大景朝的皇宫内，除了太后居住的长寿宫里有一些欢声笑语。其余的地方都是一片冷清寂静。
皇后薨逝，虽然赵樽拒不承认，还在未央宫里修建了冰室、冰棺。
虽然太后心疼赵樽没有明说，由着他去折腾，毕竟她也很喜欢韩蕾这个儿媳妇，这突然说走就走了，她心里也不好过。
但伤心了一段时间后，日子总还是要过下去的。而且，两个孩子生活在未央宫那充满死气的地方，总是不好的。
所以，一对龙凤胎赵星衡和赵月瑶，被太后责令乳娘抱到了长寿宫的偏殿居住，陪在她的身边。
时值八月，天气炎热，只穿了薄薄小里衣的两个孩子赵星衡和赵月瑶，已经能在床榻上来回爬动。太后每日在长寿宫里逗弄着两个乖萌可爱的孙子，倒是多少能够传出一些笑声。
金銮殿上，鎏金龙椅中的赵樽，面容沉静，听着底下臣工们的奏报，时而发问，时而决断，声音沉稳有力。
他依旧是那个能马踏连营、挥斥方遒的苍州王，是这庞大帝国说一不二的主宰。
唯有站在身旁太监总管李忠心，才能从陛下那于御座扶手上无意识蜷紧、指节微微发白的手指，窥见一丝他内心深处的焦灼与不耐。
那焦灼，与国事无关，只与未央宫深处，那一室彻骨的寒冷紧密相连。
冗长的朝会终于在一片“陛下圣明”的山呼声中结束。赵樽几乎是立刻起身，明黄色的龙袍带起一阵风，大步流星地离开了金銮殿。
他是个马上将军，不习惯乘坐龙辇，也挥手屏退了想要跟上来的仪仗，只带着李忠心和数名心腹内侍，沿着清扫出来的宫道，径直往未央宫走去。
在经过那由偏殿改成的教室时，他不由自主的顿住了脚步。
这间教室是他专门为韩蕾改弄出来的。韩蕾来自那个光怪陆离的异世，灵魂里装着这个时代无法想象的自由与跳脱。
他登基为帝，不得不搬进宫里居住，可这四方的天、繁琐的宫规，几乎让韩蕾窒息。她总想着往外跑，去市井，去田间，去感受鲜活的人间烟火。
他心疼韩蕾，不忍折断她的翅膀，将她困在这深宫里，可又担忧她的安全，更怕这深宫锁住了她的笑容。
于是，他便想了这个法子，将这处采光极好的偏殿改建成了教室。成了天下独一无二的“皇家教室”。
赵樽缓缓推开那扇熟悉的殿门，脚步沉重地迈了进去。
殿内空旷而安静。
正前方，是一块韩蕾自己从系统里买的黑板，下面放着一盒“粉笔”。
黑板上还残留着一些未曾擦拭干净的、带着几分洒脱的字迹轮廓，那是她上次讲课留下的痕迹。
下方，整整齐齐地摆放着数十套梨花木桌椅。此刻，这些桌椅都空着，上面落着一层薄薄的灰尘。
曾经，这里坐满了当朝最顶尖的勋贵、最能干的大臣，甚至是几位被他特许入宫听讲的宗室子弟。
他们怀着或好奇、或质疑、或恭敬的心情，坐在这里，听台上那个年纪轻轻、却语出惊人的皇后娘娘，讲述着闻所未闻的知识。
赵樽仿佛能看到，那个娇俏的身影站在墨玉板壁前，一手拿着粉笔，一边写写画画，一边用她那特有的软糯动嗓音，侃侃而谈。
她讲话时，眼神总是亮晶晶的，嘴角带着自信又甜美的笑容。有时遇到难以解释的概念，她会微微蹙起秀气的眉头，努力搜寻着能让这些古人理解的词汇，那认真的模样，格外动人。
台下的大臣们，从最初的窃窃私语、不以为然，到后来的凝神静听、踊跃提问，甚至为此争得面红耳赤。
赵樽自己，也曾是这教室里最忠实的学生。他常常处理完政务，悄悄从后门进来，坐在最后一排，看着他的小妻子在属于她的“舞台”上发光发热。
