车厢内，气氛沉重，压抑得人有些喘不过气来。摇曳的烛火在呼啸的风雪声中艰难跳动，将三人的影子扭曲地拉在斑驳的车厢壁上，风雪犹如利爪，“簌簌”地拍打车厢，寒意顺着缝隙肆意钻了进来。
刘武轩沉默了许久，才压低声音开口，脸上满是困惑，显然也被搅得思绪纷乱：“阿耶他瞧了半天，也是实在没辨出这地图上画的是哪个地方…………”
林安的脸色瞬间阴沉了起来，压抑已久的怒火“腾”地一下从眼底冒了出来。他猛地一把攥住刘武轩的衣领，将人狠狠拽得微微前倾，双目如炬，怒视着对方，连声音都因咬牙切齿而带着紧绷感：“你就没再仔细问问你阿耶？家主为这地图愁成什么样了，你们就一点办法都没有？”
刘武轩被这突如其来的举动吓得脸色惨白如纸，身子本能地往后缩，却又被衣领扯着动弹不得，也没敢用力挣脱，只能僵着身子任由林安拽着，眼神里有些惶恐与意外，指尖紧张得蜷了起来，连嘴唇都微微颤抖着。
恰在这时，林元正轻轻叹了口气，疲惫地揉了揉眉心，他低头扫过手中的羊皮地图，随后缓缓将其叠好收起，声音透着些许沙哑与疲惫：“林安，莫要再为难武轩，我真的没事。只是这地图上的内容，实在太过诡异，我一时难以理清头绪。”
林安见家主终于开口，连忙收了方才的怒气，手一松放开了刘武轩，赶忙躬了躬身，语气瞬间有些柔和，关切道：“家主，方才我不是故意为难武轩，只是瞧你这两日茶饭不思，整个人都憔悴成这样，心里实在记挂担忧。”
他顿了顿，目光落在林元正憔悴得有些脱相的面容上，心疼地又补了句，“你若有什么心事，或是需要人手查探地图上的去处，尽管吩咐，千万别自己扛着。咱们这么多人，总能想出办法的。”
“无妨。”林元正声音缓了缓，眼底的迷茫稍稍淡了些，摆了摆手道：“这两日不过是有些事没琢磨透，那张羊皮图眼下用不上，先搁着便是。对了，我们这是已经出了城？”
说着，他抬手掀开车帘一角，刺骨寒风夹着雪沫子“呼”地一下灌了进来，他下意识狠狠缩了缩脖子，目光望向窗外，夜色里只剩漫天狂舞的风雪，连路旁城郭那模糊的影子都被遮得严严实实。
林安略一思索，赶忙回道：“禀家主，车队自西城门出城后，已行进三刻钟有余。估摸着再走半个时辰，就能和刘先生的轻骑碰面汇合。”
刘武轩仍垂着头，身子还在微微发颤，显然没从方才的惊吓里缓过来。他暗自嘀咕，往日林安管事向来温和，待人接物都是和和气气的，谁能想到，只要一涉及家主的安危，他竟会瞬间如此严厉，变得这般动怒，连半分情面都不留。
林元正也看出他心中所想，抬手揉了揉眉心，语气缓和了些：“林安也是担心过了头，你别往心里去。他性子向来如此，对我身边的事，总比旁人多几分在意，你也莫要放在心上。”
他稍作停顿，接着道：“而这羊皮地图，确实扰得我有些心神不宁。待我把思绪理清楚，再跟刘师讲明这里头的意思……”
话音未落，刘武轩便轻轻抬起头，语气怯生生的：“家主，阿耶早说过，这羊皮地图的事，全都听凭家主安排，不用跟我们多解释的。”
林元正闻言，只是微微颔首，指尖无意识地摩挲着袖角，没再多说什么。他的目光看似飘向车窗外纷飞的风雪，心思却早被那张羊皮地图牵了去，眉峰间仍藏着几分化不开的思索。
其实，当日揭开帛布瞬间，林元正一看到地图上那些现代简体字和直白的矿藏标识时，整个人都愣住了。
原来在自己之前，已有穿越者来过此处，这张羊皮图便是那人留下的矿藏指引。
但疑问也如潮水般涌来，那人到底是什么身份？是以何种方式穿越到这里的？之后又去往了何方？是已经穿越回去，还是早已故去？有没有留下记载过往的书卷？又为何没有对这历史进程造成影响？林元正越想，心里的疑云就越重，仿佛陷入了一个巨大的谜团迷宫，找不到出口………
