平乐抓起手边一个破瓦罐狠狠砸在地上。
“她好端端地活着，在那里嘲笑我呢。这个贱人一日不除，我便一日如芒在背。李炎那个蠢货，连这点小事都办不好，活该被李肇打断腿……”
精心策划的借刀杀人，眼看就要得手，却突然功败垂成。
她胸口起伏着，一张狰狞的脸因愤怒和失望而扭曲，气得几近抓狂——
“薛六现在何处？”
“在西厢静室，为顾少夫人解毒。”
“解毒？”平乐发出一声短促的尖笑，语气里充满了恶毒的幸灾乐祸，随即转为怨毒。
“哪有那么好解？薛月盈就算不死，也得脱层皮，那张脸……哼，算是彻底毁了。活该！谁让她蠢，贪心不足，自寻死路……”
黑衣人打了个寒噤。
不敢直视平乐可怖的表情。
“可这还不够。远远不够……薛六必须死得更惨些才好……她得像我一样，容颜尽失，受尽屈辱，再如丧家犬般遭人唾弃，在嘲笑里挣扎、在痛苦中腐烂……方能解我心头之恨……”
她焦躁地在狭小的空间里踱步，裙裾扫过地上的灰尘。
“李炎那边怎么说？”
黑衣人沉默了一下。
“有端王妃在，王爷暂时不敢妄动。”
“顾介呢？”平乐猛地停住脚步，“可有消息？”
“第一批货，应当已经出发了……按计划，三日后傍晚，就能送到接头人手里……”
“好……很好。”
平乐缓缓抬起手，抚摸脸颊上凹凸不平的疮疤。
“薛六，李肇……你们毁了我的一切。我便先拔掉你们的爪牙，再慢慢地把你们……锉骨扬灰……也好，不急这一时。”
她深吸一口气，压下腹中翻涌的恨意。
“告诉顾介，动作要快……我要看到萧琰拿到那批铁器的消息。我要西疆乱起来。李肇不是想保住陆佑安吗？我偏要让他首尾难顾。”
“属下领命。”黑衣人躬身应道。
“还有——”平乐语气森冷，“给我盯紧静室那边。薛月盈，最好不要活过来添堵……若她命大，不幸醒了……哼，便让顾介去料理吧。”
-
魏王府西厢静室。
门窗紧闭，室内灯火通明。
薛月盈被薛绥用布带牢牢固定在软榻上，手腕、脚踝皆被缚住，唯有胸腔在急促喘息中起伏……
“薛六……你这个……毒妇……放开我……”
她喉咙里滚出含混不清的咒骂，唾沫顺着嘴角滴落，原本精致的面容看上去近乎变形。
小昭听得眉头直皱，忍不住低斥。
“不知好歹的东西。我家姑娘好心救你，你倒满口喷粪。”
薛绥抬手示意她噤声，“如意，拿布条来。堵住她的嘴。”
“是。”
如意喜滋滋应声，转头便寻来粗布。
薛绥却在堵嘴之前，捏着一粒药丸凑到薛月盈唇边，趁她咒骂的间隙，猛地塞了进去。
“咽下去。”
薛月盈瞪圆眼睛，喉咙里发出呜呜的抗拒，双眼怨毒地剜着她。
“什么……你给我吃了什么……”
薛绥垂眸，看着她喉头滚动，指尖轻轻搭上她滚烫的腕脉。
“不想死，就闭嘴！”
药丸入喉，薛月盈的挣扎并未停歇，神志模糊地发出痛苦的呓语和骂声，裸露的肌肤上，红疹如蛛网密布，新旧抓痕交叠，触目惊心。
片刻后，薛绥净了手，坐在榻边矮凳上。
她面前的小几，摊开放着一片残损花瓣，以及一个盛着香灰的素白瓷碟。她用银簪挑起一点灰白香灰，又小心点一点花瓣，置于鼻端轻嗅，再放入清水观察变化。
薛月沉坐在稍远一些的椅子上，默默看着她，眉头紧锁。
“如何？”
薛绥用湿帕子擦净手指，抬眼。
示意锦书将东西收起来。
“花与香都有古怪。分开是提神醒脑的上品，遇合则为剧毒之物。顾少夫人离香炉颇近，不仅嗅闻甚久，还亲手触碰花瓣……毒已深入肺腑。”