那时，她偶尔会与他对视，递给他一个狡黠又带着点小得意的眼神，仿佛在说：“看，我厉害吧？”
他总会回以温柔而鼓励的微笑。
可是现在……
赵樽缓缓走到最后一排正中的那个位置，那是他常坐的。他伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的桌面。
空气中，似乎还萦绕着她身上那股淡淡的茉莉花香，以及她清脆悦耳的声音，一遍遍在他耳边回荡：
“樽哥，你看这个公式，是不是很简洁？”
“王尚书，您这个问题问得真好！我们不妨这样想……”
“李将军，战场上不光要勇猛，也要懂得利用科学……比如，抛物线的原理……”
“这个世界远比我们想象的广阔，知识的力量也远比刀剑更深远……”
声音犹在耳，人影已无踪。
物是人非。
这四个字，像淬了毒的匕首，狠狠扎进他的心脏，带来一阵窒息般的绞痛。他闭上眼，深吸一口气，试图压下喉头翻涌的酸涩。
他宽阔而坚实的肩膀，在这一刻，在这空无一人的教室里，显得有几分佝偻，流露出深重的疲惫与孤寂。
他在教室里停留了许久，从讲台走到后排，从窗户望向外面百花盛开的庭院，每一个角落，都充满了回忆的碎片，切割着他早已千疮百孔的心。
最终，他还是转身，步履比来时更加沉重，一步步走向那扇通往极寒之地的、厚重的、裹着棉毡的门。
脚步在踏入未央宫宫门的那一刻，不由自主地放缓了。
宫殿依旧华丽，宫人们在紫檀和金桔的带领下屏息静气，行动无声，一种无形的空寂感，如同冰冷的蜘蛛网，弥漫在每一个角落。
两名值守的侍卫无声地行礼，然后合力，缓缓推开了那扇沉重的大门。
一股冰冷寒气，瞬间扑面而来，激得人汗毛倒竖。
李忠心忍不住打了个寒颤，下意识地想要劝阻，却在看到赵樽那毫无动摇、甚至带着一种近乎虔诚的期盼的眼神时，将所有话语都咽了回去。
他只是默默地递上一个早已准备好的紫铜手炉，以及一件厚重的玄色狐裘大氅。
赵樽摆了摆手，没有接。
他似乎全然感受不到那足以冻僵骨髓的寒意，径直走了进去。
冰室内部，是一个用巨大剔透的冰块垒砌而成的奇异世界。四壁、穹顶，皆是坚冰。
特殊的构造使得太阳能的光线在冰层间折射，让室内并不昏暗，反而弥漫着一种幽蓝朦胧的光晕，恍如梦境。
空气中弥漫着冰冷的水汽，呼吸间都带着白雾。
冰室中央，是一座同样由冰块雕琢而成的平台，宛如玉床。平台上，静静地躺着一个人影。
赵樽的脚步在距离冰台几步之遥的地方停下，他凝视着那个身影，眼神里的锐利、帝王的威严，在刹那间冰雪消融，只剩下浓得化不开的柔情与痛楚。
他轻轻走过去，如同怕惊扰了一场易碎的梦。
冰台上，韩蕾安静地“沉睡”着。
她的面容平静，双眸紧闭，长而卷翘的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，唇色淡粉，失去了往日的红润，却依旧保持着柔软的弧度，仿佛只是陷入了一场酣甜的睡眠，下一刻就会醒来。
赵樽小心翼翼地握住了她放置在身侧的一只手。触手之处，是刺骨的冰凉。但那柔软的触感，指节的灵活，却与生人无异。他甚至能感觉到她皮肤下隐约的弹性。这绝不是一具逝去多时的躯体该有的状态。
