这时，传令兵拍马匆匆赶来，马蹄踏过满地的狼藉残红，殷红的血迹与破碎的杂物在马蹄下飞溅。他翻身敏捷地滚落马鞍，单膝跪地，气喘吁吁地抱拳道：“徐元帅，程将军已攻破南门瓮城城门，正率部沿街清剿残敌，特来请示元帅，是否合兵一处？”
徐世绩闻言，剑眉微微舒展，抬手道：“知道了。传令程将军，不必合兵，让他径直率兵入城，严防另外两门守城残敌反扑。我自率部肃清城北，待两处局势稳固，再于内城会合！”
话音刚落，远处又传来一阵兵刃交击声，清脆而激烈。他侧耳仔细听了听，对传令兵道：“速去传令，莫要耽搁。”
传令兵应声迅速起身，翻身上马，扬鞭疾驰而去，马蹄扬起的尘土在夜色中弥漫。徐世绩望着他消失在夜色中的背影，转身对身旁的亲卫道：“走，我们过去看看！”
说罢，提缰调转马头，马蹄稳稳踏过暗红的血渍，那血渍仿佛是大地凝固的伤痛，朝着传出零星负隅顽抗的方向缓缓行去……
而此时自东侧水门突围而出的冯盎，模样狼狈不堪。他身上的甲胄被划开数道口子，像是被巨兽撕裂的伤口，左臂还中了一箭，箭矢没入皮肉半寸，殷红的血顺着手臂潺潺淌进袖管，黏住了紧握缰绳的手掌。
身后跟着的亲兵只剩寥寥数十人，个个带伤，气息微弱，喘息声粗重而急促，他们望着身后火光冲天的虔州城，脸上满是惊悸与恐惧。
水门处的渡船早已被溃兵争抢时凿沉大半，余下的几艘也在混乱中被纵火焚毁，焦黑的船板在水面漂浮，冒着缕缕青烟，冯盎勒马立于岸边，望着浑浊的水面，喉间一阵发堵，满心的绝望如这浑浊的江水般翻涌，竟是连一艘能载人的船都寻不到。
“将军，往上游走！或许能找到渔船！” 一名亲兵急声喊道，声音中带着一丝希冀。
冯盎闻言却摇头，侧耳听着水门方向隐约传来的脚步声，也不知是溃兵还是追兵，他猛地调转马头，看向岸边丛生的芦苇荡，眼神中闪过一丝决然：“走陆路！沿河岸往西，穿过芦苇荡往山林里去！”
说罢率先策马冲入苇丛，带刺的苇叶如锋利的刀刃刮擦着甲胄，发出沙沙的声响，身后亲兵慌忙驱马跟上，马蹄踏过湿软的泥地，留下串串深陷的蹄印，那蹄印仿佛是他们慌乱的心跳。
冯盎伏在马背上，任由芦苇叶抽打着脸颊，左臂的箭伤被颠簸得阵阵剧痛，可他已无暇顾及。他忍不住回头望了眼虔州城，嘶哑着喃喃自语：“这到底是何人之兵，居然如此狠辣果决，一夜之间便破了坚城……”
“将军，那会不会真是李唐的大军？” 一名亲兵催马跟上，喘息着贴近冯盎身侧，声音被马蹄声撞得支离破碎，“否则怎会有这般攻势，连您亲自坐镇都……”
话未说完，冯盎猛地勒住缰绳，战马人立而起，他回头时甲胄碰撞作响，眼中满是厉色：“休要多言！”
左臂的箭伤被这一震扯得剧痛，他却浑然不觉，只一直紧盯着身后，担忧着道：“快马加鞭！进了前面那片林地，他们便难追了！”
说罢猛夹马腹，坐骑吃痛，嘶吼着窜向密林。亲兵们不敢再多言，纷纷扬鞭紧随，马蹄踏过河岸的碎石滩，发出急促的 “嘚嘚” 声，溅起的泥点糊在马腹上，与淋漓的血污混作一团……
虔州内城，宫殿之中依旧灯火通明。殿内烛火摇曳，昏黄的光影映得梁柱上的斑驳漆皮忽明忽暗，仿佛在诉说着这座宫殿曾经的辉煌与如今的衰败。
林士弘瘫坐在龙椅上，双手紧紧攥着扶手，指节泛白，仿佛要将那扶手捏碎，以宣泄内心的恐惧与绝望。阶下的宦官与宫女早已跑得不见踪影，唯有几名贴身侍卫持剑而立，脸色比殿外的夜色还要难看，他们的眼神中透露出一丝迷茫与惊惧。
