哒！
哒！
哒！
奔驰的骏马自远而近，顺着平坦的王国大道，飞快地掠过了城外两旁的耕地，直奔前面的索托城而去。
“快开主城门，是艾勒少爷回来了”
守城的士兵在看到马背上的人影后，立刻神色紧张地朝着身后的传令兵吼道。
伴随着急促的钟声响起。
城墙下的守卫们也挥舞着手中的武器，将准备入城的行人们全都暴力驱赶到道路两边。
以确保通向主城门的道路一番通畅。
“凭什么啊，明明是我们先来的，进城要排队检查，这是王国律法所规定的城池管理法案里明确记载的，除了战时暂行条例外，没有任何其他法律豁免条例啊！
凭什么那个家伙可以插队啊，这还有法律吗，还有王法吗，长此以往，国将不国啊！”
大道一旁的商队中，一位锦衣华服的少年对着前面驱赶人群的卫兵们，怒目而视，口中愤愤有词。
说到兴头上，更是作势挽起衣袖就要上前理论一番。
“唉，慎言，慎言啊！你这混小子想死别拉上我啊，快把嘴闭上吧，算叔叔求求你了！”
少年身旁一个满脸胡子，穿着同样华丽的大汉，急忙捂住他的嘴边，低声怒喝道。
眼睛还严肃地四处扫视，警告周围那些商队的仆人们管好自己的嘴。
四周的仆人们也全都是眼观鼻，口观心，一副什么都没听到的样子。
显然，已经对自家少爷的奇葩言行习以为常了。
“怎么啦，凭什么不让说，现在大公主提倡人人平等，要求王国里的所有人都要遵纪守法，我说这话又没犯法，说说都不行啦！”
少年对于自家叔叔的话显得十分愤慨，当即开口怼道。
“我看你就是被那些吟游诗人洗脑了，现在张口闭口都是什么大公主，人家公主都待在王城里。
但这里是索托城，是席尔瓦纳家族的领地，那位骑马的大人，是尊贵的席尔瓦纳伯爵的长子，未来整个伯爵领的第一继承人。
现在更是效命于王国的狮鹫骑士团，获得了国王颁发的铁十字勋章，还有泉水教会教首亲自赠与的守护戒指。
人家碾死你我跟玩儿似的，你怎么敢对他有意见！”
“伯爵怎么了，我还是王国子民呢，大公主说了……”
看着听了几场从王城出来的吟游诗人的故事，就彻底变成这样的侄子，商人顿时一脸无奈。
要不是他哥哥死的早，就留下这么一根幼苗，自己又没有子嗣，商会里其他几个家族都虎视眈眈的，他是真不想现在就带他出来跑商啊！
明明小时候挺可爱的，怎么长大就变成这样了呢？
唉，终究还是年轻人啊，子民，子民，唉～
此时，城门口早已站满了收到消息后，前来迎接的人。
“艾勒少爷，您回来啦！”
守城官穿着明显已经不合身的铠甲，早早地恭候在城门口，等到时机差不多时，就朝着来人开口谄媚道。
“你是，泰勒叔叔！”
“好久不见，你还是这么英武不凡啊！”
勒住缰绳，停下马后，艾勒仔细瞧了几眼面前的‘肥猪’。
终于，还是在他身上穿着的铠甲上，找到了自己熟悉的特征，发现是当年父亲身边的近卫后，当即开口道。
“唉，不敢当，属下不敢打扰少爷的要事，已经派人去城主府通知伯爵大人了，少爷还是快进城吧！”
“嗯，也好，那以后在和泰勒叔叔好好聊聊。”
随即，便挥马扬鞭，快马离去。
一路上，艾勒都不曾停留，对于自小长大的索托城，他无比熟悉，纵使快马奔行，也不曾撞到一个路人。
很快，就来到了位于城池中心的城主府，看着面前还维持着老样子的建筑。
一种归家的奇异感觉，涌上心头。