薛月沉心头一紧：“可有解法？”
“难。”薛绥言简意赅，“毒势猛烈，我只能尽力施救，疏导郁火，暂压燥狂……能不能熬过去，看她的造化……”
说罢，她目光扫过薛月盈抓挠的血痕和红疹。
“即使侥幸活命，也有损容颜，体质大伤。”
薛月沉看着榻上的妹妹，心头涌起复杂的情绪。
她与薛月盈并不十分亲近，甚至厌恶她的愚蠢贪婪。
但此刻，看着一个活生生的人，尤其是一个曾以美貌为傲的女子，如此狼狈地走向死亡，冲击感依旧强烈。
更让她心头发寒的是这毒辣的手段……
“不知是何人所为？”
薛月沉声音干涩，“又是冲着谁来的？九妹？还是……”
她看向薛绥。
薛绥唇角微弯，笑意却未达眼底。
“大姐姐以为呢？九妹妹身为王妃，日常饮食用度皆有人查验。这特制的香，稀罕的花，凑在一处，恰好摆在我面前。若非薛四喜欢，此刻躺在这里的，就该是我了。”
她语气平淡，却字字惊心。
薛月沉轻叹一声。
“看来是阴差阳错了……只是……如此明目张胆在王府下毒，就不怕受到牵连吗？”
“与王府何干呢？”薛绥唇角微勾，带着几分讥诮，“花是王爷体恤王妃、费心寻来的雅物，香是王爷关爱王妃、特意赏下的贡品。桩桩件件，除了巧合，谁又能说得上王府的不是？”
薛月沉哑口无言。
这招真狠！
就算明知有人下毒，也无实证。
撕破脸，对谁都没好处。
就在这时，静室的门被轻轻叩响。
守在门外的是端王府的翡翠。
她低声道：“王妃，魏王殿下差人来问，顾少夫人情形如何了？还有……顾五公子得到消息，人已到府门……”
薛月沉眉头微蹙，下意识看向薛绥。
薛绥从容地整理了一下衣袖，“大姐姐，烦劳您去周旋一二。我这要即刻施针，不便有人打扰。此毒霸道，多拖一刻便多一分凶险……”
薛月沉深深看她一眼，点点头。
“你放心施救。外面有我。”
她起身，理了理裙摆，开门走了出去。
门再次合拢，隔绝了外界的纷扰。
室内重归于寂静。
薛绥的目光落回薛月盈的身上，眼神冷冽。
“我不想救你。但你活着，或许……还能有点用处。”
薛月盈似乎听到了，身体猛地一挣，瞳孔因恐惧放大。
薛绥冷笑一声，示意锦书和小昭。
“按住她，要稳。”
随即打开药箱，取出一个扁长的针匣。
一排长短不一的金针整齐排列，在灯火下闪烁着幽冷的光泽。
她捻起一枚，指尖稳定地对准薛月盈头顶的百会穴，精准刺下。
榻上的人猛地一颤。
“呃——”
刚发出一声嘤叫，便被锦书死死堵住了嘴巴。
屋外，隐隐传来薛月沉温和的声音。
更远处，二门外，顾介背着手来回踱步，时不时朝内张望，靴底碾得青石板咯吱作响，满脸焦灼难掩。
室内，薛绥凝神静气，指尖金针翻飞，或捻或提，或深或浅，在薛月盈头面、颈项、胸腹的几处大穴游走。
汗水，渐渐浸湿了她的额角。
仿佛是一场与死神争夺时间的无声较量……
不知过了多久，薛月盈身体骤然绷紧，喉间滚出浑浊的呜咽，嘴一张，猛地喷出一大口暗红发黑的淤血……
“姑娘！”如意惊呼。
“按住！别松手。”薛绥厉喝，迅速取出备好的银质小勺，撬开薛月盈的齿关，将几粒碧绿色药丸强行灌入她口中，辅以温水送下。
薛月盈剧烈地呛咳起来。
片刻，身体如同被抽去骨头，痉挛停止，整个人彻底瘫软下去。
面色仍旧潮红，呼吸急促微弱，却不再有那种濒死的狂躁，只余下触目惊心的抓痕……
薛绥长长吁出一口气，后背的禅衣已被汗水浸透。
“你的小命……暂时保住了。”