他们之前的所有谋划、所有对局势的分析，在对面这支完全超乎想象的军队面前，都显得如此苍白无力。
脸色铁青的他们，心中已然明了，今日之战，恐怕绝非他们原先预想的惨烈搏杀，而很可能是一场单方面的屠戮。
一种大难临头的冰冷预感，如同毒蛇般缠绕上他们的心头。
就在李自成于望楼车上心神不宁之际，左右两翼联军阵营的核心处，张献忠和罗汝才这两位同样从尸山血海中杀出来的枭雄，此刻亦是面色铁青，手心冒汗。
张献忠瞪着一双牛眼，死死盯着对面那沉默的黑色城墙，他那股天不怕地不怕的悍勇之气，第一次被一种更庞大的、更具毁灭性的力量所压制。
他猛地拉过身边一名心腹老营将领，压低声音，几乎是咬着耳朵吩咐道：“狗日的，情况不对！告诉咱们的老弟兄，都机灵点！”。
“待会儿打起来，要是势头不好，别他娘的傻乎乎往前冲！给老子收拢队伍，慢慢往大营里缩！那大营好歹有栅栏壕沟，总比在这平地上被当靶子强！”。
几乎在同一时间，右翼的罗汝才也做出了类似的决断。
他脸上那惯有的精明算计被浓浓的忧虑取代，他对自己的族弟兼亲信将领悄声道：“情形不妙，夏军之势，闻所未闻。传令下去，让我部精锐稍居后阵，保存实力。若事不可为，即刻退守大营，依托大营再作计较！”。
求生的本能，让他们不约而同地选择了留好后路。
他们赖以横行天下的“流寇”战术，在对面那支纪律严明、不动如山的军队面前，似乎失去了所有用武之地。他们此刻才隐隐意识到，他们面对的，可能是一种他们完全无法理解的战争模式。
而在夏军本阵，那座最高的、覆盖着玄黑龙旗的了望车上，前线总指挥秦大正迎风而立。
他面色冷峻，眼神锐利如鹰，扫视着整个战场态势。
他的身后，三名膀大腰圆的传令兵肃立待命，更外侧是两名手持红黄两色信号旗的旗语兵，身形挺拔，目光坚定。
了望车后方不远处，十面需要两人合抱的巨型牛皮战鼓一字排开，二十名赤裸着上身、肌肉虬结的魁梧鼓手，手持粗大的鼓槌，如同雕塑般静立，只待一声令下，便将擂响决定数十万人命运的进军鼓点。
整个夏军阵营，依然保持着令人窒息的沉默，唯有风卷旗帜的猎猎之声。
秦大收回远眺的目光，声音沉稳而清晰地下达了第一道命令：“传令！所有雷神炮、即刻装填！瞄准敌军中军最为密集之处，仰角校准，待命击发！”。
命令被迅速复述，一名旗语兵立刻转身，面向后方炮兵阵地方向，手中的两面信号旗上下翻飞，划出精准而富有力量感的轨迹——那是代表“炮兵装填”、“校准目标”、“待命”的旗语。
另一名传令兵则迅速奔下望楼，翻身上马，向着炮兵主官的位置疾驰而去，进行口头确认。
就在这大战一触即发的紧张时刻，一名联军小校，强忍着无边的恐惧，打着使节旗帜，策马从联军阵营中跑出。
他战战兢兢地来到两军阵前中间地带，在距离夏军前沿约百米处勒住马匹，用尽平生力气，朝着那一片沉默的黑色森林嘶声大喊，声音因为恐惧而明显变形：
“对面夏军听着！我家闯王，敬重贵军兵威！愿依古礼，与贵军阵前斗将！双方各出一千精锐，于阵前决胜，以壮军威，亦可免去大军死伤！不……不知贵军可敢应战？！”。
这充满江湖草莽气息的提议，带着几分天真和最后的侥幸，透过空旷的战场，隐隐传来。
消息被前沿军官迅速层层上报，最终传递到了秦大的耳中。
秦大闻言，先是微微一怔，随即嘴角勾起一抹毫不掩饰的、带着浓浓讥讽的冷笑。他长期追随皇帝陛下，耳濡目染，也学会了一些陛下偶尔脱口而出的新奇词汇和思想。
“斗将？还各出一千人？” ，秦大仿佛听到了世间最可笑的笑话，他摇了摇头，语气中充满了对落后时代产物的极致不屑，“都什么年代了？还玩这套阵前逞勇的把戏？当这是江湖帮派抢码头吗？”。
他仿佛看到了李自成等人依旧停留在依靠个人勇武、将领单挑来决定战局胜负的陈旧思维里，完全无法理解大夏军队依靠的是纪律、火力、协同和绝对的实力碾压！这种时代的鸿沟，在此刻显得如此巨大而讽刺。
秦大对身旁一名传令兵摆了摆手，语气淡漠却带着无可抗拒的威严：“去，告诉那个信使，就说我大夏王师，没空陪他们玩这种儿戏！”。
“让他滚回去告诉李自成，洗干净脖子好好等着！半个小时我军便将全面进攻！让他们准备领死吧！”。
传令兵领命，立刻策马奔至阵前，将秦大的话原封不动，以更加洪亮、更加傲慢的语气吼了回去。
那联军小校听罢，面如死灰，再不敢多言一句，调转马头，没命似的逃回了本阵。
秦大不再理会这个小插曲，他抬头看了看天色，估算着时间，眼神重新变得冰冷而专注。
半个小时的时间，在联军士兵度日如年的恐惧煎熬中，在夏军士兵沉默肃杀的等待中，飞快流逝。
当日头缓缓升起，将整个战场照得更加清晰时，夏军了望车上的秦大，眼中寒光一闪，不再有丝毫犹豫。
他猛地抬起右手，如同挥下斩首的铡刀，声音不大，却带着钢铁般的决断，清晰地传入身后传令兵的耳中：“传令！所有炮位，自由开火！目标，敌军整个前沿及纵深阵列，哪里人多，就往哪里轰！给本将军狠狠地打！”。
“得令！”
命令如同点燃了引信，瞬间引爆了夏军这台战争机器！
“咚！咚！咚！咚！咚——！”
了望车后那十面巨型牛皮战鼓旁，二十名魁梧鼓手同时挥动了粗大的鼓槌，用尽全身力气，砸向了紧绷的鼓面！沉重、浑厚、节奏分明的催战鼓声，如同九天惊雷，骤然炸响，滚滚声浪瞬间传遍了整个夏军阵列！