媚儿回到霓裳阁，笑着把最近发生的事情对我讲了一次，媚儿眉飞色舞的说道：“仙子有所不知，女学现在的学习氛围可好了！”
我放下手中茶盏，饶有兴致地看着媚儿，问道：“哦？快细细说来，这女学短短时日，竟有如此大的变化？”
媚儿往前凑了凑，眼中闪着光，兴奋地说：“仙子，如今女学里成立了诗社，大家不仅每日吟诗作画，还会互相探讨经史子集。原本沉闷的学堂，现在充满欢声笑语，就连夫子们上课，都能感受到姑娘们满满的热情。”
我微微挑眉，端起茶盏轻抿一口：“还是媚儿你主意多，是个有想法的姑娘。对了，女学里除了诗社，还有其他新鲜事吗？”
媚儿拍了下脑袋，像是突然想起什么，急忙说道：“差点忘了！最近学堂组织了一场诗文大赛，各个年级的姑娘们都踊跃参加。大家为了准备比赛，日夜苦读，有的甚至废寝忘食。比赛那天，场面别提多热闹了，一篇篇佳作脱颖而出，连夫子们都赞不绝口。”
“看来这女学确实今非昔比了。” 我放下茶盏，目光望向窗外，思绪似乎飘到了女学那边。媚儿却意犹未尽，继续说道：“仙子，还有呢！女学新增加的科目也很受学子的欢迎，学子们可以学以致用，学得好的，还可以赚少一笔不菲的银钱呢！这样一来，这些女子也可以贴补家用。”
我转过身，看着媚儿认真的模样，心中不禁对女学里的姑娘们多了几分赞赏：“这些姑娘们，小小年纪就有如此志气，实属难得。媚儿，你日后多留意女学的情况，有什么新鲜事，都来与我讲讲。”
媚儿连连点头，脸上洋溢着笑容：“好嘞！仙子放心，一有消息，媚儿立马来报。” 说罢，蹦蹦跳跳地退了下去，霓裳阁内，又恢复了片刻的宁静，而我的思绪，却久久停留在女学那些姑娘们身上，期待着她们更多的精彩故事。
女子学堂如火如荼的兴办了起来，却是让那些所谓的读书人大为光火，那些读书人一直以为女子无才便是德，如今，居然有了圣贤坐镇的女子学堂岂不是对他们地位的挑衅？
几日后，艳阳高悬。叶致远身着一袭月白长衫，手持折扇，阔步踏入青山书院的议事堂。堂内，二十余名学子早已等候多时，见他进来，纷纷起身行礼。
“诸位！” 叶致远将折扇 “啪” 地一开，神色冷峻，“如今女子学堂越办越盛，那些女子竟也妄图研读经史，这成何体统？古训有云‘女子无才便是德’，女子就该深居闺阁，相夫教子。如今这学堂，有圣贤塑像坐镇，这不是公然挑衅咱们读书人的地位吗？”
身形清瘦的学子林羽皱着眉头附和：“叶兄所言极是。前几日我路过女子学堂，竟瞧见一群女子摇头晃脑诵读经典，实在荒谬。长此以往，咱们这些苦读多年的男儿，颜面何存？”
“对！必须阻止她们！” 圆脸的周明义双手握拳，满脸愤慨，“说不定就是哪个妖言惑众之徒在背后怂恿，坏了我朝风气。”
正说着，体格壮硕的王猛重重一拍桌子，震得桌上茶盏嗡嗡作响：“哼！这些女子，头发长见识短，能懂什么经史子集？怕是连《论语》里‘学而时习之’的真正含义，都弄不明白，就敢在学堂里装模作样，简直是对圣贤书的亵渎。”
吴书恒推了推鼻梁上的眼镜，摇头叹息：“可不是嘛。前几天我听家中女眷说，女子学堂里还教女子算术。女子连银钱都不该经手，学算术又有何用？这分明是本末倒置，若不加以制止，往后女子还不得骑到咱们男人头上。”
叶致远嘴角浮起一抹嘲讽的笑意，慢悠悠地摇着折扇：“依我看，就算教她们识字，也是白费功夫。她们顶多能看懂些胭脂水粉的账本，想要领悟经史要义，无异于痴人说梦。咱们堂堂七尺男儿，寒窗苦读数载，才有如今的学识。要是任由女子凭借学堂轻易获得知识，那咱们这么多年的努力，又算什么？”
