“在下便是。”白砚辞放下账本，缓步上前。
“不知令兄昨日点了什么菜？何时用的餐？”
对方显然来者不善，他眉头不由微微皱起。
“就、就是那个翡翠饺！”刀疤脸眼神闪烁，随即理直气壮道，“昨儿傍晚的事儿！”
话音未落，被架着的瘦弱男子便弯腰干呕起来，一副痛苦不堪的模样。
白砚辞目光一凝：“客官记错了吧？昨天翡翠饺上午就售罄了，直到现在也没补货。”
刀疤脸脸色一变：“放屁！老子兄弟都这样了，你还敢狡辩？！”
“是吗？”白砚辞走向那“病人”，猝然捏住他手腕。
“这位兄台中气十足，面色红润，哪像是腹泻之人？况且这药味......”
他掀开了那人衣领，露出里头的膏药。
“回春堂的跌打损伤膏？此药性极寒凉，腹泻者根本不能用。依我看，你们是存心讹诈。”
刀疤脸闻言恼羞成怒，一把揪住白砚辞的衣领：“你他娘的找死！”
说着，他一拳便挥了过去。
白砚辞下意识抬手格挡，却被推得连退几步，跌在地上。
他虽有一手好厨艺，却是个手无缚鸡之力的文弱书生，手腕顿时红了一片。
围观的街坊们发出阵阵惊呼，几个胆小的已经捂住了眼睛。
“快别打啦！”清清从人群中挤了进来，状似不经意地挡在了白砚辞身前。
“这位大哥消消气，有话好说嘛！”
“哟，小娘子也来凑热闹？”见清清貌美，刀疤脸淫笑着走近。
清清仰头，笑得纯真：“若是打出血来，可不好收拾干净。再说，两位大哥的手也会疼呢。”
刀疤脸被清清说得心花怒放，脸上的横肉都舒展开来。
“小娘子真会说话，比这臭小子懂事多了！”
白砚辞强撑着站起身，一把拽住清清手腕：“你胡闹什么！快回去！”
他声音里带着少有的急切，唯恐她被恶人占了便宜。
“你凶我干嘛？”清清甩开他的手，板起小脸。
“两位大哥这么辛苦来讨说法，给点银子就能解决的事，你偏要闹成这样！”她边说边朝白砚辞眨了眨眼。
白砚辞却会错了意，气得脸色发白：“你！”
“你什么你。”清清打断他，转身拉开柜台抽屉，一面摸索还一面嘀咕。
“真是笨死了。”
她背对众人，不一会儿就掏出了两个元宝。
“喏，两位大哥拿着。”清清笑吟吟地递出，“就当是赔罪了。”
刀疤脸眼睛一亮，一把抢过元宝。他身后装病的瘦子和两个帮手立刻围了上来，你争我夺地摸着元宝。
瘦子放在嘴里咬了一口，兴奋喊道：“是真的！”
“小姑娘真懂事。”刀疤脸把元宝塞进怀里，伸手就要摸清清的脸，“陪哥哥去喝杯酒......”
白砚辞见状，顾不得手腕疼痛，一个箭步挡在清清面前。
“住手！你们休想碰她！”却被一把推倒在地。
几人得意地哈哈大笑：“就这点本事还想英雄救美？”转头又对清清露出猥琐的笑容，“你这护花使者也太不中用了，不如跟哥哥我......”
话音未落，清清一声惊呼：“哎呀！大哥，你的手怎么肿了？”
刀疤脸正要继续调戏，闻言一愣，低头看向自己的手。
只见手掌正以肉眼可见的速度肿胀起来，转眼就变得通红发亮，活像两个刚出锅的猪蹄。
“这是怎么回事？”刀疤脸惊恐地甩着手，却发现不仅手掌，连手臂也开始发胀，皮肤下仿佛有千万只蚂蚁啃噬，又痛又痒，钻心蚀骨。
身后的几个同伙也纷纷叫嚷起来。
“好痒！”“我的手也肿了！”
那个咬了银锭的装病男子更是捂住肚子，脸色煞白：“疼死我了！这次真要拉了！”
他夹着腿原地发抖，哪还有半点刚才生龙活虎的劲头。
刀疤脸又惊又怒，扬手向前抓去：“臭丫头，你做了什么？！”
清清灵巧避开，一脸无辜：“我给你们取银子嘛，能做什么呀？”
像是想起什么似的，她轻拍额头：“啊呀！我想起来了，《本草奇谭》里记载过，断肠草中毒就是这般症状呢！”
说着又惊恐地后退半步，“接下来手掌会发紫，若是一个时辰内不服解药，就会七窍流血而亡。”
几人慌忙低头，果然手掌已经开始泛紫，立刻吓得魂飞魄散。
“姑娘饶命啊！”刀疤脸带头跪下，“小的们有眼无珠，求您大发慈悲赐下解药。”
“毒又不是我下的，我哪知道解药？”清清眨眨眼，神秘一笑，“不过嘛......”
她从柜台后抓了一把青红辣椒，藏在衣袖中。
“我听说白老板有家传宝药，可解百毒，你们不妨去求他？”
几人立刻转向白砚辞：“白公子大人大量，救救我们吧！”
白砚辞还在发愣，清清已经悄悄把辣椒塞进他手里，拼命使眼色。
这次他终于会意，冷笑道：“方才不是还要打要杀？现在倒来求我？”
“是小的有眼不识泰山！”刀疤脸膝行向前。
“呵。”白砚辞转过身，“我这‘臭小子’可配不上给你们解毒。”
“别别别！”刀疤脸一把抱住他的腿，“小的给您磕头赔罪！”说着几人真的用力“咚咚”磕起头来。
白砚辞这才停下脚步，冷冷道：“要解药可以，把指使你们的人说出来。”
玉馔轩不过一家小店，哪值得这般大费周章来敲诈？定是有人指使。
几人面面相觑，最终刀疤脸低声道：“是、是醉仙楼的王掌柜......”
王掌柜早就看中了白砚辞的厨艺，几次三番想招他入赘都被拒绝，这才恼羞成怒。
白砚辞冷哼一声，递过辣椒：“每人一根，开水送服。”
“这......”刀疤脸心觉这东西是辣椒，又怕是自己见识浅薄认错，不由左右为难。
“不要？”白砚辞作势要收回去。
“要要要！”几人连忙抢过，忍着辣劲吞下，当即呛得涕泪横流。
清清看着他们滑稽的模样，终于憋不住笑出声来。
白砚辞望着她明媚的笑靥，心头蓦地漏跳一拍。他慌忙移开视线，转向那几个狼狈不堪的恶徒。
“回去告诉王掌柜，他醉仙楼的菜难吃得紧，有这闲工夫算计别人，不如多钻研钻研厨艺！”