“对于精通追踪卜算的魔修大能而言，都可能是定位蓝星的线索。”
“当初，你们真是胆子太大了！”
余枫闻言，心中猛地一凛，后背瞬间渗出冷汗。
后怕！
一股前后怕感，握住了他。
当初他们几人实力最高不过三阶，就敢潜入一个被魔物彻底掌控的小世界。
大闹冥都，洗劫宝库，最后还在三君围剿下逃出生天...
现在回想起来，每一步都是在刀尖上跳舞，任何一个环节出错，都可能万劫不复。
更重要的是，师尊点醒了他。
他们当初的行动，很可能留下了致命的尾巴。
那些魔君吃了那么大亏，怎么可能不追查？
一旦被他们顺着蛛丝马迹定位到蓝星...
这也是为何，鹤羽子不轻易返回太虞界。
哪怕有指界术，哪怕随时能定位到其他界域的坐标。
虽然目前蓝星有苍宙坐镇，有定界阵防护。
但被一界魔修盯上，绝对是灭顶之灾。
“弟子，当初思虑不周，险些酿成大祸！”
余枫声音有些干涩，此刻才真正体会到当初行为的冒险程度。
“亡羊补牢，犹未晚也。”鹤羽子叹了口气。
“此次远征，一方面是为资源，另一方面，也是要去‘打扫干净’！”
“若能站稳脚跟，便要主动出击，尽可能抹去过去的痕迹，甚至...误导他们。这才是根治之法。”
余枫重重地点了点头。
原来远征炎洲，还有这样一层深意。
他望向窗外热闹的宴席，又看向远方黑暗中悬浮的云霆壁垒。
这一次，他不再是当初那几个冒险潜入的“小贼”。
而是率领三万大军、驾驭战争堡垒、携强者援军而去的远征军统帅。
岁节之后，炎洲界，必将迎来一场彻底的风暴。
...
二月二十七日，岁节。
凛冬的寒意未能侵入清云聚集地分毫，反而被冲天的喜庆与喧闹驱散。
家家户户张灯结彩，炊烟袅袅升起诱人的食物香气。
街道上人头攒动，笑语喧哗。
大量贸易得来的物资无偿分发，这是末世中难得的安宁与欢庆。
也是大战前夕，清云刻意营造的、给予所有子民的一份慰藉与犒劳。
龙脊阁前的广场上，更是举办了盛大的露天宴席。
流水席摆开数里长，灵谷蒸饭、异兽肉羹、鲜果佳酿无限量供应。
余枫、秦充等高层尽数出席，与民同乐。
新来的血阳天君被奉为上宾。
他端着巨大的酒碗，看着眼前这生机勃勃、秩序井然却又充满人间烟火的景象。眼瞳中竟流露出几分罕见的恍惚与感慨。
或许，九州末世降临之初，各方大城也是如此吧。
不过千年过去，局势逐渐恶化了。
“想不到。在这末世废土之上，竟还能见到如此景象。”
他仰头灌下一大口烈酒，辛辣的液体滑过喉咙，声音有些低沉。
“永夜城虽强，却终日被魔气围城，绷得太紧，人人脸上都带着煞气。”
“已经很久，没有过这样的年节了。”
每个界域，都会有岁节的。
他拍了拍身旁余枫的肩膀。
“余小子，你这清云，不错，真不错！”
“我开始明白，鹤羽子和城主为何愿意在你身上下注了。”
宴至酣处，镇海港附近的次级传送门光芒一闪，一道熟悉的身影迈步而出。
转瞬间，这道身影便顺着海龙脊，直达清云山前。
灰布长袍，手持九节赤鳞骨剑，精神矍铄，正是从括苍山赶来的余玄英。
“爷爷！”余枫迎了上去。
余玄英看着眼前气象万千的孙儿，看着这繁华盛景，眼中满是欣慰与自豪。
重重拍了拍余枫的臂膀。
“此行，定要万事小心。”
他的到来，让宴席的气氛更加热烈。
然而，欢宴之下，一丝别样的情绪也在悄然蔓延。
就在宴席达到高潮时，秦充悄然离席。
片刻后，所有接入灵网的清云子民都收到了一条简短通告：
【即刻起，次级传送门权限暂时提升至最高管制级别，非紧急军务及必要物资调度，暂停一切民用及非核心公务传送。恢复时间另行通知。】
通告很简短，却像是一盆冷水，悄然浇灭了一部分人心中的热火。
欢庆，是真实的。
但离别与征战的阴影，也同样真实。
镇海港，某处喧闹的酒馆角落。
几名年轻的清云士兵，正围着一名低着头的老兵敬酒。
“头儿，再喝一碗！明年岁节，咱们肯定还在您这儿喝！”
那老兵抬起头，眼圈有些发红，笑骂着推开酒碗。
“滚蛋，老子明年还得带你们这帮小崽子，少咒老子！”
他顿了顿，声音低了下去。
“好好活着回来喝酒，比啥都强。”
说完，他猛地起身，抓起自己的装备包。
“走了，回去检查装备，别临走掉链子。”
背影有些仓促，仿佛怕走慢了，就会被看到些什么。
山海城，一处普通的民居。
妻子默默地为丈夫整理着行装，将一枚缝了又缝的平安符塞进内衣口袋。
年幼的女儿似乎感受到了什么，抱着父亲的腿不撒手，哇哇大哭。
“爹爹要去异界吗？不要去...呜呜。”
丈夫，一名守备军的中层军官，蹲下身，笨拙地擦去女儿的眼泪，挤出一个笑容。
“乖，爹爹很快就回来。”
他抱起女儿，对妻子低声道。
“家里，就交给你了。”
妻子重重点头，咬着唇，将脸埋进他的肩甲里，无声颤抖。
清云山，研究院外围。
一群年轻的工程师和技术员刚刚结束狂欢，沉默地走回宿舍。
其中一人忽然停下脚步，回头望着远处灯火通明的飞云坪和那模糊的庞然大物，轻声道。
“你们说，咱们造的这大家伙，能平安带大家回来吗？”
没有人回答，只有夜风吹过山岗的呜咽声。
欢庆之后，是弥漫在各个角落的离别伤感与沉重期待。
这一夜，无数人醉酒，无数人无眠。
二月二十八日，岁节的热闹迅速褪去，取而代之的是最后冲刺的紧张。
各部队开始进行最后的装备调试、战术合练。
云霆壁垒所有系统进行最终联调，巨大的嗡鸣声终日不息。