“叶兄这话太对了！” 身形矮小的赵亮跳了起来，双手叉腰，“女子本就心思浅薄，整日只知梳妆打扮，谈些家长里短。如今居然妄想通过读书改变命运，真是异想天开。咱们联名上书知府大人时，定要把这些道理讲清楚，让知府大人看清女子学堂的危害。”
众人纷纷点头，义愤填膺。这时，一直沉默的孙文涛皱着眉头，开口说道：“可听闻女子学堂里有几位先生，才学颇为出众，会不会是他们在背后蛊惑女子？”
叶致远冷笑一声，折扇狠狠一合：“就算先生才学出众，教的也是一帮榆木脑袋。女子天生愚钝，就算有再好的先生，也难成大器。咱们此次行动，不仅要关停女子学堂，还要让那些妄图挑战传统的人知道，规矩不可破，祖宗礼法不可违！”
众人你一言我一语，情绪愈发激动。叶致远眼中闪过一丝得意，轻摇折扇道：“我已想好对策。明日，咱们就联名上书知府大人，列举女子学堂的诸多弊端，要求即刻关停。”
“可若是知府大人不答应呢？” 性格谨慎的吴书恒担忧地问道。
叶致远冷笑一声：“哼，咱们再发动城中学子，在女子学堂门前抗议。人多势众，我就不信知府大人能坐视不理，不顺应民意。”
王猛摩拳擦掌，脸上浮现出一丝凶狠：“要是抗议还不行，咱们就把女子学堂的匾额砸了！看她们还怎么办学！”
孙文涛闻言，微微皱眉：“此举会不会太过激了？毕竟女子学堂是经官府备案的，砸匾额可是触犯律法。”
叶致远轻蔑地瞥了孙文涛一眼，折扇随意一摆：“孙兄就是太过胆小。咱们打着维护祖宗礼法的旗号，只要行事有理有据，知府大人就算想治罪，也得掂量掂量。再说，只要能关停女子学堂，冒这点风险又何妨？”
赵亮在一旁连连点头，尖着嗓子说道：“叶兄说得对！咱们事先准备好万民书，将女子学堂的‘罪状’一一列出，到时候，就算知府想偏袒，面对群情激愤的百姓，也不敢轻举妄动。”
吴书恒依旧忧心忡忡，下意识地推了推眼镜：“万一事情闹大，传到上头，会不会对咱们青山书院不利？”
“吴兄多虑了！” 叶致远满不在乎地大笑起来，“咱们青山书院在城中声望颇高，知府大人向来重视。这次抵制女子学堂，本就是为了维护正统，旁人挑不出毛病。只要咱们行动迅速，拿捏好分寸，只会让书院的名声更上一层楼。”
王猛突然一拍脑门，大声说道：“对了！咱们还可以联络城中的商户。那些女子进了学堂，无心操持家务，肯定影响胭脂、首饰的生意。让商户们也参与进来，给知府施压，事情就更有把握了。”
叶致远眼中闪过一丝赞许：“王兄这个主意妙！多管齐下，不愁知府不答应。明日一早，咱们就兵分几路，收集签名、联络商户、撰写上书，务必速战速决。”
众人齐声应和，议事堂内一片喧闹。叶致远望着众人，脸上露出志在必得的笑容，仿佛女子学堂关停已是板上钉钉之事 。
第二日清晨，叶致远带着众人写好的联名信，来到知府衙门。刚递上信件，便有衙役匆匆来报：“大人，不好了！数十名学子此刻正聚集在女子学堂门口，高呼口号，要求关闭学堂，引得不少百姓围观。”
知府叶鸿儒眉头紧皱，瞪了叶致远一眼：“你看看你都干了什么！兴办女子学堂是利国利民之事，你们却在此无端闹事！”
叶致远扑通一声跪地，振振有词：“父亲，儿等皆是为了维护祖宗礼法。女子抛头露面、舞文弄墨，不符合规矩，还望父亲明察。”
叶鸿儒气得吹胡子瞪眼：“糊涂！时代在变，女子同样有受教育的权利。这女子学堂不仅能培养人才，还能改善社会风气，你们非但不支持，还带头闹事！”
叶鸿儒猛地一拍桌案，震得案上的笔墨砚台一阵晃动，怒声道：“你口口声声维护祖宗礼法，可曾真正理解祖宗设立礼法的初衷？那是为了让社会有序运转，培育良善风气，并非成为束缚女子的枷锁！你瞧这女子学堂，让女子有机会读书识字，开阔眼界，日后她们既能相夫教子，为家庭培养出更优秀的后代，还能凭借学识，在各行各业贡献自己的力量，这对整个社会而言，是百利而无一害！”
