官军中军大帐内，烛火摇曳，张凤翼端坐上首，手中紧攥着那份刚送来的情报，面色如铁，阴沉得仿佛能滴出水来。
他的目光在情报上扫过，每一个字都像是重锤，狠狠砸在他的心口。
看完后，他缓缓将情报递给了身旁的秦良玉，随后伸手扶额，疲惫与无奈从他的每一个毛孔中渗透出来。
局势的恶化，远超他的想象，崇祯皇帝的步步紧逼，如同高悬的利刃，而现实的残酷又似沉重的枷锁，将他困在这两难的境地，令他心力交瘁。
自他率着大军抵达重庆府后，崇祯的旨意便如雪片般飞来，催他速速进军，剿灭保宁卫。
然而，秦思源亲自率领着保宁卫严阵以待，两军对峙，剑拔弩张。
张凤翼并非没有试探过，事实上，两军之间的暗战从未停歇。
官军不断派出斥候，试图找出保宁卫的破绽，而秦良玉也调遣了五百精锐白杆兵，与官军斥候一同组成了一支三千人的精锐队伍。
这本是官军精锐中的精锐，可在这数月的暗战中，却遭遇了保宁卫的无情绞杀。
保宁卫也有一支由暗夜死士和正规军组成的劲旅，他们装备精良，对这一带的地形了如指掌，更可怕的是，他们深得百姓的拥护。
每一次交锋，官军都铩羽而归，三千人的队伍如今已伤亡大半，剩下的不足千人，且大多带伤。
双方的伤亡比达到了惊人的五比一，官军每倒下五人，保宁卫才折损一人。
这残酷的现实，让张凤翼不敢轻举妄动，只能维持着对峙的局面，眼睁睁看着局势一步步恶化，却无能为力。
很快，情报在帐中众人手中传阅开来，每个人的脸色都愈发凝重，大帐内一片死寂，压抑的气氛令人窒息。
张凤翼清了清嗓子，打破了沉默：“各位，陛下又有圣旨催促了。如今这局面，大家都说说，我们该如何是好？”。
“尚书大人”，秦良玉率先开口，声音沉稳却难掩焦虑，“如今不打不行了，二十万大军每日的消耗巨大，再拖下去，粮草就要告罄了” 。
她所言不虚，重庆府今年收成不佳，为了筹措军粮，秦良玉亲自出面，软硬兼施，从地主豪绅手中弄来一批粮食，又通过官府强行征收了百姓的口粮，才勉强维持住大军的粮草供应。这已经是她能做到的极限了。
张凤翼摆了摆手，语气沉重：“粮草倒不是最关键的问题。真到了绝境，保宁府能做的，我们也能做”。
“反正打输了，那些士绅的粮食也保不住。现在的关键是，我们该怎么打？朝廷催得紧，大军一直按兵不动，也不是长久之计”。
洪承畴坐在一旁，脸皮微微抽搐，却没有出声。
自从他打了那场大败仗，崇祯一道圣旨便将他贬为庶民，是张凤翼惜才，上折子保下了他，让他留在军中参赞军务，希望他能戴罪立功。
“彦演，你怎么看？” ，张凤翼转头看向洪承畴。
洪承畴迟疑了一下，眼神中闪过一丝黯淡：“回大人，草民乃败军之将，实在没什么好说的”。
有些话他没有说出来，张凤翼已经通过手段调把水军调过来了，肯定是已经做好了决战的准备。
张凤翼瞟了他一眼，心中涌起一丝失望，曾经杀伐果断的将领，如今竟被打击得没了精气神。
但他也理解洪承畴的处境，如今这局面，摆在他们面前的只有两条路：要么来一场大决战，拼个鱼死网破。
要么就带着二十万大军退回重庆府，据城而守。重庆府地势复杂，二十万大军若能坚守，保宁府的人没个两三年根本无法肃清，这样也能为朝廷争取更多的准备时间。
张凤翼又将目光投向秦良玉：“秦将军，陛下已等不及了，催我们决战，你有何高见？”。
秦良玉沉默良久，她看过上报给朝廷的奏折，其中为了推卸责任，有许多不实之处，以至于皇帝对这场战事还抱有很大期望。
“尚书大人”， 她缓缓开口，“我们能否退回重庆府，依托地势与保宁府周旋？” 。
她心里清楚，决战的胜算不大，但她又不甘心官军就此退走，否则仅凭白杆军，根本无法抵挡保宁卫的进攻。
就在这时，帐外陡然传来一声尖锐的高呼：“圣旨到——” 那声音划破了大帐内压抑的气氛，如同一道惊雷，令众人心中一紧。
张凤翼等人脸色骤变，互相对视一眼，眼神中皆闪过一丝慌乱。
不多时，一个身形佝偻却神态倨傲的老太监，在几个身着飞鱼服、腰悬绣春刀的锦衣卫簇拥下，迈着不紧不慢的步伐走进了大帐。
那老太监目光在众人身上一扫，嘴角微微上扬，带着一丝难以察觉的轻蔑。
张凤翼心头一凛，迅速反应过来，连忙整了整身上的官袍，撩袍跪地，身后的秦良玉、洪承畴等人也纷纷跟着跪下，帐内众人皆俯首帖地，大气都不敢出。
老太监轻咳一声，从袖中取出明黄色的圣旨，展开后，尖着嗓子宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：张凤翼等，朕命尔等进剿保宁卫，时日渐久，却按兵不动，迁延不进”。
“朕心忧甚，屡下旨意催促，尔等仍无寸功，今着令即刻进兵，务必克期剿灭，若再迁延观望，贻误战机，定当严惩不贷，绝不姑息，钦此！”。
宣读完毕，老太监将圣旨一合，目光冷冷地看向张凤翼：“张大人，接旨吧”。
张凤翼无奈的接过圣旨，心中五味杂陈，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上。
他强忍着心中的焦虑与无奈，磕了个头，声音有些发颤地说道：“臣张凤翼领旨谢恩，定当竭尽全力，不负陛下圣恩”。
秦良玉咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝决然，她抬头看向老太监，朗声道：“公公，如今局势复杂，保宁卫……”
老太监脸色一沉，打断了她的话：“秦将军，圣意已决，岂是尔等可以置喙的？若有违旨之举，休怪咱家不客气” 。
说罢，他一甩拂尘，带着锦衣卫转身便走。