十一公主，不及九岁便赐封号续兰，寓指“千年续来百岁兰”，是为长命百岁的好彩头。听闻极是憨态可掬，巧目灵动，无不讨人欢心。
却是当朝唯一存世的公主。
领望枯与商影云去御花园的，仍是尽职尽责的常岁公公：“十一公主自七月半见了不干净的东西后便一病不起，加之地动半旬，少说躺了一月半。”
他喋喋不休：“皇宫灾乱虽微乎其微，但到底也是遭了大难，民间都开始食人了，闹得人人心慌，寻了十二峰的道长们为十一公主与娘娘们消灾祈福，二位去了就能见着。奴才还要迎圣上，便不送了。”
十二峰的道长前来消灾祈福？怎么偏就今日给碰上了。
羊脂玉似的卵石地之尽，有拱门恭候，适才一路目不暇接的草木尚且不够，刚刚给御花园开了个头。
趁常岁公公走了，望枯这才回看神色古怪的商影云。
望枯：“商老板，您一路在念叨些什么呢？我为何听不懂呢？”
商影云扶正脑袋：“你不懂的可海了去了，指不定我进了这儿，脑袋就没了，自然得把想说的都说一通。”
望枯：“为何会没了？”
商影云咋舌：“我们可是囚犯，圣上把我们扔来后宫，一不说缘由，二不问公主的意思，定是由着这群人拿我们寻欢作乐呗！”
望枯声息受阻：“会灰飞烟灭么？”
像那夜烟火一般。
商影云：“岂止？在圣上面前口无遮拦是圣上仁慈，这一水儿的娘娘可都是狠绝儿，别看她们明面说两句好话，就真以为是在夸你！万事机灵点！”
望枯忧心忡忡向前去，死倒无妨，可将身子制成火药冲天去，定是疼得找不着北。
体面来就要体面走，四分五裂哪有巫山妖怪的骨性？
两人一前一后迈入时，先见国色牡丹惹血斗艳，二见女仕图屏风半遮人，再听其声。
却下逐客令。
“嘿哟，本宫以为是谁这么大的架子，原是来了两个阶下囚啊……不对，圣上定是又在捉弄人了，莫非，是两个叫花子呢？不过，何时叫花子也能来御花园了？哈哈哈！”
戏未开台，一人已经自问自答，施施然谢幕了 。
若声有劲，定是已经扒光商影云的皮、抽断他的筋。他拼劲一口力迈入屏风内，也只能跪在最偏位中，与贵养狸奴沆瀣一气，还低席草一头。
望枯也跪，却不低头，还挑了处靠里的。旁边还坐了个吊儿郎当跷二郎腿、手中把玩逗弄猫儿荆芥的纨绔子——
人不肖看，但此地种着黄蕊花白、形如繁星的太平花。
亦是图个好彩头。
数十莺燕自此环坐位在眼前，各个花容月貌，每椅之间都横着一盆青瓷，不是载着梅兰竹菊，就是假石成景。
那正位左旁稍低一头的女子，雍容华贵，虽着绀色华服，却使出浑身解数来粉饰自己，珠钗会摇，口脂也像淬了毒的红，讥诮个不停：“怎么？都是哑巴啊？”
商影云颤身俯首：“草民在等贵妃娘娘发落。”
季贵妃忍无可忍，拍案而起：“跪也不会跪，话也不会说，很不服气是么？莫非是专程来扫本宫雅兴的！”
商影云默不作声，山雨欲来，望枯这才跟着低头。
那横跨一椅不老实的二郎腿就此释开，换作一手撑脸，而那荆芥，却转而挑起望枯的下巴。
望枯警铃大作，愤懑视人。
直至，对上休忘尘恰如其分的笑颜。
他话对季贵妃，却始终看着望枯：“季贵妃，私以为，这头低不低都无妨，便是抬起也认不得人的。”
他并未将落在望枯下巴的荆芥抽走，而是得寸进尺地晃了晃，惹她脖上生痒罢，再低声含笑。
“对吗？望枯。”
望枯：“……”
十二峰谁人来都无妨，但倘若来的是休忘尘。
她便如何都不可心安了。
而正位之首有两位，一个尚在襁褓，许是那十一公主，另一个轻拍她肩哄着的女子，淡雅贤淑，衣裳为黛色，秋日杲杲却披狐裘。像病恹恹的海棠花，群芳不及一枝，与水相接，却顾影自怜，汪不了情。
竟是那久病劳心、愁容满面的端宁皇后：“季贵妃，既是圣上所邀，那便来往皆是客，何不由着他们去。”
季贵妃轻抚鬓发：“本宫只是耍耍性子，无人会当真的，姐妹们说是不是？”
众娘娘连连称是：“是，是。”
端宁皇后又看休忘尘：“休宗主，消灾事宜可曾备好了？”
搭话的却是休忘尘身旁之人，还向她敬上一礼：“回皇后娘娘，早已备好了。”
望枯看去，竟是何所似。
休忘尘也利落起身：“既要消灾，为何要挟锁链？此物招阴，不吉利。”
正对着他的琇嫔，体态丰腴，模样稚嫩，兰花指一捻核桃酥，闻声却抖在裙裾上，拿帕子捂住口鼻：“怪不得这二人一来，我就觉得何处有味儿，惹得我都食欲不振了。”
休忘尘面不改色：“琇嫔娘娘所言极是，若诸位无异议，我便斗胆解开这锁了。”