叶致远跪在地上，头微微抬起，脸上满是执拗：“父亲，话虽如此，但古往今来，女子一直深居闺阁。一旦女子凭借学堂掌握学识，地位提升，必定会冲击现有秩序，动摇男子的主导地位。长此以往，纲常礼教何在？咱们叶家的颜面又该置于何处？”
叶鸿儒气得在堂内来回踱步，指着叶致远的手微微颤抖：“荒唐！你只顾及叶家颜面，却忽视了国家的长远发展。如今世道，各国纷争不断，朝廷急需大量人才。女子学堂的兴办，能让人才储备翻倍，增强国家实力。再说了，若论纲常礼教，尊重女子受教育的权利，何尝不是一种仁爱与包容，正是礼教所倡导的精神。”
叶致远咬了咬牙，梗着脖子说道：“父亲，即便如此，可城中诸多学子和商户都反对女子学堂。众人的声音，难道就不值得重视吗？”
叶鸿儒停下脚步，目光如炬，直视叶致远：“重视众人声音，并非盲目迎合。他们反对，不过是因循守旧，不愿看到女子打破传统束缚。身为知府，我得为全城百姓谋福祉，从长远出发，不能被这些短视的想法左右。你身为青山书院的学子，本该引领时代潮流，却带头闹事，实在让我失望！”
叶致远脸色一阵白一阵红，双手紧握，仍不死心：“父亲，儿以为祖宗留下来的传统，不能轻易更改。贸然兴办女子学堂，恐怕会引发更多的混乱。”
叶鸿儒长叹一声，语气中满是失望：“你如此冥顽不灵，辜负了我对你的期望。今日我把话放在这儿，女子学堂我定会全力支持，你若继续执迷不悟，我绝不姑息！”
从知府衙门出来，叶致远脸色阴沉得能滴出水来，手中折扇被攥得咯咯作响。林羽、王猛等一众学子小心翼翼围拢过来，看到叶致远这副模样，大气都不敢出。许久，叶致远猛地将折扇狠狠甩进轿辇，咬着牙道：“父亲他一意孤行，既然如此，咱们就靠自己，让这女子学堂办不下去！”
当天夜里，叶致远召集众人在青山书院密室商议。烛光摇曳，映照着众人阴沉的脸。叶致远挥了挥手中写满诋毁言论的告示，冷笑道：“明日一早，咱们兵分四路，在城中人流量最大的集市、码头、茶馆、书院门口张贴。要让所有人都知道，这女子学堂是伤风败俗之地，蛊惑女子，破坏祖宗规矩。”
第二天天刚蒙蒙亮，叶致远等人便开始行动。王猛带着几个膀大腰圆的学子来到集市。集市上早已人头攒动，他们瞅准人群密集处，迅速将告示贴在显眼的墙壁上。告示上 “女子学堂妖邪惑众，女子抛头露面有辱门风” 等字眼，瞬间吸引了众人的目光。
王猛扯着嗓子叫嚷：“乡亲们，这女子学堂教坏了好人家的姑娘，往后家里的闺女还怎么嫁人？大家可得擦亮眼睛！” 一时间，集市上议论纷纷，不少人露出疑惑和愤怒的神情。
林羽则领着几人来到码头。码头上搬运工、船家往来不绝，他们把告示贴在栈房、桅杆上。有船家好奇地凑过来，林羽便添油加醋地讲述女子学堂的 “恶行”，还故意提及学堂背后有人意图颠覆传统秩序，引得船家们纷纷摇头叹息。
在茶馆，叶致远亲自坐镇。他一边品茶，一边看着学子们张贴告示。很快，告示前围满了茶客。叶致远起身，对着众人拱手道：“诸位，这女子学堂公然挑战祖宗礼法，咱们要是坐视不管，日后这世道还不得乱套？” 茶客们你一言我一语，气氛愈发紧张。
短短几日，城中大街小巷都贴满了诋毁女子学堂的告示。不少原本对女子学堂持观望态度的人，在叶致远等人的煽动下，也开始加入反对行列。
女子学堂门前，时不时有人聚众抗议，甚至有人朝学堂内扔石头。一场围绕女子学堂的风波，如熊熊烈火般，愈演愈烈，而女子学堂的师生们，正面临着前所未有的危机。