芳丫头这几日怎么都没露面？别是被拐子拐走了吧？”
桑落心中微动，抬头问道：“拐子？”
真的有拐子？
桑陆生道：“昨日我回去看你大伯和堂兄，就听大伯说京城最近有拐子，让你注意着些。天黑别乱跑，人多之处也别去。”
李小川端了一碗刚熬好的米汤来喂夏景程，也说着：“对，这两日到处都在传，说京城好几个小姑娘不见了，都说是拐子拐走了。要不，咱们还是去倪姑娘家里瞧瞧，可别真有什么事。”
柯老四却摆手，没好气地说：“别担心她！她心眼子多，只有她拐人的，哪有人拐她的？指不定去哪里拐富贵公子哥去了。”
桑落摇头：“老先生你不知道她。她从记事起就自己养活自己，吃了很多苦，挣银子对她来说是头等大事，跟命一样重要，今日破五，她一定是满街接财神去了。”
破五这一日，又迎财神的习俗。每一户富贵人家门前都站着人，抬着一筐一筐的铜钱，漫天的撒。
桑落记得倪芳芳有一件专门接财神的袄子，袄子里都是暗袋。她会抱着一个簸箩去接那些铜钱，再将铜钱一把一把分散塞进袄子的暗袋里。
每年的今日，就是倪芳芳的节日。
只是刚听说了拐子的事，桑落还是不放心。
风静翻身下了屋檐：“桑大夫放心，芳芳姑娘身边也有人护着的。”
知树遣了一个暗卫暗中护着倪芳芳，去了哪里见了谁，知树都一清二楚，自然也知道今日倪芳芳抱了一只簸箩，接到不少铜钱。也知道她拐进一个暗巷里，趁着四下无人将铜钱塞进暗袋，却遇到一个人戴着风帽，裹着烂布袄子，从暗处冲出来，一把将她的簸箩给抢走了。
倪芳芳是在钱眼里挣扎着过日子的人，哪里能看着这么多铜钱被人抢走，立马一边喊一边追。偏偏今日四周都是抢铜钱的，满街喧闹，无人留意她这头的动静。
那人抱着簸箩跑了一阵，忽地回头看她，不知怎的又停了下来。风帽将他的脸遮得严严实实，看不出容貌。倪芳芳追到跟前，那个人低声道了一句“倪姑娘”。
声音如此耳熟。芳芳先是一愣，险些要开口，那人连忙拉着她往暗处钻。到了无人之处，那个人才将盖在脸上风帽微微扯开了一些，露出脏兮兮的鼻子和嘴来。
屯田司郎中家的曹三郎，怎么成了这样？
“倪姑娘，”曹三郎苦不堪言，“我......”
他的手指紧紧扣着簸箩不肯松开，“这些铜钱，能否让给我？”
“发生了何事？”
曹三郎望望四周，又将风帽盖在脸上，才说道：“那姓颜的狗东西污蔑我爹，绣使查抄了我家，我娘拼死护着我逃出府，可如今出入京城都查得严，实在是饿得没有法子了。”
见倪芳芳抿唇不语，曹三郎又低声诉说起情事来：“你我本是心心相印，只可惜造化弄人，偏要将你我拆散......我虽落魄，却总是想着你——”
说着说着，他上前一步，试图拉起芳芳的手。
倪芳芳由着他拉，趁他不备，一把抢过簸箩，后退一步又一步，直到站在人多之处，紧紧护着自己的“财神袄子”，冷声说道：
“当初我以为你是我的财神，就如同今日的你，以为我是你的财神。”
她从簸箩里抓了一把铜钱，就像当初他和他娘将银子扔在自己面前那般，抛在他面前：“还给你。”
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