话音刚落，耳畔急促的马蹄声骤然响起，铁蹄如擂鼓般震得冻土发颤，听声响愈来愈近，来势汹汹，似有千钧之势。传令官神情瞬间紧绷，转身望去。只见一队十余人的轻骑疾驰而来，马蹄踏碎薄冰，扬起串串雪雾，朝着大营方向迅猛逼近。
“哨塔为何没有预警？” 传令官怒喝，声音被风雪绞得发颤。他急切扫视四周，这才惊觉为搬迁而拆除的哨塔只剩满地狼藉，断裂的木梁与散落的薪柴覆着薄雪，宛如无声的嘲讽。
“来人！速速截住他们！” 他一把抓起腰间铜锣，奋力敲击，急促的声响在营地上空回荡，“我即刻通报总管！你们速去拦截.......” 话还未说完，他已转身踩着结冰的碎石路向着中军大营的方向狂奔而去。
中军大营内，牛皮帐幔在寒风中如波涛般簌簌作响，炭盆中猩红的火苗好似畏惧严寒般忽明忽暗，将沙盘上的山川地势映得影影绰绰。
行军总管李孝恭眉头紧锁，指尖叩击着案几发出沉闷声响，仿佛是他内心愤怒的鼓点，目光扫过庐江王李瑗。他压着嗓音，语气里裹着冰霜般的怒意，一字一顿地说道：“将军营迁入白帝城一事，为何今日方才告知于我？这军中大小事务，何时轮到旁人越俎代庖？别忘了，我才是钦命的信州行军总管！”
此话一出，帐内空气仿佛瞬间被寒霜冻结，炭火噼啪爆裂声都显得格外突兀刺耳。李瑗却是悠悠叹了口气，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，试图借此掩饰内心的不安，神情佯装淡然：“兄长，你一直在舟师那边训练新军，这寒冬腊月，中军营地也越发住不得人，况且那白帝城地势险要，犹如天然屏障，易守难攻，远比这信州大营更利防守。”
他抬眼望向帐外翻涌的阴云，那阴云仿佛也在为这场争执添堵，语气里满是无奈，继而说道：“再者如今局势动荡，各方势力蠢蠢欲动，我实在放心不下大军安危。这才先斩后奏，连夜安排搬迁事宜。咱们同出宗室，血脉相连，我又怎会存了私心？本想着安置妥当后再与你从长计议，却不想反倒惹了误会。咱们宗室兄弟若是生分，岂不让外人看了笑话？”
李孝恭怒目圆睁，抬手指着李瑗，指尖几乎戳到对方鼻尖，素来沉稳的面色涨得通红：“如此军机大事，你一声不吭便调遣全营人马搬迁，当这信州大营是你庐江王的后院？”
他猛地扯过案上的兵符，青铜鱼符相撞发出清越鸣响，仿佛在为他的愤怒助威：“就算营地难守，也得循序渐进，分批迁徙，以防敌袭，你如此妄为，置军规于何地？”
“更何况，那白帝城突然之间涌入这些人，安置定当耗费巨量粮草！” 李孝恭猛地踹翻脚边的矮凳，木凳砸落在地发出轰然巨响，“城中粮草储备、民居容纳，都得提前半月筹备！你倒好，突然之间便下令迁移，到时候大军断粮哗变，混乱不堪，这烂摊子谁来收拾？”
话还未说完，便听得营帐外突然传来急骤的铜锣声，紧接着是此起彼伏的喧闹声，紧接着只见传令官跌跌撞撞扑进帐中，甲胄上还沾着冰碴，“报…… 报总管！有一支身份不明的轻骑…… 急速靠近营地………”
李孝恭神色一凛，厉声喝道：“为何斥候不曾来报？哨塔也不见示警？” 他猛地直立起身，寒风裹挟着冰碴从掀开的帐门外灌入，却不及他眼底的寒意分毫，那寒意仿佛能将一切冻结。
传令官面有惧色，却也不敢隐瞒，扑通一声跪地，额头几乎触到冰凉的地面，声音颤抖着说道：“回禀总管！今日全营上下都在迁移营帐、转运军械，实在抽不出人手巡查！原本安排的斥候队也被调去押运粮草，哨塔更是早在晨早便已拆除殆尽……”
