清晨，天气寒冷，大雾笼罩着整个东京。
一些男子同往常一样，沿着宫城护城河岸晨跑。
河边树林中的一只飞鸟，突然从树林中飞出来，伴着清脆的鸟鸣声，紧贴着护城河的河面飞翔。而后，又有一只飞鸟飞起，停在护城河中一团凸起处。
一个穿和服、在河边悠闲漫步的中年人，突然停住脚步，定睛朝护城河中间看去。
一只书包浮在水面，依稀可见女子的一头长发，随着微风荡漾。
“快来看啊，河中间有个死人。”中年人惊异地大声喊道。
因为声音太大，又惊动起一群飞鸟，翅膀一展，沿着河岸飞走。
邻近的几个晨跑男子听见喊声，收住脚步，定睛向河中看去。
“真的有个死人呢！”一个晨跑的男子说。
“是个女人，好像还是个学生！”另一个晨跑男子说。
嘈杂声惊动了几位在宫城执勤的卫兵，飞快地提着枪跑了过来。
“你们喊什么？”领头的一个卫兵大声问道。
“护城河里有具女人的尸体！”穿和服的中年人大声回应道，“该不是你们宫城里面的人吧？”
“宫城里的人不会挑这个地方自杀。这事也不归我们宫城卫兵管，你们还是去向千代警察署报警吧！”
“这里没有电话，你们就不能代为报警吗？”一个晨跑的青年喊道。
“别吵到了天皇，我这就去报警。”穿和服的中年人阻止了青年的叫喊。
宫城卫兵站在护城河北岸，冷冷地看着河中凸起处。
有人在宫城护城河自杀，可不是一件小事。数分钟后，几个警察匆匆来到护城河边，在宫城卫兵的注视下，放下划艇，从河里把尸体捞了上来。
只见尸体面部浮肿，尸斑浅淡，皮肤发白，头发凌乱，蓝色书包紧扣在背上，水液从口鼻不断向外冒出。
“原来还是个女人啊。”一个警察说。
“准确的说，这应该是个女学生。年龄不超过18岁。”带队的警长说。
“会不会是广播里要找的那个女学生？”警察问。
“你是说八木樱子吗？”另一位警察说。
“很可能这就是失踪的八木樱子。”警长说，“快去打电话通知八木樱子的家属，让她们来辨认一下。”
警察说了声“是”，快步走向隔离带外停放的警车。
“要不要请法医来？”另一个警察说。
“不用了。这明显属于自杀。”警长说。
就在警察从皇宫护城河里捞起樱子尸体的时候，八木太太正拿着千人针，站在银座商场入口处，找人为她缝千人针。因为樱子失踪，八木明子请了假，不敢离开母亲半步。
“妈妈桑，你都有三个千人针了，为什么还要找人缝啊？”八木明子说。
“多一个不好吗？”八木太太说，“万一哪一天，田中君……”
“妈妈桑，您别说了，田中君是不会去当兵的。”八木明子说。
“那可不一定。”八木太太说。
“樱子找不到，您跟没事似的。”八木明子不满地说。“樱子还没有你手中的布块重要吗？”
“一个大活人能有什么事？”八木太太说，“中国特工也不会找上她！”
聚集在商场大门口的女人越来越多。
一名妇女走近八木太太。
“哟！您这是千人针吧？好漂亮啊。”妇女说。
“是啊。我的两个儿子，可能还有一个女婿，今年都响应政府号召，当兵去中国，帮天皇打仗去！”八木太太以一种骄傲的口吻说。
“是吗？您老人家真行！来，我帮你缝一针！”妇女接过千人针，在上面缝了一针。
八木太太连声道谢。
妇女突然举起千人针，亮给正在门口等候商场开门的老太太们。
“爱国的女人们过来帮忙，为大日本帝国士兵保平安！”妇女喊道。
一群女人立即围了过来，每人在千人针上缝了一针。
“谢谢，谢谢。”八木太太微笑着，不停地道谢。
商场的大门慢慢打开，一个刚接过千人针的女人把千人针往八木太太怀里一塞，转身跑进商场。
自与中国开战以来，商场里的货物越来越少。每天商场开门前，总是聚集着很多准备抢购商品的妇女。
“看到了吧？妈妈桑！缝针的人心都不诚，你这千人针保不了正一和丘垣平安！”八木明子说。
“你闭嘴！”八木太太生气道。“你怎么总是跟政府号召的反着来？”
突然有人大声高喊：“妈妈桑！妈妈桑！”
八木明子听出是八木正一的声音。
“是正一。”八木明子说。
八木太太也听见了喊声，回头看见八木正一正气喘吁吁地快步跑来。
“正一，出了什么事啊，跑这么急？”八木太太问。
八木正一跑到八木太太面前，喘着气说：“樱子……樱子……樱子她……”
八木明子急问：“哥哥，你慢点说，樱子她怎么了？”
八木正一哭着说道：“樱子她......樱子她......跳宫城护城河自尽了！”
“胡说八道。”八木太太道。
“樱子真的自杀了，妈妈桑，你快看看去吧！”八木正一说。
“看什么？”八木太太问。
“樱子的……尸体……”八木正一说。
八木太太扔下千人针，一把掀开八木正一，朝着护城河方向跑去。
“樱子的尸体在警察局！”八木正一冲着母亲的背影大喊。
“哥哥，快去拦住妈妈，别让妈妈出事！”明子急道。
八木正一快步朝八木太太跑去。
八木明子弯身捡起地下的千人针。对噩耗来临，明子似乎早有准备。樱子人见人爱，为了动员男友应征，没想到居然选择轻身。
一行悲哀的眼泪从明子的眼眶里涌出来，洒在千人针上。
让八木明子费解的是，母亲见到樱子的尸体，并未如她想象的那样，悲痛不已，反而没有滴下一滴眼泪，只是冷冷地丢下一句话：
“正一，明子，把樱子送去火化。”
“妈妈桑，要告诉樱子的老师和同学吗？”过了很久，八木明子才流着眼泪问。
“不要，谁都不要。”八木太太说。
“佐藤君和佐藤太太呢？他们……”
“也不要。”八木太太说，“不要把这件事告诉任何人。”
“妈妈桑。就算你不说，他们的记者也会知道的。说不定，还会广播登报呢。”八木正一说。
“明子，你赶快去找佐藤君，让他千万别广播。”八木太太说。
明子痛苦地点点头，去给佐藤彦二打电话。
八木丘垣得到樱子自杀的消息，赶到殡仪馆的时候，樱子的尸体已经火化。
“警察一定搞错了，樱子怎么会无缘无故自杀？”八木丘垣问。
“樱子的笔记本里面，埋怨长井贵男不肯应征当兵，让她受到同学讥笑......”八木明子说。
“我去杀了长井！”八木丘垣怒不可遏地说。
“不可以！”明子怒道。“樱子死了，你也找死？”
“樱子不能白死！”八木正一也愤愤不平地说。
“只要长井君愿意去应征，遂了樱子的意愿，就不要再伤害他了吧！”八木明子对八木丘垣说。
八木明子知道，这么做未必有理。但她如不这么说，八木丘垣一定不会饶了长井贵男。