他的目光落在韩蕾的胸口，那张摊开的锦帕上，依然放着那破碎的玉佩。
也正是这不同寻常的躯体状态，和这破碎的锁情扣，成了支撑赵樽所有信念的基石。
他不相信死亡，不相信命！
他的丫头，只是被这破损的锁情扣带走了魂魄，被困在了某个他无法触及的时空维度。准确的说，她的身体，被锁情扣残存的力量保护着，等待着重新被唤醒的那一刻。
“丫头……”他开口，声音低沉沙哑，在这空旷的冰室里回荡，带着无尽的眷恋，“我来了。”
他坐在冰台边特意放置的锦墩上，将她那只冰冷柔软的小手紧紧包裹在自己温热宽厚的掌心中，试图用自己体温去驱散那寒意。
当然，他知道，这只是徒劳。
“今天朝堂上，又为漕运改道的事情吵翻了天……”他开始像往常一样，絮絮叨叨地对她说着话，嘴角甚至牵起一丝极淡的笑意。
他顿了顿，轻轻摩挲着她的手背，语气带着几分邀功似的调侃：“你看，你夫君我现在，是不是也懂得兼听则明了？不像以前在苍州带兵，只管一声令下，冲杀便是。”
冰室里只有他一个人的声音，“华天佑那小子，前几日递了折子进来，问安，也……问起了你。”
赵樽的声音低沉了几分，“他和灵儿的婚期，定在三月初一，本是极好的日子。可如今……都八月了。”
他的目光，再次落在她胸口那破碎的锁情扣上，眼神灼热，仿佛要通过目光将其修复完好。
“我知道，你一定能感受到，一定能听到的，对不对？”他俯下身，额头轻轻抵住她冰凉的额头，闭上眼，声音轻得如同梦呓，“锁情扣……如果是它带你来到我身边，就一定能把你带回来。一定可以的……”
冰冷的寒气侵蚀着他的身体，他却浑然未觉。只有在这样极致的寒冷中，握着她的手，感受着她身体异乎寻常的“鲜活”，他才能压下心底那如同深渊般的恐惧和绝望，才能让自己相信，这一切不是他的臆想，不是他的疯魔。
金銮殿——教室——冰室。
这就是他在韩蕾薨逝后，日复一日，雷打不动的三点一线。
所有的雄才大略，所有的帝王心术，所有的励精图治，似乎都成了维系这个循环、等待渺茫希望的过程。
他在冰室里待了许久，直到李忠心在外面小心翼翼、带着担忧地轻声提醒：“陛下，时辰不早了，御书房还有几份紧急奏章需要批阅……”
赵樽这才缓缓抬起头。他深深地看了韩蕾一眼，仿佛要将她的容颜刻入灵魂深处。
然后，他极其轻柔地将她的手放回原处，为她理了理并不存在的乱发，动作温柔得能滴出水来。
“丫头，我先去处理政务。明日再来看你。”他低声说完，毅然转身，大步离开了冰室。
厚重的门在他身后缓缓合上，隔绝了那彻骨的冰寒。
当身后的门合拢时，他的背脊已然挺直，脸上恢复了属于帝王那坚毅而冷峻的神情。只有那泛红的眼角，泄露了他内心深处不曾熄灭的火焰与执念……
时光荏苒，秋高气爽，如此季节本是京城最宜人的天气。
往年的这个时候，达官贵人会相约登高望远，赏菊饮酒。文人墨客会泛舟湖上，吟诗作对。就连市井百姓也会趁着农闲到来之前，走亲访友，或是筹备着中秋、重阳的节礼，空气中都弥漫着一种收获与欢庆的气息。
然而，今年入秋，整个京城却笼罩在一片难以言喻的沉闷与压抑之中。
这种压抑，并不是官府有什么明文禁令，而是一种无形的、弥漫在街头巷尾、茶楼酒肆间的揣测与不安。
而这种不安的源头，直指深宫，直指那位已经大半年未曾出现在公众视野中的皇后娘娘——韩蕾。
