第227章：风云际会前夕
击退黑袍人后，灵谷又恢复了往日的宁静，但乔恩等人深知，这不过是暴风雨前的短暂平静。乔恩经过混沌灵丹与《混沌灵诀》的双重提升，实力大增，周身萦绕着一股若有若无的混沌之气，更添几分神秘与英气。
这日，阳光明媚，灵谷内五彩灵花争奇斗艳，灵泉叮咚作响。乔恩身着一袭玄色长袍，衣角随风飘动，正与莉丝、艾丽西亚、伊芙琳围坐在一起商议。
“上次黑袍人的袭击绝非偶然，背后必定有一股强大势力在谋划着什么。”乔恩神色凝重，目光深邃。
莉丝轻抚银发，微微点头：“我也觉得此事不简单，他们对遗迹宝物如此觊觎，想必是知晓这些宝物对我们实力提升的重要性。”
艾丽西亚双手抱胸，眼中闪过一丝不屑：“管他们什么势力，来一个打一个，来两个揍一双！”
伊芙琳秀眉微蹙，担忧地说：“还是小心为妙，对方既然敢明目张胆地袭击，肯定有所依仗。我们需尽快了解他们的来历，才能更好地应对。”
乔恩点头赞同：“伊芙琳说得对，知己知彼方能百战不殆。我打算离开灵谷，去周边城镇打探一下消息，看看能否找到关于那群黑袍人的线索。”
莉丝面露担忧：“乔恩，你此去恐怕会有危险，要不我们陪你一起去？”
乔恩温柔地看着莉丝：“你们留在灵谷也很重要，一是守护灵谷，二是继续修炼提升实力。我此去会小心行事，不会贸然涉险。”
艾丽西亚虽然有些不情愿，但也明白乔恩的决定有其道理：“那你一定要小心，要是遇到危险，赶紧回来，我们一起上。”
伊芙琳为乔恩准备了一些丹药和防护法宝：“乔恩，带上这些，以防万一。”
乔恩接过法宝，将其收好：“放心吧，我很快就会回来。”
告别众人后，乔恩化作一道流光，离开了灵谷。不多时，他来到了附近的一座繁华城镇——灵风镇。镇上车水马龙，人来人往，热闹非凡。街道两旁摆满了各种摊位，售卖着灵草、法宝、丹药等物品。
乔恩走进一家酒馆，找了个角落坐下。他点了些酒菜，一边吃着，一边留意着周围人的谈话。
“听说了吗？最近这附近可不太平，有神秘势力在四处搜寻宝物。”一个身着灰袍的中年男子小声说道。
旁边一个瘦子附和道：“是啊，还听说有不少修炼者因为不肯交出宝物，被他们残忍杀害了。”
乔恩心中一动，凑上前去：“两位兄台，不知你们说的神秘势力，可有什么特征？”
灰袍男子看了乔恩一眼，见他气宇不凡，不像是普通人，便说道：“听说是一群身着黑袍的人，行事诡异，手段狠辣。”
乔恩心中确定，这就是袭击灵谷的那群人。他继续问道：“那你们可知道他们来自何处？受何人指使？”
瘦子摇了摇头：“这就不清楚了，他们神出鬼没，很少有人能真正了解他们。”
乔恩谢过两人，陷入沉思。看来想从这些人口中得知更多信息不太容易，他决定去城镇中的情报机构碰碰运气。
乔恩来到灵风镇最大的情报机构——风云阁。风云阁建筑宏伟，来往之人皆是修炼者。乔恩走进阁内，径直来到前台。
“我想打听一些关于一群黑袍人的消息，他们近期在这附近搜寻宝物，手段狠辣。不知你们这里可有相关情报？”乔恩对负责接待的女子说道。
女子上下打量了乔恩一番：“客官，打听情报可是要付出相应代价的，不知你打算用什么来交换？”
乔恩思索片刻，从储物戒指中拿出一株珍贵的灵草：“这株灵草应该足够了吧？”
女子眼前一亮，接过灵草仔细查看后，点头道：“嗯，这株灵草倒是价值不菲。关于黑袍人的消息，我们确实有所耳闻。据说他们是一个名为暗影教的神秘组织的分支，这个暗影教势力庞大，行事诡秘，一直在暗中寻找各种珍稀宝物和强大功法，以提升自身实力。至于他们为何对这一带的宝物如此执着，我们也不太清楚。”
