柏壁城内，人心惶惶的一夜总算熬到了天亮。军营之中，悲泣、嚎叫与痛哭声持续了整整一夜，那撕心裂肺的声响不仅传到营帐之外，更飘进了城中百姓的耳中，让本就惶恐不安的人心更添了几分沉重。
天刚蒙蒙亮，城墙根下已聚了些探头探脑的百姓，望着军营方向低声议论。有家中男丁在军中的，更是急得直搓手，却又不敢靠近营门半步。
昨日大军返城时，密密麻麻的伤兵随处可见，有的互相搀扶着踉跄前行，有的被竹架抬着，鲜血浸透的衣衫在暮色里格外刺目。
昨日的厮杀声早已在耳边停歇，可昨夜军营里那连绵的嚎叫与痛哭，却比刀兵相接时的锐鸣更让人心里发慌。
一名老兵拄着断矛从营中走出，眼窝深陷，脸上还沾着未干的泪痕。见着城根下的百姓，他张了张嘴，终是只叹了口气，转身往城门口走去，背影佝偻得像是被一夜的悲恸压弯了腰。
中军营帐之中，秦王李世民一夜无眠。营帐内，昏黄的烛火在寒风的侵袭下摇曳不定，将李世民的影子扭曲地投在帐壁上。
他眼底布满血丝，脸色憔悴不堪，肩头的伤口被帐外灌进的寒风蚀得隐隐作痛，却仍强撑着端坐案前，手指抚过堆叠的军中战报与士卒名册，一页页翻看，始终沉默不语。
帐外的寒风不时卷着哭喊声飘进来，像针一样扎在心上。李世民捏着名册的手指渐渐收紧，指节泛白，神色愈发阴沉凝重。这是他出征以来，守得最为艰难的一座城，胜得最惨烈的一次。明明已是两次攻破了敌阵，击退了强敌，可帐册上那些被红笔圈去的名字、战报里一串串触目惊心的伤亡数字，都在无声地告诉他，这场守城之战的胜利，是用无数士卒的性命堆出来的。
他猛地合上名册，肩头的剧痛让他倒吸一口冷气，额角渗出细汗。帐外的哭声还在继续，他望着跳动的烛火，喉间发紧，许久才低低吐出一句，声音里带着难以掩饰的疲惫：“传令下去，厚葬阵亡将士，伤者加倍优抚。”
营帐外的亲卫应声领命，还不待其转身传令，便听得一阵急促的脚步声由远及近，其间夹杂着低声的喝斥与含糊的细语，虽隔着帐帘听不真切，却透着一股不同寻常的慌乱。
帐内的李世民眉头瞬间锁紧，心头莫名一沉，那股不好的预感如潮水般涌上来。他放下手中的名册，指尖无意识地叩了叩案几，沉声道：“外面何事喧哗？”
话音刚落，营帐外的亲卫也不敢耽搁，猛地掀开帐帘踉跄着扑进来，单膝跪地时甲胄撞在地上，发出沉闷的响声。他垂首低眉，声音带着难以抑制的颤抖：“启禀殿下！樊兴将军……他没能熬过去，已于方才……殒命了。”
李世民捏着名册的手骤然收紧，指腹深深掐进纸页里，仿佛要将那纸揉碎。他的身体微微颤抖，帐外的寒风卷着哭喊声撞在帘上，发出“呜呜”的声响，却仿佛都比不上他此刻内心的哀痛。
李世民望着跳动的烛火，眼底的血丝愈发浓重，许久才哑着嗓子问道：“积庆……临终前可有话留下？”
亲卫喉头滚动了一下，声音更低了：“樊将军说……说未能亲眼见殿下平定河东，是此生憾事……还请殿下……保重！”
闻听此言，李世民只觉得肩头的伤口骤然剧痛，眼前阵阵发黑。他扶着案沿缓缓起身，帐内的烛火在他眼中晃成一片模糊的光晕，眼前浮现出樊兴的身影，他正值壮年，一身武艺硬朗得很，笑起来带着股蛮族汉子的憨直。
还记得初见时，他还是个跟着父亲的少年奴隶，因父亲获罪被发配来的，后来晋阳起兵，他跟着父亲，破西河、平霍邑、入长安……一路靠着战功，从底层士卒一步步升到左监门将军，大唐立国后更是凭战功得了上柱国、西华县公的爵位。
这一路拼杀过来，他早成了自己最信得过的人之一。可谁能想到，这么个悍勇的汉子，竟折在了这柏壁城。