起初，只是些零星的猜测。皇后娘娘自年前便称病静养，各种场合都未曾露面，这本身就极不寻常，就连“皇宫教室”的讲课也突然停了下来。
随着时间的推移，流言如同春雨后的野草，疯狂滋生，版本繁多。
有说皇后娘娘其实早已病入膏肓，药石罔效，陛下情深，不肯面对，才一直秘不发丧。
有说皇后娘娘是触怒了上天，因她传播的那些“异端邪说”，遭到了天谴，昏迷不醒。
更有人说陛下在未央宫修建冰室，并非为了静养，而是用以保存皇后娘娘的……玉体，使其不腐。此等逆伦悖德之事，实乃骇人听闻，有伤国体。
也有嗅觉敏锐的，探听到恒国公世子华天佑与赵灵儿原本定于三月初一，却毫无征兆突然推迟的婚事，更是佐证了“国丧”的猜测——若皇后并未薨逝，陛下最宠爱的妹妹出嫁，何以会无限期推迟？
“听说啊，宫里如今一点喜庆颜色都不见，宫女太监走路都踮着脚尖，生怕触了霉头。”
“可不是吗！我家那口子在衙门里当差，说上头的大人们一个个都小心翼翼的，不敢提半个‘喜’字。”
“陛下这般……岂不是因私废公？皇后若真的……那也该按照祖制办理后事，如此不明不白，算怎么回事？”
“嘘！慎言！你不要脑袋了？陛下是什么脾气？当年在苍州，那可是杀伐决断的主儿！”
各种流言蜚语，如同无形的潮水，在京城每一个角落涌动。不敢欢笑，不敢嫁娶，不敢大肆宴饮，整个京城，仿佛被一张无形的大网罩住，失去了往日的活力，变得死气沉沉。
这股暗流，终于不可避免地涌向了朝堂。
这一日的朝堂上，气氛格外凝重。
在处理完几项常规政务后，一名年约五旬、身着绯色官袍的御史，手持玉笏，声音洪亮却带着谨慎：“陛下，臣有本奏。”
赵樽高坐龙椅，目光平静地扫过去，是御史台的老臣周御史。以耿直敢谏闻名，但也有些迂腐。
“讲。”
“陛下，”周御史深吸一口气，似乎下定了决心，“皇后娘娘凤体违和，静养已久，臣等与天下百姓，皆忧心忡忡，日夜祈盼娘娘凤体安康。然，娘娘久未现身，致使坊间流言四起，多有揣测不恭之语。长此以往，恐伤国本，动摇民心。臣斗胆恳请陛下，若娘娘凤体已然康复，可否择机让娘娘露面，以安天下之心？呃……若娘娘凤恙仍未痊愈，也请陛下明示，以免小人揣度，滋生事端。”
这番话，说得可谓委婉至极，既表达了关切，又点出了流言的危害，最后将选择权交给了皇帝，无论皇后是康健还是病重，只要有个明确说法，就能平息风波。
然而，龙椅上的赵樽，面色没有丝毫变化，只是眼神微微冷了几分。
他还没开口，又一名大臣站了出来，是礼部的一位侍郎，语气比周御史更直接了些：
“陛下，周御史所言极是。国有大事，当明告天下。皇后娘娘乃一国之母，母仪天下，其安康关乎国运。如今民间因不知宫中确切消息，以至于不敢婚嫁，不敢庆贺，长此以往，礼乐不兴，民间怨怼暗生。臣恳请陛下，为江山社稷计，早定章程。”
紧接着，又有三四位官员出列附议，那言辞或恳切，或激昂，但中心思想只有一个。那就是皇后娘娘到底怎么样了，陛下您给句准话吧！
朝堂之上，一时之间，劝谏之声此起彼伏。
不少耿直的老臣都觉得，陛下此举，于情可以怜悯，但于理确实不合，于法更是有亏。
皇后若真已薨逝，按照祖制，就该举行国葬，天下服丧；若只是生病，也该让御医或有威望的宗室命妇探视，以证视听。