未等传令官说完，李孝恭已忍不住暴喝一声，铁甲护手重重拍在案几上，那案几仿佛也承受不住他的怒火而微微颤抖。他猛然转头，目光剜向一旁的李瑗：“好个先斩后奏！好个安置妥当！军情瞬息万变，竟为了一时之便自毁耳目！待此事了结………”
李瑗早已脸色煞白，如同冬日里的残雪，有些慌乱地后退半步，忙不迭地辩解道：“兄长息怒，此事确是我思虑不周，谁能预料到会有.……”
“够了！” 李孝恭扯过头盔戴在头上，提起架上的马槊，对着传令官喝道：“集结人马，随我出去看看是何人！”
他大步跨出营帐，靴底碾碎积雪的声响里，混着营帐外锣声脚步声杂乱入耳，李瑗望着空荡荡的帐门，喉结动了动，最终将未落的辩解咽回肚里，在原地僵立良久，方才回过神来，踉跄着追上去……
信州营地之外，疾驰而来的轻骑已被逼停，与一群尚未来得及着甲胄的士卒对峙而立。
“游兵散勇！混乱不堪！” 轻骑之首猛地勒住战马，铁蹄在冰面上擦出刺耳声响，迸溅的冰碴子直扑士卒面门。他居高临下扫过那些衣衫凌乱、甲胄歪斜的兵卒，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“李孝恭便是这般治军？我等轻骑纵马疾驰，竟如入无人之境，都被我等逼近营门了，才这般出来拦截？这信州大营的防务，怕不是纸糊的！”
拦截的兵卒面面相觑，手无寸铁，手指局促地绞着单薄的衣襟，仿佛那衣襟能给他们带来一丝安全感。有人低头望着自己冻得发紫的脚趾，在雪地里来回蹭动，试图用这种方式驱散内心的紧张，有人下意识摸向腰间本该别着佩刀的位置，却只触到空荡荡的布带，此刻他们的兵器都还堆在迁移的马车上，显得如此无助。
兵卒之中，为首的老兵喉结滚动，赤手空拳挡在最前，呼出的白气在寒风中凝成霜花，鼓起勇气问道：“你们到底是何人......” 话还未来得及说完，便被对方喝斥声打断。
“李孝恭在何处，叫他速速来见我！” 轻骑之首猛地扯下面巾，三十多岁年纪，面容有些疲惫，眼神却格外的犀利，风尘仆仆的脸上还沾着未擦净的雪水与泥渍，两道剑眉因怒意而紧簇。
渐渐的，赶来的人围得越来越多，寒风卷着雪粒在人群间穿梭，一名偏将模样的汉子拨开众人，他强撑着镇定上前搭话，声音微微颤抖：“总管他…… 他岂是…… 你们…… 想见…… 就能见的。”
许是感受到身后同僚们挤靠过来的温度，那温度仿佛给他注入了一丝力量，他的腰杆仿不自觉挺直几分，声音也陡然硬气起来，带着一丝故作的强硬：“下马，报上名号来，我们自会为你通传。”
轻骑之首冷笑一声，突然翻身下马，靴底碾碎积雪发出咯吱声响，他大步逼近时，玄色劲装下摆扫过偏将衣角，惊得搭话的偏将本能后退半步。
“睁大眼看清楚！” 寒光一闪，鎏金腰牌已拍在偏将胸口，那力量仿佛要将腰牌嵌入偏将身体：“我乃右屯卫大将军窦琮，奉陛下旨意而来。若耽误了大事，你这颗脑袋够不够砍？”
偏将一时之间就被震慑住了，手忙脚乱地接住胸口的腰牌，瞳孔微缩，盯着鎏金令牌上盘旋的蟠龙纹，喉结剧烈滚动，手脚发颤，犹豫着要如何搭话。
只不过还不待他回话，便只听得一道沉浑有力的声音破开风雪响起，“我道是谁如此强势，原来是窦公亲临，孝恭未能迎接，还望恕罪。”