所幸此前战局占优，短暂的混乱在军令的严威下很快被抚平。尉迟恭挥舞着马槊，每一次挥动都带着千钧之力，硬生生逼退一波又一波逼近的唐军。他眼中满是不甘，仿佛燃烧着两团怒火，大声朝着宋金刚喊道：“将军！我军此刻正占据上风，仅仅因汾河粮草辎重被毁就撤兵，实在是太不值，千万不可前功尽弃！”
宋金刚死死盯着远处李世民的身影，眼中闪过一丝决然，宛如寒夜中闪烁的冷星。他怒吼道：“本王自有主张，执行军令！以雁行阵交替后撤！来日再战！今日务必先保住精锐，绝不能再中他的奸计！”
言罢，他猛地调转马头，动作干脆利落，腰间弯刀在空中划出一道森冷的寒光，他再次厉吼：“传令各营，交替掩护撤退，有敢违令者，斩！”
尉迟恭虽满心不情愿，但还是选择服从命令，率领部下边打边撤。骑兵们一开始动作略显凌乱，但在军令的严格约束下，渐渐组成了防御阵型。
那些原本耀武扬威，胜券在握的铁骑，此刻只能带着慌乱缓缓后撤，马蹄扬起的雪雾中，隐隐透出一丝狼狈与难以言说的诡异。
李世民勒住正在嘶鸣的乌骓马，静静地看着宋金刚的残部朝着介休城方向撤去。他手中马槊上的鲜血，顺着红缨缓缓滴落，在雪地上洇出一小片殷红。
这时，段志玄驱马快步近前，盔甲缝隙里渗出的血珠，在寒风的侵袭下迅速凝成冰晶。他一脸疑惑，忍不住问道：“殿下，为何不趁此大好时机追击敌军呢？”
李世民眉头微微皱起，目光紧紧锁定宋金刚远去的方向，思索片刻后，缓缓说道：“宋金刚征战多年，老谋深算。他怎会只因粮草被毁就如此仓促地撤兵？必定在退路设下了伏兵。此时若贸然追击，正中他的圈套。暂且放他归去，待其粮草耗尽、军心浮动之时，再一举破城。”
话音未落，公孙武达已策马疾驰而来，马蹄扬起的雪沫，在暮色中四散飞溅。他用力勒住缰绳，高声禀报道：“殿下！宋金刚撤退时竟然舍弃营帐，营中粮草器械尚未焚毁，且还留有近万步卒！”
李世民目光如炬，伸手轻轻抚摸乌骓马的鬃毛，神色沉稳地说道：“传令屈突通，即刻率领两千士卒入营，仔细清点物资，务必将敌营粮草辎重尽快运回柏壁关。至于那些步卒，全部看押起来，若有胆敢反抗者，格杀勿论！”
待段志玄、公孙武达领命离去后，李世民僵坐在马背上，久久未动。他攥着缰绳的手背上，青筋暴起，却又随后缓缓平复。风雪沉甸甸地压在他那染血的玄甲上，映衬得他的脸色比残雪还要苍白。
这场仗表面上看似唐军得手，实则不过是惨胜。己方的伤亡远远超过敌军，就连将军樊兴也在此次战斗中身负重伤。虽说成功焚毁了敌军汾河谷道的粮草辎重，可介休城作为一座大城，城内储备的物资极为丰富，足够宋金刚大军安稳地熬过寒冬。
更何况，整个并州早已落入刘武周的掌控之中，粮草辎重根本不缺。如今的战局，依旧像沉重的铁幕一般，沉甸甸地悬在众人头顶。
想到这里，李世民紧紧抿住唇角，指节在缰绳上碾出了深深的凹痕，他望着宋金刚撤去的方向，眼底不由自主地翻涌着焦灼………
且说宋金刚领兵撤退后，并未随大队撤往介休城。他亲自率领尉迟恭及五千精锐轻骑，于半途寻得一处地势险要的隘口悄然埋伏。
这隘口两侧山峰陡峭，中间的山道狭窄蜿蜒，四周皆是枯树与积雪，为设伏提供了绝佳的隐蔽之处。
“将军，我们都已等了一个时辰了。”尉迟恭紧了紧披风抵御寒风，手握马槊望向已朦朦光亮的山道，寒风刮过他的面庞，令他不禁眯起双眼，“唐军会不会已然看穿我等埋伏在此，不敢追击而来？”