如今这般隐匿深宫，以冰保存身体，实在是旷古未闻，匪夷所思。
站在朝臣前列的恒国公，虽然没出列说话，但他也眉头紧锁，眼观鼻，鼻观心，心中忧虑重重。
他担忧自己的儿子华天佑，同时也担忧陛下。
华天佑与长公主灵儿的婚事推迟，他并无怨言，毕竟若皇后真有不测，作为臣子、作为好友，守制是应当的。他只怕陛下这般执拗，会引来更多的非议，甚至影响朝局稳定，也会令华天佑和赵灵儿的婚事出现无限期的等待。
他偷偷抬眼觑了觑龙椅上的赵樽，只见对方面沉如水，看不出喜怒，但那股无形的低气压，已经让熟悉他性格的恒国公心中暗叫不妙。
果然，在一片劝谏声中，赵樽终于缓缓开口了。
他的声音不高，却带着一种金石般的质感，清晰地压过了所有的嘈杂，传入每一个臣子的耳中。
“说完了？”
仅仅三个字，让整个金銮殿里瞬间鸦雀无声。
方才还慷慨陈词的几位大臣，只觉得一股无形的威压如同山岳般笼罩下来，呼吸都为之一窒。
赵樽的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过下方那些出列劝谏的臣子，最后落在为首的周御史身上。
“朕，何时说过，皇后薨逝了？”
周御史身体一颤，硬着头皮道：“陛下……臣等并非此意，只是坊间流言……”
“流言？”赵樽打断他，带着一丝凌厉，“尔等身为朝廷重臣，不思为君分忧匡正视听，反而听信坊间流言，以此在朝堂之上逼问于朕？”
“臣等不敢！”周御史等人连忙躬身，额角渗出冷汗。
“不敢？”赵樽冷笑一声，那笑声里没有丝毫温度，只有属于铁血帝王的霸道与不容置疑，“朕看你们敢得很！”
他猛地从龙椅上站起身，居高临下的俯瞰着满朝文武，一字一句，斩钉截铁：“朕，再明明白白地告诉你们一次，皇后只是身染奇症，需要静养！那冰室乃用以辅助疗愈之所！此事，朕比任何人都清楚！”
他的目光锐利如电，扫过每一个臣子的脸，带着强大的压迫感：
“谁再敢妄议皇后生死，散布流言，视同诅咒国母，其心可诛！”
一番话语，如同惊雷震得所有臣子心神摇曳，噤若寒蝉。
他们这才清晰地意识到，眼前的皇帝，骨子里还是那个从尸山血海中杀出来，处理事情犹如下军令的苍州王。
他认定的事情，没有任何人、任何规矩能够改变。他的柔情，他的偏执，全都只给了冰室里的那一个人。
“此事，到此为止！”赵樽一锤定音，声音带着不容置疑的决绝，“若无其他要事，退朝！”
说完，他不再看任何人，自顾自的拂袖转身，大步离开了金銮殿。那决绝的背影，仿佛一道孤高的绝壁，隔绝了所有试图靠近、试图“规劝”的声音。
金銮殿里留下满殿的文武大臣，面面相觑，心中五味杂陈。
有人叹息陛下太过痴情，乃至昏聩。有人担忧国本动荡，前景难测。也有人，比如恒国公，在忧虑之余，却也从陛下那番雷霆之怒中，感受到了一种近乎绝望的、不容触碰的守护。
周御史等人面色灰败，知道此事再也无法进言。
陛下的态度，已经明再明确不过。他拒绝承认皇后逝去，拒绝一切形式的“发丧”，谁敢再提，就是触碰逆鳞。
赵樽这个“武夫”皇帝，确实与历代君王都不同。
他或许不那么遵循所谓的“圣君之道”，他允许臣子各抒己见，甚至在政务上可以激烈争论，但至于听不听，那就在于他了。