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此刻的柏壁城，李唐大营内一片喧闹嘈杂，与往日的肃穆惨重截然不同。原来今日有一批粮草辎重从长安送抵，营中兵将们这才暂时卸下了饿肚子的担忧。
要知道，自五日前起，营里的伙食就从一日两顿减成了一顿。即便这仅有的一顿，粥水里的粟米也稀稀拉拉，几乎看不见几粒，就连那又干又硬、难以下咽的胡饼，也只给一小块，这点吃食根本不够填肚子，兵卒们早已个个饿得眼冒金星，走路都发飘，倘若再没有粮草送来，恐怕这营中早已有了逃兵…………
而中军营帐内却是与帐外的喧闹截然相反，烛火虽亮得晃眼，可气氛却透着几分令人窒息的沉寂。
李世民居首座而坐，面色凝重地听着屈突通沉声讲述遇伏的前因后果，眉头始终紧紧皱着，眼底满是思索，仿佛要从屈突通的话语里挖出每一个细节。
帐中杜如晦、房玄龄、李道宗、窦琮四人分坐两侧，皆敛着神色，要么盯着案上的舆图，面露忧色，仿佛那舆图上隐藏着解开谜团的关键，要么轻捻胡须，垂眸沉思，试图从纷繁的线索中理出头绪。
帐内只余屈突通的声音在回荡，没人开口打破这份凝重，仿佛每个人都被这复杂的局势压得喘不过气来。
而随着屈突通诉说的话音落下，帐内瞬间静得落针可闻，只剩炭盆里跳动的炭火，偶尔发出细微的燃烧声，衬得气氛愈发凝重，仿佛空气都凝固了。
李世民脸色添了几分阴沉，手指无意识敲击着案几，发出有节奏的“笃笃”声，凝神追问：“照你所说，我军是连遇两次伏击？而且这两次伏击之中，竟没看到任何一位刘武周的将领出来指挥调度？”
“启禀殿下，正是如此。”屈突通垂首应道，补充的话语带着几分疑惑，“更奇怪的是，那些伏兵尽皆全是步卒，见势头不对便四散奔逃，可他们逃去的方向，却不是刘武周驻军的介休城。末将实在想不明白，他们究竟意欲何为。”
杜如晦捻着胡须，缓缓开口，语气带着探究：“屈将军，既然如此，不知此战可曾俘获敌兵？若有战俘，是否已拷问过他们设伏的缘由？”
屈突通闻言，眉头又紧蹙几分，垂首回话时语气裹着明显的无奈：“回杜参军，那些伏兵逃窜得极快，且显然早有预案，溃败时还专门安排人断后阻拦。当时末将只余三十二名兵士，且有伤在身，既要用他们看守粮草，又担心对方再次设下圈套，另有图谋，实在不敢分兵追击，最终并未擒获半名战俘。这伏兵背后的谋划，实在让人捉摸不透。”
房玄龄放下手中的舆图，指尖轻轻点了点案上标记的驰援路线，看向身旁二人缓声问道：“李将军、窦将军，此前二位分兵两路前去驰援，沿途可有遇到伏兵拦阻？”
李道宗和窦琮听到这话，相互看了看，而后都缓缓摇了摇头。
李道宗率先开口：“我这一路走的是东侧大道，甚至还派斥候前往偏僻山道查探，没遇任何阻拦。但越是如此，末将心里越觉得不安，总感觉这其中似乎隐藏着更大的阴谋。”
窦琮接着道：“我率军一路隐秘跟随李将军，也始终安稳，不曾见伏兵踪迹。可这没来由的平静，反倒让末将实在放心不下。”
随着李道宗与窦琮的话落下，营帐里再次陷入寂静，连炭火燃烧的“噼啪”声都似清晰了几分，众人皆皱着眉沉思，没人开口打破这份沉默，只余下彼此轻浅却又沉重的呼吸声。
见帐内再无人开口，气氛愈发凝滞，李世民缓缓从座位上站起身，双手背在身后，迈着沉重的步伐缓步走到帐中悬挂的舆图前，目光死死落在介休城周边的标注上，仿佛要将那地图看穿。
良久，方才转过身来，他的目光扫过帐中众人，眼神冷峻，沉声道：“传令下去，全军暂且休整，养精蓄锐。三日后卯时集结，兵锋直指介休城！无论那介休城里有何阴谋，本王都要将其彻底揭开！”