单膝跪地的亲卫依旧不敢起身，头垂得更低了，脸上带着几分踌躇难决的神色，嘴唇嗫嚅着，像是还有话想说，却又怕触怒了此刻沉默的秦王。
帐内静得能听见烛花爆开的轻响，李世民背对着他站在帐中，肩头微微起伏，显然还未从樊兴殒命的消息中缓过神来。
亲卫攥紧了拳，指节因用力而泛白，终究还是咬了咬牙，声音压得更低，带着几分抖颤继续道：“殿下……段志玄将军至今仍陷昏迷，未有起色。而负责救治他与樊兴将军的那位医博士……因二人伤势皆未能挽回，心有愧疚，已……已服毒自尽了。”
话音落地，帐内的死寂比先前更甚。李世民猛地转过身，眼底的红血丝几乎要炸开，盯着亲卫的目光像淬了冰：“你说什么？”
同一人经手，樊兴殒命，段志玄危在旦夕，连医者都以死谢罪，这消息像一块巨石砸进冰湖，瞬间搅碎了帐内最后一丝平静。他想起樊兴临终前的托付，想起段志玄昨日浴血拼杀的模样，只觉得喉头一阵发腥。
亲卫被他眼神逼得浑身发紧，却只能硬着头皮磕了个头：“是……医博士留下遗书，两位将军伤势过重，他……他无力回天，唯有以死谢罪……”
李世民踉跄着后退半步，重重撞在案几上，案上的名册哗啦啦散落一地。帐外的哭声似乎更响了，混着寒风灌入，像无数根针，扎得他心口生疼。
帐内的烛火猛地晃了晃，将李世民的影子投在帐壁上，拉得又细又长，像极了他此刻紧绷的神经。
他俯身去捡散落的名册，指尖触到纸页上那些被红笔圈住的名字，忽然想起出征前，樊兴拍着段志玄的肩膀笑骂：“这次定要喝够了庆功酒再回长安。”
那时两人盔甲锃亮，眼里满是少年般的意气，哪曾想不过数日，已是生死两隔，一息尚存。
“段志玄……”李世民低声念着这个名字，声音沙哑得像被砂纸磨过，“传我令，传信去长安征调太医令致此，营内医工不论用什么法子，必须保住他的性命！”
亲卫连忙应是，刚要起身，却见李世民摆了摆手，目光落在帐外漫天的风雪里，不知在想些什么。
过了许久，他才缓缓道：“将医博士与积庆一同收殓，按阵亡将士礼制安葬。”
亲卫应声退下，帐内重归寂静。风雪敲打着帐帘，呜呜作响，像是在为逝去的人哭丧。他望着跳动的烛火，忽然抬手按住肩头的伤口，那里的疼痛远不及心口的沉重。
也正在这时，营帐外传来亲卫沙哑的声音：“启禀殿下，斥候回来了，有紧急军情禀报。”
帐内的沉寂被这声音打破，李世民深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“让他进来。”
话音刚落，帐帘被再次掀开，一名裹着风霜的斥候跌撞而入，甲胄上还沾着未化的雪粒，单膝跪地时声音发颤：“殿下，介休城……介休城有消息了！”
李世民心头一紧，脑海中瞬间闪过无数念头。介休城的局势突变，究竟是福是祸？这对整个河东战局又会产生怎样的影响？他深知，此刻必须保持冷静，做出正确的判断。他稳住声线，沉声道：“说清楚，介休城怎么了？”
斥候裹着一身寒气，单膝跪地时声音还带着奔波的沙哑：“启禀殿下，介休城……不对劲。昨夜三更时分，城头的旗帜换了，已不再是刘武周旗号……”
“换了旗帜？”李世民眉头皱得更紧，“可知是何人所为？”
“属下不敢确定，”
斥候抬头，眼里带着几分犹疑，继续道：“斥候队的弟兄远远看了，说是城头守军的甲胄样式……看着像是昨日出现的白甲军，至于领兵的是谁，尚未查明……只知一夜之间就控了城防，城中没听到厮杀声，倒像是……兵不血刃？”