叶凡上前打开门，阿瑶捧着陶碗，热汽氤氲着她泛红的脸颊，眼神怯怯扫过屋内四双各异的眼睛。
“进来坐。” 刘冰冰拉着阿瑶的手腕往屋里带。
叶凡捂着额头：“明天还要除那蛇怪呢！别闹了！”
“除蛇怪不急，先把话说明白。”
刘冰冰将阿瑶按在木凳上，自己站在她身侧，双臂抱胸盯着叶凡。
“阿瑶姑娘这么晚送汤来，想必是有话要跟叶凡说吧？”
阿瑶捏着碗沿，头埋得更低：“我只是…… 看叶哥哥喝了不少酒。”
叶凡接过陶碗，仰头一饮而尽。
汤水滑过喉咙，酒意散了大半。
凌清玄见状立刻上前，身子挡在阿瑶与叶凡之间：“阿瑶你可别傻，这叶凡就是个花心大萝卜，身边女人多的如牛毛，你可别被他骗了。”
刘冰冰连忙附和：“凌说的没错，他向来油嘴滑舌，对你好说不定只是一时新鲜，等过了劲，指不定怎么对你呢，你可千万别犯糊涂。”
两人你一言我一语，目光紧紧锁着阿瑶，盼着她能回心转意。
阿瑶却抬眸，越过两人望向叶凡。
她没有接话，也没有挪动身子，只是静静看着他，仿佛周遭的劝说都与她无关。
凌见她这般模样，急得跺脚：“你怎么还不明白，他根本不值得你这样！”
刘冰冰也沉了脸：“我们都是为你好，你可别执迷不悟。”
阿瑶依旧沉默，目光始终落在叶凡身上，没有丝毫动摇。
凌和刘冰冰被她这副油盐不进的样子气得胸口发闷，脸色涨得通红，却又不知该如何反驳。
凌和刘冰冰被她这副油盐不进的样子气得胸口发闷，脸色涨得通红，却又不知该如何反驳。
“行了，你们消停会。” 叶凡突然开口，声音带着一丝疲惫。
“我累了，赶紧休息了，阿瑶姑娘也回去休息吧。”
不等凌和刘冰冰反应，他伸手拉住阿瑶的手腕，径直往门外走。
木门砰地一声关上，隔绝了屋内几人错愕的目光。
庭院里月色微凉，晚风拂过树梢。
叶凡松开手，看着阿瑶的眼睛：“这情况你也看到了，只要你说不，这亲事就算了。”
他心里暗忖，这么一闹，她该对自己失望了吧。也好，趁这个机会把亲事退了，省得日后麻烦。
阿瑶却轻轻摇头，眼神依旧平静：“没关系。”
叶凡一愣，没料到她会是这个反应。
“我们村本就没有结婚一说。” 阿瑶缓缓开口，语气自然。
“大家都是看对了眼，就一起过日子，合得来就长久，合不来就分开，没有那么多规矩。”
她抬眸看他，目光清澈：“你不用有负担，我不是来逼你负责的。”
说完，阿瑶微微颔首，转身朝着院外走去，带着铃铛声融入夜色。
叶凡僵在原地，整个人都惊呆了。
他从未想过阿瑶会说出这样的话，更没料到她的想法如此通透。
原本压在心头的负担，在她轻描淡写的几句话后，竟瞬间消散大半。
他望着阿瑶离去的方向，一时不知该作何反应。
叶凡拉着阿瑶出门关门，目送她消失在夜色后，转身回了屋内。
凌和刘冰冰还站在原地，脸色依旧难看。
叶凡没看她们，径直走到地上的毯子边。
“你们自便，我睡了。”
不等几人开口，他倒头就睡，一夜无梦。
天刚亮，叶凡起床，凌清玄和刘冰冰三女早已醒来。
“你们就在这等我回来。” 叶凡拿起沙发上的外套。
“我杀了那玄鳞煞就回来。”
凌张了张嘴，最终只说：“小心点。”
刘冰冰也点头：“我们帮不上忙，你务必平安回来。”
叶凡颔首，转身出门。村中，黑袍人，阿瑶和十几个手持猎枪、砍刀的村民围在四周，神色肃穆。
“妹夫，我们可以出发了。” 黑袍人咧嘴一笑。
叶凡点头，阿瑶和村民们也纷纷开始朝着城郊后山走去。
“玄鳞煞，体长超过三十米。”
黑袍人目光直视前方森林。
“它喜阴，藏在山腹的溶洞里，洞口被藤蔓掩盖，常人很难发现。”
叶凡靠在座椅上，静静听着。
“这蛇皮硬如钢板，普通武器打不穿，弱点在七寸和眼睛。”
黑袍人继续说道。
“它速度极快，攻击时会喷吐毒液，沾到皮肤就会溃烂，必须小心避开。我上次就是中了它的毒雾！”
阿瑶回头看了叶凡一眼：“现在是清晨，正是它最慵懒的时候，胜算最大。”
叶凡眼神锐利：“知道了。”
很快就到了一处阴暗的森林，众人整理装备。
黑袍人拍了拍叶凡的肩膀：“妹夫，等下就靠你了，我们给你掠阵。”
村民们分散在四周，警惕地扫视着茂密的树林，猎枪枪口微微抬起，随时准备应对突发状况。
更多的村民拿的是带毒箭的弓箭。
走了约莫半小时，前方树丛突然晃动。
叶凡脚步一顿，指尖按住腰间玄剑，眼神瞬间锁定异动处。
只见三个黑影从树后走出，直立着身形，浑身覆盖着灰褐色毛发，模样酷似猿类，却迈着与人无异的步伐，朝着众人缓缓靠近。
叶凡好奇的问：“那是野人？”
阿瑶立刻上前一步，拉住那叶凡的胳膊，语气急促：“不是野人，是拟态猿。”
她抬眼看向叶凡，神色凝重。
“它们擅长模仿人的行动，故意引人类靠近，然后群体围攻猎杀，千万不要过去。”
叶凡眯起眼睛，看着拟态猿停在十米外。
它们的前肢粗壮，指尖长着锋利的爪子，在晨光下泛着寒光。
“这些东西速度快，力气大，单个不足为惧，但一旦被围住就麻烦了。”
黑袍人：“我们绕开它们，别节外生枝，耽误了对付玄鳞煞。”
叶凡点头，目光依旧停留在拟态猿身上。其中一只突然朝着他伸出爪子，做出挑衅的动作。
叶凡眼神一冷，却没有动，只是缓缓侧身，示意众人绕行。
拟态猿见众人不上当，嘶吼声愈发急促，却不敢贸然逼近，只是跟在身后不远不近地吊着。
阿瑶回头看了一眼，低声道：“它们不会追太远，前面是玄鳞煞的领地，它们不敢越界。”
众人加快脚步，穿过一片灌木丛后，拟态猿的嘶吼声渐渐消失。
叶凡回头望了一眼身后的密林，收回目光，继续跟着黑袍人前行。
晨雾渐渐散去，山腹方向隐约传来微弱的水流声。
黑袍人眼睛一亮：“快到了，溶洞就在前面。”