乔恩心中一惊，没想到背后竟是如此庞大的势力。他又问道：“那这个暗影教的总部在何处？”
女子无奈地摇了摇头：“暗影教极为神秘，总部位置无人知晓。我们只知道他们在各地都有分支，时常出没。”
乔恩谢过女子，离开风云阁。他深知，此次面对的敌人比想象中更强大。回到灵谷后，乔恩将在灵风镇打听到的消息告知了莉丝等人。
“暗影教？竟然是这么一个神秘而强大的组织。”莉丝面色凝重。
艾丽西亚却握紧了拳头：“管他什么暗影教，我们也不怕他们！”
伊芙琳担忧地说：“虽然我们现在实力有所提升，但暗影教势力庞大，我们不能鲁莽行事。”
乔恩点头道：“伊芙琳说得对，我们需要制定一个周全的计划。一方面，我们要继续提升实力；另一方面，我们要设法寻找盟友，共同对抗暗影教。”
众人商议后，决定各自行动。莉丝负责在灵谷周围布置更强大的防御法阵，利用她对冰系法术的精通，打造出一个坚不可摧的防御屏障。艾丽西亚则外出寻找一些志同道合的修炼者，试图说服他们与灵谷结盟。伊芙琳留在灵谷，专心研究丹药，希望能炼制出更强大的丹药，提升众人的实力。而乔恩则继续闭关修炼《混沌灵诀》，争取早日将其修炼至更高境界。
在灵谷之外，暗影教的分支据点内，气氛压抑。上次袭击灵谷失败的消息传回后，据点首领大发雷霆。
“一群废物！连几个毛头小子都对付不了，还让他们得到了遗迹中的宝物！”首领怒喝道，眼中闪烁着阴狠的光芒。
一名手下小心翼翼地说：“首领，那乔恩等人实力不容小觑，而且他们似乎对我们的行动有所防备。”
首领冷哼一声：“哼，防备又如何？他们以为能躲得过我们的追杀吗？传令下去，密切监视灵谷的动静，一旦有机会，立刻发动攻击。这次，绝不能让他们再逃脱！”
与此同时，艾丽西亚在外出寻找盟友的途中，遇到了一群正在与妖兽战斗的修炼者。这群修炼者实力不俗，但面对强大的妖兽，渐渐有些力不从心。
艾丽西亚见状，毫不犹豫地加入战斗。她手中火焰长剑挥舞，炽热的火焰瞬间将妖兽包围。在艾丽西亚的帮助下，修炼者们成功击退了妖兽。
“多谢姑娘出手相助！”一名领头的修炼者感激地说道。
艾丽西亚笑着摆摆手：“举手之劳而已。我叫艾丽西亚，不知各位如何称呼？”
领头的修炼者自我介绍道：“我叫林风，这些都是我的同伴。不知姑娘为何会在此处？”
艾丽西亚便将暗影教的威胁以及灵谷寻求盟友的事情告诉了林风等人。
林风听后，沉思片刻：“暗影教的恶行我们也有所耳闻，若能与灵谷结盟，共同对抗暗影教，倒不失为一个办法。只是，我们需要回去与其他同伴商议一下。”
艾丽西亚点头道：“好，那你们尽快商议，我在灵谷静候佳音。”
艾丽西亚告别林风等人后，继续踏上寻找盟友的旅程。而在灵谷内，莉丝正全身心投入布置防御法阵。她以灵谷的灵脉为基础，运用冰系灵力，将法阵与周围的山川地貌融为一体。只见灵谷周围渐渐浮现出一层晶莹剔透的冰层，冰层上刻满了复杂的符文，散发着强大的灵力波动。
伊芙琳在丹房内，专心炼制丹药。她面前的丹炉中火焰熊熊，各种珍稀灵草在丹炉中翻滚融合。伊芙琳额头布满了汗珠，但她眼神专注，一丝不苟地控制着火候和灵力的注入。
乔恩在闭关之处，周身混沌灵力涌动。他正努力突破《混沌灵诀》的第二层瓶颈。随着灵力的不断运转，他的身体微微颤抖，仿佛承受着巨大的压力。但乔恩咬紧牙关，坚持着与瓶颈抗衡。
在各方势力的悄然行动中，一场风云际会的大战即将拉开帷幕。乔恩与他的红颜知己们，以及可能结盟的各方势力，能否成功抵御暗影教的威胁，守护灵谷与自身的安宁，一切都还是未知数……