端宁皇后：“圣上有圣上的考究，何况有休宗主在，也是放心，休宗主看着办即是。”
得此首肯，休忘尘敛其顽劣，忽而蹲去望枯身前，低声问：“双手都被缚上了，不需人搭把手么？”
望枯不领情，作势要自个儿起来，休忘尘却猛然拽住她的锁链。
手背青筋暴起，就此用蛮力捏得七零八碎。
休忘尘一点点将剩余锁链缠绕在自己的手背上，笑意不减：“看来还是要人搭把手的。”
望枯：“……”
她不懂休忘尘，什么都别有深意，什么都斤斤计较。
像是，为克她而生。
休忘尘目光在她腕上红痕上流连，伸手轻巧圈住，却颇有震慑：“……金丹？”
果真一试便知。
他却威严凝在他眉头，瞳仁还紧咬望枯不放：“哪里来的。”
望枯：“倦空君给的。”
休忘尘：“又是倦空君，他倒是慷慨得很啊，说给就给？你也什么都要？”
望枯：“为何不能要？”
休忘尘一笑置之：“可我给的，你就从来不要啊？”
只怪休忘尘从不点明要义，从不问她可曾情愿，更从不道清是好是坏。
但他却不藏着掖着，坏即是坏。
望枯如何能要。
何所似躬身为商影云拆锁，又附在休忘尘耳旁轻言细语：“休宗主，您怎么回事？娘娘们都还看着呢。”
一语惊醒，休忘尘回过神，从容向高位作揖：“失礼。”
端宁皇后轻染笑：“无妨，休宗主认得她？”
休忘尘：“……有过几面之缘。”
他扯谎了。
端宁皇后：“本宫依稀听到，这小姑娘说了‘倦空君’的名讳，几百年了，倦空君只在天下大乱时下凡过一回，可今年短短两月，竟已现身两回，恐是眼下成了多事之秋罢。”
此下，无人敢应。一国之后不谈政论是心照不宣的事，而她坐拥锦衣玉食，少战乱后忧，就不该杜撰未起之难。
“皇上驾到——”
还是常岁公公一记开天嗓，救了满座后妃，皆欠身伏礼。
皇上笑声爽朗：“爱妃们免礼，十二峰的二位仙者也莫要守矩，兰儿呢？莫非还在贪睡？”
续兰公主循声，这才撑起身跳下卧榻。
九月天，她穿小袄褂，却捂不热白玉娇嫩的脸，还多了凄楚，多了青灰，眼中闪烁着晶莹剔透的烂漫。
——倒与望枯的模样有八分相似。
续兰公主：“并未并未，兰儿只是在等父皇罢了。”
皇上：“好，皇奶奶身子有恙，你随父皇一并去黄姜花苑陪她好不好？”
续兰公主：“好！”
说是黄姜花苑，也不过是在御花园旁单辟而出的小院，步行百步便到。
望枯一来，认出此地是那夜被恶鬼所害的葬身之地。
雨落几轮，早已冲去十五条冤魂，骄阳不去寒气，又招萧瑟，霎时想起寿辰宴阴风。
凡人瞧不见，此地却笼着一层金黄结界——
这便是他们事先备好的事宜。
常岁公公：“二位仙君，奴才们把坑填实后，却万物凋敝，寸草枯黄，只有黄姜花岿然不动。”
休忘尘微微颔首，大步去黄姜花旁。不必奏乐，也能舞出一套翩若游龙的剑法。
明面斩草，实则斩风。
巡过一圈罢，停在黄姜花前。
休忘尘：“何人用血豢养此花？”
众奴才倒吸凉气，跪倒大片：“那日之后，奴才都是悉心照料，怎敢拿血水浇灌！求圣上明鉴！”
常岁公公面露难色：“圣上，此事有奴才盯梢，确不能做此事。”
皇上沉吟：“把花铲出来看看。”
有人出声制止——“先莫动。”
只被商影云挂嘴边一回，望枯也将这八十大寿的隗太后记在心上，眼下可算一睹真容——千钗百珠挂她身，又一袭锦衣好似渍酒，尽是暗红的月季色。既不桃腮粉面，又不慈眉善目，交叠的下巴上有一粒肉痣，可见福气之盛，眼睛眯成缝，却满是笑意。
隗太后言笑晏晏，由嬷嬷搀扶：“哀家来迟了，诸位仙君有所不知，此花为哀家亲手所种，又不易栽种，只怕拔出就回不来了，且让哀家再看一眼罢。”
隗太后察觉有两个面生之人，一青年，一少女，便好奇回首探看——
谁曾想，这一眼就要了她的命。
只见隗太后煞白了脸，频频后退，人也仰倒黄姜花上：“她活着！她还活着！”
望枯记得，邪祟入身前，也对她说过类似的话。
众人大喊奴才：“太后！”
隗太后大惊至此，面上的最后一丝血气也荡然无存。
她声嘶力竭地催促着：“快啊！快！赶出去啊！快赶出去啊！”
忽而，她大气难喘，眼白一翻，便倒地而不起——
一大胆的太监伸手探她鼻息，跌坐后方。
“隗、隗太后，没气儿了！”
残阳照晚时——变天了。
可望枯在人仰马翻中，无法忘却却隗太后惊恐万分的眼——
她清晰知道。
隗太后临终前，只在看自己。