话音未落，身后枯枝突然发出“咔嚓”脆响，惊得他猛地转身，手不自觉握紧马槊，眼神锐利凶狠，却见是个士兵被冻僵的脚误踩断了树枝。那士兵满脸惊恐，意识到自己险些暴露行踪，连忙单膝跪地请罪。
尉迟恭重重呵出白雾，铁甲下渗出的冷汗瞬间凝成冰碴，他回头看向宋金刚，却见他依旧盯着山道尽头，嘴角挂着自若的笑意。
“唐军倘若追来，那便是我等刀下亡魂，倘若不追，便印证了本王的猜想，他们已是强弩之末，不足为惧。”宋金刚摩挲着弯刀上的血槽，目光在雪地上投下阴鸷的影子。
尉迟恭皱着眉，低声追问道：“将军，为何要留下那万余兵卒？岂不是为唐军徒增兵力？”
“那万余人不过是弃子。”宋金刚冷笑一声，呼出的白雾消散在凛冽的寒风里，指节叩击着腰间弯刀，发出沉闷的声响，“柏壁关内本就缺粮少药，突然塞进近万老弱病残，光是安置他们就得耗尽李世民的储备。更别说营中那些粮草辎重……”
他故意顿住，用刀尖挑起一捧积雪，任细碎冰晶在风中簌簌散落，轻蔑道：“那些粮草连万人一日的口粮都凑不齐，以柏壁关的兵力，撑不过半日。”
“你说李世民会如何分配？这数九寒天，吃饱穿暖尚难捱，更何况饿着肚子的兵卒？”宋金刚眼底泛起阴鸷的笑意，仿佛已经看到了柏壁关内混乱的场景，“等城中为抢粮自相残杀，军心一散，便是我们踏平柏壁关之时！”
尉迟恭闻言，浓眉陡然一挑，凛冽的寒风掠过他紧蹙的眉峰，铁甲下的指节捏得发白，心底暗叹此计阴毒。李唐向来以仁义治军，即便这万余老弱病残沦为俘虏，李世民也不得不分粮安置。
可细作早有密报，柏壁关内粮草本就见底，半数将士带伤染病，如今再塞进这上万张待食的嘴......
他望着宋金刚身后起伏的山影，仿佛已经看到了营中因抢粮而拔刀相向的乱象，喉间不由得感叹道：“将军这招借刀杀人，当真是要把李世民逼入绝境。”
“兵不厌诈罢了。”宋金刚微微仰起头，嘴角勾起一抹森冷的弧度，“仁义道德当不得刀枪，唯有算计周全，才能让李世民自乱阵脚。”
说罢，他反手将弯刀入鞘，转身看向浑身霜雪的五千轻骑，初升的朝阳在将士们的铁甲上镀了层冷金，却融不化他们眉睫间的冰碴。
宋金刚望着山道上蜿蜒的雪痕，靴底碾碎新结的薄冰：“收拾东西！不等了！唐军不上钩，我们回介休城！”说罢，率先翻身上马，扬鞭驱马而行。
五千铁骑轰然应命，马蹄踏碎晨雪，扬起漫天银屑，与天边未散的星子一同融进初阳的光晕里………
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上洛郡，林家宅院。
晨曦刺破云层，苍白的日光洒落，残雪在檐角、石阶上缓缓消融。寒气却愈发刺骨，冻得人呵出的白气瞬间凝成霜花，仿佛整个世界都被一层冰冷的纱幕所笼罩。
院落里，几个奴仆裹紧打着补丁的粗布棉衣，冻得通红的双手攥着竹扫帚，他们的动作略显僵硬，显然是被这寒冷的天气冻得够呛，他们一边哈着白气清扫廊下的碎冰，一边时不时偷瞄庭院中央。
庭院中央，家主林元正身着一袭玄色劲装，银枪在晨曦中划出凛冽弧光，枪缨翻飞间，溅起的雪沫裹着寒气四散飞溅，引得奴仆们屏息凝神，扫雪的动作也不自觉缓了下来。那银枪在林元正手中，上下飞舞，招式凌厉而不失勇猛。
“家主好生厉害！”一名年轻奴仆看得入神，竹扫帚悬在半空忘了动作。
“那是自然！”年长些的奴仆搓着冻僵的手，眼睛直勾勾盯着枪影翻飞的方向，“家主这长枪耍得虎虎生风，枪缨抖开时，比腊月里的红梅还要亮眼！”