孟屿胸口剧烈起伏，有那么一瞬间，他几乎要控制不住冲过去，揪住Alex的衣领质问那个女人是谁。
但残存的理智和那点可笑的自尊（或者说，作为“金主”的包袱）拉住了他——
这样冲过去撕破脸，实在太难看了，像个捉奸的怨妇，不是他孟屿该有的格调。
他死死咬着后槽牙，强迫自己冷静下来，拿出手机，尝试着给Alex发了一条消息：【在干嘛？】
他紧紧盯着街对面。
他看到Alex感觉到手机震动，漫不经心地拿起来瞥了一眼，然后手指飞快地动了动，似乎回复了消息，随即又将手机丢回桌上，继续和怀里的女人调笑。
几乎是同时，孟屿的手机响了，屏幕上弹出Alex的回复，简短到吝啬：【在忙，孟。】
“在忙……”孟屿看着这两个字，又抬头看了看对面那副活色生香的“忙碌”景象，嘴角扯出一个冰冷又自嘲的弧度。
他感觉自己像个彻头彻尾的傻子。
他不再看那刺眼的一幕，深吸一口气，用力攥紧了行李箱的拉杆，指甲几乎要嵌进掌心。
他毅然转身。
他现在只想尽快回国，回到那个熟悉的地方。至于Alex……等他处理完池黎的事情再说。
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宋家别墅。
宋小姐从冰冷的地板上醒来，只觉得浑身像是被拆开重组过一样，酸软无力，脑袋更是昏沉刺痛。
她挣扎着坐起身，惊愕地发现自己竟然盘腿坐在那个诡异的法阵中央，四周还散落着一些绘制符文的材料。
她对于昨晚后来发生的事情，记忆一片模糊，只隐约记得自己似乎在动用笔仙的力量对付池黎，之后便是一片空白。
她踉跄着走进浴室，想用冷水让自己清醒一下。
然而，当她抬头看到镜子里的自己时，吓得差点尖叫出声——
镜中的她脸色惨白如纸，毫无血色，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人憔悴得像是大病了一场，或者……被什么东西吸走了精气神。
一股寒意从脊椎骨窜上头顶。
她惊恐地转头，看向卧室地板上那支静静躺着的古朴朱笔。
她能百分之百确定，自己昨晚绝对做了什么，而且不是出于她清醒的意志！
是那支笔，是那个所谓的“笔仙”控制了她的身体！它不仅能交易寿命，还能强行操控她？！
这个认知让她毛骨悚然，巨大的恐惧瞬间淹没了她。
宋小姐吓得魂飞魄散，手忙脚乱地找到一个空盒子，将那支诡异的朱笔胡乱塞了进去，盖上盖子，仿佛里面关着什么洪水猛兽。
她抱着盒子，冲到房间角落的立柜前，拉开抽屉，将盒子死死地塞进最里面，然后“啪”地一声锁上，钥匙紧紧攥在手心，仿佛这样就能隔绝那不详的存在。
她惊魂未定地走到梳妆台前，想通过梳理头发来平复一下狂跳的心脏和颤抖的双手。
然而，梳子刚碰到头发，轻轻一拉，一大把乌黑的发丝就缠绕在梳齿上，被她扯了下来！
宋小姐瞳孔骤缩，看着梳子上那团触目惊心的落发，心脏几乎停止跳动。
她不敢再碰自己的头发，巨大的恐慌让她只想立刻逃离这个房间，逃离那支笔！
她跌跌撞撞地朝门口走去，然而，刚迈出几步——
“咚！咚！咚！”
身后立柜的方向，突然传来沉闷而剧烈的撞击声，一声接着一声，仿佛有什么东西在里面疯狂地冲撞着柜门，想要破柜而出！
宋小姐的脚步瞬间僵住，浑身血液仿佛都凝固了。
她心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。
她慢慢地、极其缓慢地回过头，瞳孔因恐惧而放大——
只见那支本该被锁在柜子深处的朱笔，不知何时竟然滚落了出来，就静静躺在柜门下方的地毯上。
笔身微微颤动着，仿佛还残留着刚才撞击的余力。
它……自己出来了？！
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江家老宅。
江老爷子正悠闲地在庭院里打着太极，看到一大早就匆匆赶来、脸色灰败的江怀明，他动作未停，只是慢悠悠地调侃道：
“怀明啊，这么早过来？看来云寒那小子，最近没让你睡好觉啊。”
江怀明此刻也顾不得老爷子的打趣了，他快步上前，脸上再没了往日的从容，带着几分急切和恳求：
“爸！您得帮帮我！云寒他……他这次是铁了心要把我往死里逼啊！他拿着那些……那些东西，要我交出所有的股份和权力！”
他喘着粗气，眼中满是不甘和恐惧：
“爸，我在江氏苦心经营了这么多年，没有功劳也有苦劳！那些势力都是我一点一点攒下来的，怎么能说交就交？您就眼睁睁看着您大儿子被他这么欺负吗？您帮我说句话，让他停手，至少……至少给我留一点余地啊！”
江老爷子缓缓收势，接过管家递来的毛巾擦了擦手，看着一脸急切的江怀明，叹了口气，语气带着几分复杂和一丝不易察觉的颓然：
“怀明啊，你若是早几天来找我，我这把老骨头豁出脸面去，或许还能在云寒面前替你周旋几分，让他多少留些情面。”他摇了摇头，目光深远，“但是现在……晚了。”
江怀明脸色巨变，难以置信地看着老爷子：“爸，您这是什么意思？什么叫晚了？这江家难道不是您说了算吗？他江云寒再厉害，还能翻出您的手掌心不成？”
江老爷子看着他这副犹自不清醒的样子，又叹了口气，这次带着更深的无奈：“云寒那小子……他比我这个老头子，更狠，也更绝情。他不动手则已，一旦动手，就绝不会留下任何后患。”
他顿了顿，抛出了一个让江怀明如坠冰窟的消息：“我手底下跟着我几十年的那群老家伙，如今……有一半以上，已经暗中向他投诚了。”
“什么？！这怎么可能？！”江怀明惊得倒退一步，脸上血色尽褪，“他们……他们怎么会……什么时候的事？！”
“怎么会？”江老爷子苦笑一声，眼神锐利地看向自己这个不成器的大儿子，“就发生在你我眼皮子底下！你和我，竟然谁都没有察觉！这说明什么？说明他隐藏得好，手段更高明！好啊……真是后生可畏啊！”
他最后那句“好啊”，带着说不出的感慨和一丝英雄迟暮的落寞。
这意味着，江云寒已经实质上掌控了远超他预期的力量，甚至连他的根基都已被悄然动摇。
现在再去硬保江怀明，恐怕连他自己都要伤筋动骨。
但是他会是那种为了儿子牺牲的人？自然不是，谁更能带领好江家，谁才是他认可的后人。