将缰绳交给迎来的仆人后，艾勒便进了大门。
顺着自己熟悉的小道，直接来到了一座书房门前。
“少爷！”
“嗯”
简单地与门口的老管家点头致意后，便推开了书房门，走了进去。
整座书房并不小，但却因为周围井然有序地堆放满的图书，而显得略微拥挤。
此时书桌前面，正坐着一个穿着简朴但又不失风度的人影，外面还披着件镌刻着城墙玫瑰的披风。
仅仅只是坐在那里，就让人感觉那里不是一个人，而是一堵宏伟的苍白城墙，扑面而来的是满满的压迫感。
如果有心怀不轨的人进来，恐怕当场就会跪倒在地上。
“父亲大人，还是这么有气势啊！”
运转体内魔力，勉强顶住压力的艾勒，出声恭维道。
“好了，你我父子一场，何必如此惺惺作态，开门见山的说吧！”
席尔瓦纳伯爵面色严肃地转过身，淡定地看着面前优秀的长子，开口道。
“结婚吧！”
“不结！”
“那你回来干嘛？继承我的爵位，还有这三座城池，十几座村庄，底下的十几号封臣贵族，以及每年十几万的税收吗？
想的美，你爹我还没死呢，用不着你来继承！”
看着面前原形毕露的伯爵，艾勒不禁感到自己心脏抽了抽。
“我不能专门回来看看你和弟弟吗！”
“谁稀罕你回来看我啊！”
“还是早点结婚的好，我看伊蕾娜就挺不错的。”
说道伊蕾娜，艾勒就感到头疼，他怎么会想不到自己父亲的小心思。
无非就是分家对主家的窥伺罢了，在王城的这几年，这种腌臜的事儿，他见多了。
但因为这已经成了贵族间约定成俗的潜规则，他对此也不好指责什么。
“我有自己喜欢的人，父亲”
“哦，她是谁啊，介绍给我认识认识吧！”
“不可能，你绝对会派人拆散我们的，之前你就干过一次！”
“那次是意外，艾勒，我的长子，你要明白，你身体里流淌着【白垩之壁】的血脉，你是天生的【苍白之子】，不要浪费了你的天赋。”
席尔瓦纳伯爵的语气逐渐变得严肃，这一刻他才是那个镇守在王国西方，统治庞大领土的【王国之盾】。
“只有和伊蕾娜·席尔瓦小姐结合，你们才能发挥出你们真正的天赋，诞生出具备完整力量的【白垩】。”
看着在自己面前变的不安的长子，席尔瓦纳伯爵叹了一口气后，还是继续说道
“你在王城这么些年，也应该听说过那个预言了吧！”
“圣灵降世吗！”
“是啊，现在大陆上几乎所有的神明都下达了神谕，来自域外的圣灵将会降临到这个世界，其中不乏有被神明赐福的天选者，这些天选者天资聪颖，每一个都是不可多得的瑰宝。
谁拥有更多的圣灵子，在即将到来的席卷整个大陆的巨变中，谁就将会占据更大的优势！”
“这是，我们【席尔瓦纳】的机会，艾勒！”
“争取在圣灵降临期间，诞下具备【白垩】的天选者，这是我对你的期望！”
“可是……”
“好啦，没有那么多可是，我又没有要求你必须只娶一个人，先和伊蕾娜诞下【白垩】，之后随便你干什么就干什么，怎么样！”
“这，不好吧？”
“有什么不好，谁敢说不好？”
“就这么定了，伊蕾娜大概就这几天就会到索托城，你一定要在这段时间内跟她搞好关系，知道吗，这是我对你的命令！”
“好了，出去吧！”
看着沉默地推开书房门离开的艾勒，伯爵疲惫地靠在了椅子上。
“少爷，还请不要责怪伯爵大人，守护整个王国西境的压力，与维持家族传承的责任已经快要将他压垮了。”
“我知道的，我知道的，所以我回来了！”