外城厮杀声阵阵传来，虽听得并不真切，却如隐隐的闷雷，让人心头压抑。这厮杀声尚未蔓延至内城，内城城墙高耸，敌军一时半会儿还未能破城而入。
可这份暂稳，在林士弘眼中却如薄冰临渊，随时可能破碎。他望着殿外沉沉夜色，只觉每一声喊杀都像一把利刃，在啃噬着心底最后一丝底气。
“快！” 林士弘猛地从龙椅上直起身，声音因急切而发颤，一手撑着扶手才稳住身形，“去召司空来！问问他，召集援军的事到底办得如何了？”
阶下侍卫面面相觑，其中一人硬着头皮躬身道：“陛下，方才派人去司空府传讯，府中已空无一人，只…… 只余下几名家仆，说司空半个时辰前便带着亲卫往西门去了。”
“胡说八道！” 林士弘厉声打断，声音因震怒而劈裂，他猛地一拍龙椅扶手，烛火被震得剧烈摇晃，仿佛也在为他的愤怒而颤抖，“王司空乃是朕的从龙之臣，跟随朕出生入死多年，他怎可能丢下朕独自逃生？定是你们传讯有误！”
侍卫们吓得纷纷跪倒在地，为首者额头抵着冰凉的地砖，声音抖得像风中残烛：“陛下息怒…… 确实有人亲眼所见，司空府中确实人去楼空，连家眷都不见了踪迹……”
林士弘死死盯着阶下伏跪的身影，胸口剧烈起伏，喉间涌上一股腥甜。他想起王司空往日在朝堂上高呼 “愿为陛下效死” 的模样，想起两人并肩打下这片基业的岁月，只觉得眼前阵阵发黑。
“冯将军呢？” 林士弘猛地转向另一侧，声音里带着最后的希冀，“他亲率亲兵出城御敌，这都多久了，为何连半点消息都没有传回？”
一名侍卫颤抖着回话：“陛下，方才外城传来消息，说…… 说冯将军率部往东侧水门去了，至于具体情形…… 乱军之中，实在探查不清……”
“水门？” 林士弘喃喃重复着这两个字，眼前猛地闪过冯盎往日沉稳的面容。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，一个往西门逃，一个往水门去，难道…… 连最后能倚仗的人，也都各自寻路了？殿内的烛火 “噼啪” 爆响，将他脸上的血色映得褪了个干净，只留下一片死灰。
夜色如浓墨，黑到了极致，浓得化不开的墨色将宫殿的飞檐都吞了进去，连烛火照出的光晕都像是被硬生生剜出的小口子，在无尽的黑暗中显得如此渺小而脆弱。
林士弘望着殿外那片死寂的黑，心头莫名一紧，也许下一刻，天色就要亮了，可这漫漫长夜，他还熬不熬得到天明？
皇宫内城，如今只余两千护卫，士气全无，凭这点人手，如何抵挡得住城外如潮水般的敌军？想当初，他麾下可是有十余万兵马，可惜所占疆域太广，北起九江，南至南海郡，九江、临川、庐陵、南康、宜春等郡皆在其列，盛时更是据有大片土地。
兵力也只得随疆域铺开，分驻各郡据守，反倒让这中枢所在的虔州城，成了兵力最空虚的地方。
林士弘望着殿外浓得化不开的夜色，只觉心口像是被巨石压住，喘不过气来。那些曾经引以为傲的疆域，此刻都成了拖垮他的枷锁，而手边这两千护卫，在即将到来的破城之危前，不过是螳臂当车，无力回天。
厮杀声不知何时歇了，只剩下风穿过箭楼的呜咽，天色也不知何时泛起微亮，东方浮起一层朦胧的灰白，像蒙了层薄纱，可这黎明的曙光，在林士弘眼中却如此刺眼......