看着面前忠心耿耿的管家，艾勒表示理解地说道。
随后，就回到了他自己的房间。
看着艾勒远去的背影，管家推开了书房的门。
“老爷，不用去管那些跟随少爷回来的人吗！”
此时，刚才还慈眉善目的管家，气质瞬间变得阴冷，好似那潜伏在黑暗之中的毒蛇，正阴冷冷地等待着发动袭击的时刻。
“不用了，他在王城这么多年，也该‘交到些朋友’了，只要他还记得自己的家族，不要玷污体内高贵的血脉，他要做什么都可以。”
“现在最主要的事，是最近堪萨斯王国在我们国家边境线上的挑衅行为，这很不正常，那些热衷于角斗的疯子，应该还没有失去理智到，发动一场战争。”
“你让我们潜伏在堪萨斯的人，多留意下他们国家内部的动向。”
“我怀疑其中隐藏着什么我们不知道的事情！”
席尔瓦纳伯爵直接对着管家下令道。
随后，他看向一旁墙壁上挂着的油画，看着那两个模样相似的少年，悠悠开口道。
“莱纳的那个冒险小队，还没有消息吗？”
“还没有，不过影卫已经查到了莱纳少爷最后一次出现的地方，是在鹿角镇的冒险者协会。”
“莱纳失踪的事，先不要告诉艾勒，让他安心准备与伊蕾娜的婚事。”
“是”
“你走吧！”
随着管家的离开，书房里重新恢复了宁静，静悄悄地好似匍匐在地上的野兽。
“你说，我做的对吗”
良久，伯爵突然开口道。
静悄悄的房间里，没有人应答。
“呵，胆小鬼！”
……
砰！
将自己重重地摔到床上，闻着枕头上熟悉的气味，艾勒这才真正感到自己回家了。
“席尔瓦纳队长！我们接下来该做什么？”
“休息！”
看着从他影子里冒出来的两个猫耳少女，艾勒义正言辞地说道。
希娃与爱娃对视了一下后，纷纷掏出了腰间的匕首，一个对准艾勒的脖子，一个对准他的下身。
两姐妹异口同声地说道“请尽快行动起来，队长，我们要近早回到大公主身边！”
“咕，先把刀拿开，大公主的任务，我怎么会忘记呢。”
“对于国内的人口失踪事件，我同样十分上心，要知道我可是向【王国精神】宣誓过守护誓言的！”
看着两位少女迟疑的神色，艾勒面色不变，满脸真诚地看着她们。
“十分抱歉，是我们误会队长了。”
“怪我没跟你们说清楚”
看着收回匕首的两姐妹，艾勒从怀中取出一份羊皮地图。
“这样，按照大公主给我的地图，我缩小了一下范围，最后能确定的地点是位于伯爵领的西南侧，靠近黑森林外侧林区的鹿角镇，那里是内森男爵的封地。”
“那里地处偏僻，四周没有临近的大型城市，又是王国与金花雀王国的边境线，而且靠近黑森林，无论是运出还是运进，都不会惹人怀疑！”
“你们还是先在这里休整一下，然后再出发吧！”
见两姐妹依旧面露迟疑，艾勒不禁哀叹一声后，继续苦口婆心地规劝道。
下次大公主再给他分配任务，说什么他也不要和这两个影猫族的影舞者合作了！
“毕竟，你们虽然身为影猫族，又就职了【影舞者】，但长时间的潜藏在阴影之中，身体也不好受，如果遇到危险，这种状态也只会拖后腿，不如先好好休息。”
“那好吧！”
看着终于软下来的两人，艾勒欣慰地点点头。
真好啊，这两个满脑子都是大公主的人，终于会听人话了。
而艾勒不知道的是，在离开他身边后，艾勒与爱娃默默对视一眼。
立刻双双遁入阴影之中，朝着地图上标注的鹿角镇赶去。
“我们必须尽早回到大公主的身边！”